Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.9

– Хорошо, – сдался Осетров. – Я подтверждаю. У меня были интимные отношения с Аленой Флотской, однако я должен вас предупредить, что не являлся их инициатором. Я и не думал ухаживать за молодой женщиной, у меня нет таких склонностей. Но дело в том, что в тот период жизни, три года назад, я находился в подавленном состоянии после разгрома нашей партии и потери места, положения, даже уважения товарищей… Честно говоря, вы можете представить ситуацию, когда еще вчера вы вызывали на ковер директора института, а сегодня должны отчитываться перед заведующим отделом? И еще быть благодарным этим людям за то, что они вас не вышвырнули на улицу… Поймите меня правильно: я остаюсь высокого мнения о моих коллегах. Им ведь тоже было нелегко – пригласить меня, когда идет охота на ведьм, когда само слово «коммунизм» подвергается надругательству…

– Вы могли бы конкретнее? У меня много дел, – прервал его Шустов.

– Я хочу дать вам общую обстановку, в которой произошло мое сближение с Аленой Флотской. Алена была в те дни редким существом, которое, казалось, меня понимало. Я принял ее маневры за чистую монету, потому что моя душа стремилась к какому-то очищению. Я понятно выражаюсь?

– Для меня – понятно, – ответил Шустов. Инна хмыкнула.

Осетров не уловил иронии Шустова. Он слышал только себя.

– У меня было мало женщин, я всегда старался оставаться добрым семьянином, сохранять верность моей супруге.

Еще бы, у вас с этим было строго, подумала Лидочка.

– Но все же бывали исключения? – съязвил Шустов.

– Очень редко. В длительных командировках, вы понимаете?

– И что же произошло с Еленой Сергеевной?

– Мне показалось, что она выгодно отличается от других молодых женщин своей образованностью, чуткостью, открытостью…

– Я вас слушаю, продолжайте.

– Я пытаюсь вспомнить, понять… как это произошло.

– Наверное, на каком-нибудь юбилее, дне рождения, празднике? – пришел на помощь Шустов.

– Почему вы так подумали?

– Потому что обычно интеллигенты выпивают на службе, потом говорят о политике, а потом едут к любовницам, – сказал Шустов.

– Ну, вы упрощаете, – возразил Осетров.

– А если усложнить?

– Усложнить?

– Давно вы стали любовником гражданки Флотской?

– Господи! – вырвалось у Осетрова. Лидочка поняла, как одним ударом Шустов уничтожил и опошлил все еще сохранявшиеся руины романтической любви. От нее ничего не оставалось три дня назад, но теперь она, возможно, начала вновь воздвигаться в воображении Осетрова. И тут на пути тебе попадается прожженный, насквозь циничный милиционер.

– Вы встречались у нее на квартире? – Шустов торопил события.

– Да, – прошелестел Осетров. Женщины под дверью еле различили ответ.

– Это продолжалось…

– Около трех лет.

– Вы ездили вместе на курорты, в круизы, за рубеж?

– Помилуйте! – воскликнул Осетров. – Откуда у меня на это средства?

– Она предложила вам покинуть семью?

– Она этого не предлагала. У нас были отличные отношения.

– То есть вас это устраивало – любовница с отдельной квартирой, куда можно ходить, когда вам удобно, никто не мешает.

– Вы не имеете права вести допрос в таком тоне! Это пытка.

– А ты как ее пытал? – сурово произнесла Роза. – Я все лейтенанту расскажу, я женщина честная, я врать не буду, она на лестницу за ним бегала, она на него кричала, что жить не может.

– Так я и думала, – вынесла свой вердикт Инна Соколовская, поправляя погон.

– Могу ли я записать от вашего имени, – услышали они голос Шустова, – что «наши отношения ничем не омрачались, и мы не намерены были их изменять»?

– Если вам так удобно, записывайте.

– Почему же она угрожала покончить с собой?

– Она? Угрожала?

– У меня есть на этот счет показания различных людей.

– Ложь!

– Я могу устроить вам очные ставки, – пообещал Шустов.

– Как так? Разве меня в чем-нибудь обвиняют?

– Я вас допрашиваю как свидетеля. Но вы свидетель, который говорит неправду.

– Опять подруга Соня?

– Сейчас пойду туда и скажу все, что думаю, – решила Роза.

– Погодите! – попыталась остановить ее Соколовская.

Соколовская была жилистой, как стайер, но и она с трудом удерживала охваченную яростью Розу.

– Не только она, – сказал Шустов.

– Но кто еще? Если вы не скажете, я вынужден буду уйти.

– Тогда я вас задержу.

– Только посмейте!

Слышно было, как подвинулся стул.

– Да постойте вы! – Шустов, видно, тоже поднялся. Но опоздал.

Дверь распахнулась, и в коридор выбежал свидетель Осетров.

Менее всего на свете он ожидал, что именно в тот момент махонькая Роза вырвется из рук Соколовской и бросится к нему с криком:

– Это он! Это он! Не уйдешь, гад вонючий! Убил девочку, такой хорошей, такой доброй была, все за молоком мне ходила, а ты зачем ходил, удовольствие получал, а она потом плакала на всю лестницу. Я, как мама родная, ее утешала…

Осетров стал отступать к двери. Дверь в кабинет оставалась открытой, и в ней, ничего не предпринимая, возвышался лейтенант Шустов.

– Это провокация! – сообщил Осетров Шустову. Он прижимал к груди зеленый рюкзак. – Это гнусная провокация.