Кира Вайори (СИ)

- Ну, что тебе сказать на это? Рада за тебя... А кто тогда тебя летать учил?

- А что, думаешь, кроме гатрийцев, никто научить не может? На изнанке учился, при нашей структуре. Бывший проводник-наёмник, старый хрыч-алкаш не хуже всех ваших хвалёных курсов научил. - засмеялся Лис, а потом спросил серьёзно. - Зачем ты здесь?

- Да ни зачем. Канал был грязный, вывалилась в слой. Ищу дорогу назад.

Лис скривился и разочарованно цыкнул зубом:

- Не, тут такое не покатит.

- Это что, не может быть правдой?

- Почему? Может, - согласился Лис. - Может, за правду и сойдёт, хотя я-то знаю, что врёшь. Но здесь не позволяют вернуться тем, кто видел и понял, что здесь происходит.

- Что это значит?

- Это значит, что тебя убьют, - пояснил Лис совершенно спокойно.

- Ничего такого нового, что было бы неизвестно раньше, я тут не увидела. Терракотовые и так знают, что в этом слое перевалочная база залётных с изнанки. Что вы стащили импульсные генераторы и попортили почти все каналы. Что большинство здесь - обычные наёмники на действующих контрактах...

Лис вкусно затянулся и выпустил дым практически мне в лицо.

- Если терракотовые это знают, зачем они тебя сюда послали?

- Никто меня не посылал. Я просто попала в грязный канал, который, скорее всего, вы, сволочи, и испортили, - с вызовом повторила я свою байку.

- Врёшь, - снова улыбнулся Лис.

- Ага, вру... Лис, ты знаешь Шокера. Ты знаешь моего брата. Знаешь, как они надо мной трясутся. Да они бы костьми легли, но не допустили бы того, чтобы кто-то меня сюда послал.

- Угу. Но я и тебя знаю. Они могут ложиться костьми, сколько угодно, но им не остановить тебя, если ты не хочешь, чтобы тебя останавливали, - нараспев проговорил Лис, продолжая улыбаться.

Потом привстал и резко ударил ладонью по столу прямо у меня перед носом, аж кружка подпрыгнула. Да и я тоже.

- Врёшь, - ласково повторил Лис и ещё раз врезал по столу.

- Вот мужичьё... - пробормотала я. - Тестостерон вместо мозгов. Только бы по столам дубасить...

- Ты что, предпочитаешь, чтобы я вместо стола тебе по морде дал? - у Лиса запрыгал подбородок, а глаза сузились. - Думаешь, я простил тебе Ляльку?

- А, так это великая месть настоящего мужчины?

- Была бы месть, тебя бы ещё вчера в лесочке закопали, - процедил Лис.

Он снова сел, торопливо достал ещё сигарету и несколько минут, свесив голову, жадно курил, не обращая на меня внимания.

- Елисей, а что вам надо?

- Что? - он вскинул голову.

- Что вам надо, спрашиваю? Что вы хотите? Зачем каналы уничтожаете?

- Слишком много каналов у Гатрийской империи. Слишком борзо они хозяйничают на чужой земле. Пришло время поделиться и восстановить историческую справедливость.

- С какой такой стати гатрийцы должны делиться каналами с изнанкой?

Лис усмехнулся:

- С такой, что это вообще-то наши каналы. Только гатрийцы за давностью тысячелетий предпочли об этом забыть.

- Лис, ты здоров? - удивилась я. Большего бреда трудно было представить.

- Вот ты у нас отличница. Училась, наверное, на курьерских курсах старательно. Тогда скажи мне, Апрель, кто построил систему каналов?

- Гатрийцы.

- А почему их измерение называется поверхностью, а наше - изнанкой?

- Потому что гатрийцы первыми преодолели слои и вышли на изнанку.

- Как они это сделали? - ласково улыбнулся Лис.

- В каком смысле "как"?

- Как преодолел слои первый гатриец, проникший на изнанку? Когда это, кстати, произошло?

- В четвёртом или третьем веке до рождества Христова, по летоисчислению изнанки. Предположительно.

- Отлично, - кивнул Лис. - Ну и как гатрийский первопроходец проник на изнанку? Две с половиной тысячи лет назад? Сел в метро в Йери? Ах, нет. Тогда не было в Йери метро, правда? Да и двухсторонних баз на горизонтальных каналах ещё не было. Где же он стартовал и куда прилетел, этот первопроходец? И на чём разгонялся до критической скорости, верхом на метле?

Я старалась понять, к какой мысли он хочет меня подвести, а когда поняла, то Лис, увидев мою физиономию, от души расхохотался:

- Вот так, Апрель! А всего-то надо просто подумать головой. На изнанку сейчас можно попасть только по горизонтальному каналу. Для этого нужно техническое оснащение, причём сразу с двух сторон, то есть базы и силовые установки. Для строительства баз нужны точные карты. Значит, гатриец, открывший изнанку, не мог воспользоваться горизонтальным каналом. А вертикальных каналов в направлении изнанки не существует. Значит, возможны два варианта. Первый: когда-то существовали вертикальные каналы, ведущие с поверхности на изнанку, но со временем про них таинственным образом забыли. Второй: тот, кто прошёл через слои и вышел в соседнее измерение, мог сделать это только по вертикальному каналу и только с изнанки на поверхность, а не наоборот. Не имея доказательств первого варианта, мы предпочитаем опираться на второй.

- Вы - это кто?

- Те, кто в теме, - пожал плечами Лис. - И мы считаем, что пора восстановить паритет, который, наверняка, когда-то существовал, но был разрушен по каким-то причинам, которые если и известны сейчас, то немногим.

- Но уничтожая рабочие каналы, вы отбираете их у всех, и у себя тоже!