Кирасир

Солдаты были тренированы по русской системе – благо, чистокровных славян была добрая четверть, да и остальные имели в большинстве «правильные» корни и хоть немного знали один из славянских языков. Померанский изначально отбирал тех, кто сможет потом прижиться в его государстве не в качестве «винтика» из казармы, а в качестве обычного гражданина[94], так что при формировании войска пусть и отдавал приоритет ветеранам, но своим – славянам. Кстати – переучить солдат на русский лад оказалось несложно, всё-таки мышление добровольцев отличается от мышления подневольных, над которыми стоит капрал с палкой.

Румянцев встретил его в своём шатре очень тепло…

– Слава богу!

– Что, так плохо? – удивился Грифич.

Командующий скривился.

– Корпус Репнина сильно пострадал от чумы. Умерших хватает, но больных ещё больше. Хочу отвести его в тыл, а то это не воинство, а сборище калек.

– Ясно. Это срочно? Ты просто учти, что у меня обозы ещё не все подтянулись – сам знаешь, маршрут пришлось менять.

Пётр Александрович задумался и сел на складное кресло из палисандра.

– Да вообще-то срочно, – протянул он, – там ситуация совсем скверная.

– Ну тогда делись припасами. Порох у меня с собой, как и артиллерия, – но последней небогато! А вот с питанием, да с повозками и тягловым скотом неважно.

– Ладно, провизия имеется. Пушками… Ну особо не могу дать… Сколько у тебя?

– Три десятка, но так – полевая мелочовка.

– Аа, – посветлел лицом командующий, – так там других и не надо, против них татары кружатся. Полтора десятка хватит?

– Только с пушкарями. И ещё – вводные давай. Мне разбить их надо или только продержаться… Если разбить, то подкинь войск, особенно кавалерии, а то мои пусть и хороши, но для нормальной атаки на татар их просто недостаточно – завязнуть могут, всё-таки разница в количестве очень уж велика. Ну и лёгкую кавалерию для разведки.

– Кавалерии… Казак…

– Этих не предлагай, – перебил друга Игорь, – я с ними не дружу, могу и повесить кого из верхушки.

– Ах да, они же твою добычу спёрли тогда. Калмыки?

– Ну если только Аюка – тот своих выдрессировал, нормальные вояки. Если кого другого из них – не надо.

– Аюка… Нарасхват стал наш калмык, – ворчливо сказал генерал и хмыкнул: – Ладно, Аюку дам и… Нет, «Варягов» не проси, они сейчас «ядро» моей кавалерии, а заодно и Павла охраняют. Драгунов дам два полка – нормально?

Договорились ещё и на несколько отдельных батальонов и рот – сапёрных и гренадёрских. Пригодятся.

Выступили через три дня.

– Знаю, что только-только отдохнуть успели и мозоли не у всех сошли, но – надо. Корпус Репнина сильно пострадал от чумы и может не удержать направление. Растолкуйте солдатам это, ну и скажите, что припасы нам выделили хорошие, так что есть и пить будут вкусно.

И снова марш-бросок, а через несколько дней армия Померанского уже сменила корпус Репнина. «Обнимашками» баловаться никто не стал – зараза ещё не ушла до конца.

– Встань на кургане «Рябая Могила»[95], мы там не стояли, так что заразы не будет, да и место хорошее – две реки рядом, обороняться достаточно легко, а враги мимо не пройдут.

Последовав совету Репнина, Игорь с ходу начал строительство лагеря и укреплений.

Глава 8

Стояние на кургане[96] несколько затянулось, и, чтобы солдаты не бездельничали, Померанский возводил настоящую «линию Сталина». Рвы, валы, небольшие «противоконные» канавки… Были выкопаны даже прудики, и провинившиеся солдаты таскали теперь туда воду в кожаных вёдрах. Чтобы не делать их труд вовсе уж бессмысленным, от испарения водоёмы прикрывали специально сплетёнными рогожками.

– Понимаю, – сказал Рюгену генерал Берг, прибывший с небольшим отрядом в качестве подкрепления, – нужно занять людей.

– Не только. Занять – это само собой, но тут ещё и запас воды для коней и для охлаждения пушек на случай осады.

Берг приподнял слегка бровь…

– Не слишком ли… предусмотрительно?

Завуалированный намёк на трусость принц понял, но не обиделся.

– Да пусть даже слишком. Но если осада будет достаточно плотной и татары вдруг окажутся воинами прямо-таки эпической храбрости, то моим солдатам не придётся ходить за водой под стрелами. И пусть в эту сторону мало что залетит – луки у них слабосильные, но всё-таки… Да времени при необходимости позволит сэкономить – хоть немного.

Покрутив головой, Берг с четырёхтысячным отрядом пехоты расположился в полуверсте от Грифича, на частично подготовленных позициях – и тоже приступил к земляным работам. Но долго они не продлились, и через пару дней показались татарские разъезды.

Неожиданностью они не стали – разведка у принца работала, и пусть Пугачёв уже не работал непосредственно на него, но выдрессированные Емельяном пластуны исправно поставляли информацию.

– Каплан-Гирей, – озвучил Игорь, – тот самый, битый.

Послышались смешки – о прошлогоднем разгроме крымского султана присутствующие хорошо знали и о воинских талантах противника мнение имели самое уничижительное.

– Господа, не расслабляемся, – призвал Рюген, – столь удачной засады у нас всё равно не получится – место не столь хорошее.