Кира Ленн

Кира скакала по лесу без оглядки. Она продвигалась по следам копыт, которые затем сменились тяжёлыми шагами, что спотыкались и путались. В грязи лежала лошадь, угодившая в капкан. Оторванное копыто осталось между острых дуг, а конь истекал кровью и дёргался в предсмертной агонии. Пекарша спешилась, уверенно продвигаясь дальше. На земле были хаотично разбросаны части доспехов и снаряжение: панцирь у высокого дуба, кожаные перчатки в траве, открытая колба с густой мазью в луже и окровавленный наголенник у пенька. Эдвин лежал неподалёку, оперевшись о ствол дерева. Он потянул за стрелу, что торчала у него из ноги, и вытащил её, вырвав часть плоти. Он мотал головой и бубнил что-то невнятное себе под нос, но стоило ему услышать шаги, как он испуганно осмотрелся. Сквозь слабость и туман, он разглядел зелёные глаза. Жестокие. Жадные. Генерал сразу узнал целеустремлённую пекаршу и улыбнулся.

– Скажу тебе честно, фаль Тренна, – сказал он. – Я восхищаюсь тобой. Такое стремление, такой натиск, мне не доводилось видеть за всю тридцатилетнюю карьеру.

Он вытащил из-за пояса серебристый клинок и внимательно взглянул на своё отражение в отражении.

– Изящное оружие, – продолжил фаль Дреанн. – Прекрасное… Оно твоё.

Эдвин бросил клинок к ногам пекарши. Кира подняла оружие, не отводя от генерала ненавистный взгляд.

– Я так ждала этого момента. Он снился мне каждый день. Я мечтала о том, как пробью этим клинком твоё гнилое сердце. За смерть моих родителей! За то, что отобрал у меня всё, что мне дорого! Сначала я сдеру с тебя кожу, а потом сожгу заживо, чтобы ты страдал. Страдал, как она страдала.

Эдвин кивнул, прикрыв глаза и смирившись со смертью. Он встречал её достойно и хладнокровно, словно уже давно ждал. К Кире подошёл Хайко. Медленно и тихо. Позади него стояли множество людей. Бригада Аэнли и члены клана.

– Кира, – обратился Хайко. – Он всё потерял. У него ничего больше нет. Он никогда больше не восстановит свою армию. Остаток своих дней он проведёт, скитаясь по грязным улицам и собирая подачки. Хромой бродяга без близких.

– Он вернётся в свою вонючую Алланарию и заживёт, как ни в чём небывало!

– Алланары не терпят униженных воинов. Если он вернётся, его повесят на площади как трусливого изменника. Хватит с тебя крови, Кира, ты её достаточно повидала.

Эдвин грозно нахмурился. Он сурово глядел на пекаршу. Его скулы сводило от злости и унижения, а приподнятая голова дрожала, как осенние кроны в ураган.

– Твой отец! – захрипел он. – Пекарь. Он храбро бился. Положил много моих воинов прежде, чем ему раскроили череп. Защищал эту тощую бабу. Если бы он отступил, она бы так не страдала!

Кира стиснула зубы и крепко сжала рукоятку клинка, накинувшись на обречённого генерала. Она приставила лезвие к его горлу. Маленькая струя крови покатилась по шее. Рука дрожала. Пальцы онемели.

– Убей меня, Кира фаль Тренна! Убей, или я вновь вернусь и заберу у тебя всё!

– Не надо, Кира! – вставил Хайко. – Ты же не убийца. Нет в этом мире ничего хуже, чем смерть. Ты её видела столько раз. Не уж то, ты хочешь увидеть её вновь?

Горькая слеза стекала по её щеке. Кира неуверенно опустила клинок.

– Я хочу видеть жизнь, – ответила она. – Хочу видеть солнце и зелёный лес. Хочу слышать смех и голоса родных. Хочу печь хлеб и чувствовать его запах. Я хочу вернуться в Тренну, в мой дом. И я буду ждать тебя там, фаль Дреанн. Если ты явишься ко мне и попросишь прощения, то я, так и быть, приглашу тебя за свой стол. Если же ты явишься ко мне с ненавистью, то я познакомлю со смертью тебя и всех, кого ты приведёшь.

Она спрятала клинок за пояс и взглянула на Хайко. Он улыбался. Столь искренне и добродушно, вызывая уверенность в завтрашнем дне.

– Лгунья! Трусливая лгунья! – закричал генерал. – Ты не сдержала своего обещания. Не отомстила за своих близких. Слабая и никчёмная. Ты всего лишь… пекарша.

– Да, я всего лишь пекарша.

Кира седлала коня. Хайко осмотрел своих людей. Они терпеливо ждали его приказов.

– Спасибо вам, воители Аэнли, – обратился он к бригаде. – Спасибо за вашу поддержку и доверие. Я знаю, что ваш путь – это война, но сожалению, он точно не мой.

– Мы сразу это поняли, Хайко, – ответил один из Аэнли. – Что война – это не твоя стихия.

– Но всё равно позволили мне занять место лидера?

– У тебя чистое сердце, Хайко Ланд. Не позволяй ему очерстветь.

– Буквально, Хайко. Следи за сердцем, если хочешь дожить до моих лет, – великодушно добавил врач Вин.

Бригада Аэнли развернули коней и покинули лес.

– Своим братьям я хочу дать выбор, – обратился Хайко к членам клана. – Вы свободные люди, вы вольны поступить так, как велит вам ваше сердце или отправиться со мной. Я хочу видеть вокруг себя мир и покой, а поэтому решил, что поселюсь в Тренне.

– Отправишься со мной? – удивлённо спросила Кира.

– Не будешь же ты жить там совсем одна.

Пекарша не сдержала улыбки.

– Мы отправимся за тобой, господин Ланд, – ответил ему один из клана. – Куда бы ты нас не повёл, мы будем защищать память Юллианн Агнесс.

– Благодарю вас. В таком случае, в Тренну.

– В Тренну! – воскликнули собравшиеся.