Кира Вайори (СИ)

Командор потыркал толстым указательным пальцем в кнопки своего браслета, и на проекционной стене возникла копия документа.

- Прошу ознакомиться: это заявка департамента безопасности. Подписана начальником следственной службы Клайаром.

Я внимательно прочитала документ. Шокер хотел, чтобы в слое, в котором я недавно побывала, была проведена всесторонняя разведка. Отдельно он перечислил по пунктам информацию, которую хотел бы получить. Заявка была рассчитана на любого исполнителя, в том числе на такого, который ни разу в этом слое не был. Именно для таких были расписаны пункты для проверки. Мне же и так стало ясно, что конкретно требуется Шокеру: он хотел получить максимальную информацию не столько о самом слое, сколько о "залётных", их активности, концентрации в точках сбора, материальных ресурсах, возможных целях и вероятных угрозах. Координаты слоя были даны довольно точно, но, конечно же, в диапазоне, поэтому исполнителю со стороны могло бы понадобиться до десятка рейсов, прежде чем он попал бы, куда надо.

- Вы ведь уже бывали там, - произнёс командор. Это было утверждение, не вопрос.

- Бывала, - вздохнула я.

- И возвращаться желания нет? - с сожалением предположил командор. - Это объяснимо, я вас прекрасно понимаю. К счастью, у нас уже есть один проводник, который пойдёт на это задание. Он тоже был в этом слое и дал максимальную информацию о нём. Мы ищем ему хорошего напарника.

- Вы об Илае Клайаре?

- Да, верно, - кивнул командор. - Мы рады, что он снова в наших рядах, что он полностью работоспособен и готов рисковать.

Ещё бы этот говорливый толстяк был не рад. Загнать храброго, но во многом ещё пока безрассудного мальчишку в слой, в котором он едва уцелел - какая удача!

- Хорошо, я берусь за это.

Командор, кажется, не поверил своим ушам.

- Отлично! - выдохнул он.

-... Только тариф удваивается. И график мы с напарником разработаем вместе, и ваш персонал будет ему следовать.

- Да, я согласен.

Я встала. Командор тоже вскочил.

- Может быть, всё-таки кофе? Или покрепче? - улыбнулся он.

- Не надо. Пригласите Илая Клайара. Мы с ним займёмся делом.

- Он ждёт в отделе планировщика.

Я пошла к выходу из кабинета и по дороге не удержалась, стащила с полки маленькую фигурку панды, вырезанную из можжевелового дерева. Я её когда-то сама покупала в Китае. Ни к чему она этому командору, обойдётся.

* * *

Как всегда, никаких лишних вещей в рейс я брать не собиралась. А в обитаемый слой и подавно. Тут даже документы и деньги ни к чему. Только карты и телефон с самым мощным аккумулятором. Карты - обязательно, несмотря даже на то, что со мной будет ходячая карта, человек, чувствующий каналы.

Я дала наставления Ятису, потом вызвала машину - база, с которой намечалось отправление, находилась практически за городом.

Зазвонил телефон.

- Кроха, я через полчаса заеду за тобой, - сообщил Шокер. - Ты сумку собрала?

- Нет, Шокер. Не собрала.

- Почему? - угрюмо поинтересовался он. - Мне показалось, ты не против.

- Андрюша, я не против. Но мне надо на базу. У меня задание. Я улетаю скоро... Давай потом с переездом разберёмся, когда вернусь.

- Хорошо, давай потом, - согласился он. - Что за задание? Надолго?

- Да твою заявку по слою отработать надо. Вот уж не знаю, надолго ли...

- Кира... - Шокер на том конце задохнулся. - Ни в коем случае! Ты слышишь?

- Что ни в коем случае?

- Не смей на это соглашаться!

- Во-первых, я уже согласилась. Во-вторых, никто не имеет права мной командовать, даже ты. В-третьих, Андрюша, я рассчитала свои силы, как ты и советовал, и я знаю, что справлюсь.

- Кира!..

- Если хочешь меня проводить, приезжай на четвёртый канал. Старт через сорок минут.

Я приехала первая и ждала Шокера в вестибюле у входа. Он примчался на базу минут за десять до старта и сразу же потащил меня прочь от посторонних ушей и глаз.

Тихий боковой коридор-тамбур, отделяющий людный вестибюль базы от главного зала, был пуст.

Я ждала воплей и ругани, но Шокер был очень... нет, не спокоен, конечно, с такой-то яростью в глазах. Но он был необычно сдержан, словно в беседе с коронованной особой. А когда человек ведёт себя не так, как ты ожидаешь, это настораживает.

Начал Шокер с того, что обнял меня и постоял с минуту, прижавшись губами к моей макушке. Потом отстранился, провёл пальцами по моим волосам, по виску, по щеке.

- Знаешь, Кира, зря ты решила, будто я хочу посадить тебя в терем, в застенки, лишить свободы и сделать из тебя гатрийскую жену... Я никогда не повторю ошибку моего отца. Я знаю, что девчонка с изнанки этого не вынесет. Ты всегда будешь свободна.

- Тогда... - у меня всё слегка перемешалось в голове. - Тогда что ты нервничаешь? Я немного поработаю, вернусь, и мы обсудим, кто куда и к кому переедет. Хорошо?

Он кивнул, но ярость в глазах не улеглась.

- Кира, а если я тебя попрошу... - тихо начал он.

- О чём? - прошептала я.

- ... очень-очень попрошу...

- Да?

- Откажись, - проговорил он. - Умоляю тебя, откажись от задания.

Ох, Шокер... Хитрец. Решил сменить тактику радикально. Орать и угрожать бесполезно, решил смиренно просить. На что расчёт? На эффект неожиданности, не иначе.