Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.4

В подвале диспозиция не изменилась. Так как время в Чистилище идет лишь индивидуально, люди, пожившие там, привыкли к пассивности перед его лицом. Привыкли ждать, пока что-нибудь не случится. И хоть лаборатория доктора Фрейда была одним из немногих живых уголков того мира, санитары, ассистенты и охранники, которых Берия оставил перед дверьми, впали как бы в кататонию и замерли, но не заснули, а проводили время в ожидании того, о чем не имели представления.

Появление Берии в сопровождении двух незнакомых мужчин вернуло всех к жизни, как обитателей заколдованной пещеры после того, как принц поцеловал спящую царевну.

– Все в порядке, – сказал Берия. – Всем оставаться на местах. Гоглидзе, доложи, беспорядков не было?

– Не было, Лаврентий Павлович, – ответил самозваный родственник консула. – Леонид Моисеевич молчит.

– Его счастье, – заметил Берия и открыл дверь.

Доктор сидел за столом, что-то писал.

– Встать! – крикнул Берия.

Доктор послушно поднялся.

Это успокоило Лаврентия Павловича, который боялся бунта на корабле.

– Закройте за собой дверь, – приказал Берия шедшему последним Лядову.

Тот осторожно, чтобы не хлопнуть, прикрыл дверь.

Берия прошел к центру зала. Остановился возле рабочего стола, не доходя нескольких метров до доктора.

– Познакомьтесь, – сказал он. – Доктор Фрейд. Наш медицинский гений. Леонид Моисеевич. Уже давно не покладая рук трудится над тем, как нормальный человек может оказаться в Верхнем мире, то есть там, откуда мы родом, и не погибнуть в первые же часы. В этом смысле он ваш коллега.

Леонид Моисеевич поклонился. Люди, которых привел Берия, были ему незнакомы.

– Профессор Майоранский, – представился первый.

– Лев Яковлевич, – уточнил Берия.

Доктор увидел солидного, хоть и небольшого размерами профессора. На нем было написано слово «профессор». Бородка клинышком, длинные, но в меру, волосы в проседь, щечки, сохранившие пухлость. Глазки прозрачные, но неуловимые из-за постоянного мелкого движения зрачков. Костюмчик поношенный, сшитый на другого, стройного мужчину, а у этого было брюшко. Это не его костюм, Майоранскому не удалось бы растолстеть в этом Чистилище.

Второй человек, которого Берия представил как Лядова, но имени не называл, был невысок, худ и подтянут, лицом похож на Суворова средних лет, даже с хохолком.

– Вот этим вашим коллегам, – сказал Берия, – вы и сделаете вакцину, которая позволит им без всякого вреда для жизни провести неделю наверху, выполнить свое задание и вернуться не только живыми, но и здоровыми.

– Но только не неделю! – возразил Леонид Моисеевич. – Три дня я гарантирую. Но не неделю. Это опасно.

– А вот если будет опасно, Леонид Моисеевич, – предупредил Берия, – то спросим с вас.

– Но нам-то тогда уже будет все равно, – заметил с улыбкой Лядов.

Улыбка у Лядова была язвительная, под стать хохолку. Может, он и знал, что похож на Суворова, вот и носил в себе язвительность.

– Придется вам управиться с делом за три дня, – сказал доктор.

– Пять дней, и ни минутой меньше! – заявил Берия. – Постараешься, бандит долбаный!

– Как? – удивился Леонид Моисеевич. Даже в том жестоком мире никто его еще так не называл. – Почему я кажусь вам бандитом, Лаврентий Павлович?

– Потому что ты и есть бандит. Мой любимый, дорогой бандит. Прошу любить и жаловать – мой друг. – Берия засмеялся. Этого он делать не умел.

В дверь просунулась толстая белая морда велосипедиста в ржавом немецком шлеме.

– Там снова лезут, шеф. Вы не посмотрите?

– Иди, сейчас буду. Из пушки без меня не стрелять.

Берия обернулся к своим шахматистам.

– Доктор Фрейд для вас – старший товарищ и коллега. Слушайтесь его, потому что он не сделает вам дурного.

– А если сделает? – спросил Лядов.

– Во-первых, вы сами во всем разбираетесь, – сказал Берия. – Во-вторых, у вас нет выбора. Я ему доверяю, и вы будете доверять. Вы же из одной компании.

– Разве? – взвился Майоранский. – Я никогда не был в компании с Леонидом Моисеевичем. И не стремился к этому.

– Хватит разговорчиков! – рявкнул Берия, который почувствовал, что зашел слишком далеко в своем либерализме. – Фрейд, начинайте свои опыты. Гоглидзе! Где Гоглидзе? Помогай доктору и смотри, чтобы шахматисты не мешали работать.

И Берия поспешил к выходу, чтобы пресечь очередную попытку конкурентов оспорить его власть.

Майоранский пошел по лаборатории. Он трогал приборы, поднимал пробирки, ему доставляло удовольствие вновь оказаться в привычной атмосфере.

– А где центрифуга? – вдруг спросил он.

– На кой ляд центрифуга алхимикам и колдунам? – ответил за доктора Лядов.

– Вы не правы, – сказал Гоглидзе. – Центрифуга есть в том помещении, только она приводится в движение человеческой силой.

– А какой же еще! – сказал Лядов.

Доктор выпрямился и вздохнул. Он начинал работу.

– Я не имею чести быть с вами знаком, – сказал он. – Но полагаю, что мы с вами коллеги.

– До некоторой степени, – ответил Лядов.