Киреевы

В первый же день пребывания в партизанском отряде Наташа и Тася услышали тяжелую весть. Один из партизан, вернувшийся из города, сообщил об аресте Павла Ивановича Зимина. Какой-то негодяй донес на старого балетмейстера.

Партизан стал свидетелем незабываемой картины. Навстречу ему конвойные вели в гестапо Павла Ивановича. Зимин шел с высоко поднятой головой и… улыбался.

— С такой улыбкой не выдают товарищей, все выдержит старик, — дрогнувшим голосом закончил свой рассказ партизан.

«Сколько горя, ужаса принесли враги…» — с отчаянием думала Наташа.

Позже стало известно, что Нина Огурейко успела скрыться.

В партизанском отряде беглянки почувствовали себя, словно в родной семье. И командиры и бойцы встретили их как долгожданных дорогих товарищей. Наташа и Тася в свою очередь стремились принести как можно больше пользы своим новым друзьям.

До того как они появились в отряде, больных и раненых партизан лечил доктор Федор Матвеевич Шумилин. Он был уже стар, его круглые плечи сутулились, голову покрывали редкие седые волосы. Внешность у доктора была ничем не примечательная, но те, кто близко сталкивались с Федором Матвеевичем, хорошо знали, какая у него большая, чудесная душа.

В село Михалковцы доктор Шумилин приехал прямо с университетской скамьи. Работал в земстве, а после революции остался заведовать районной больницей.

Еще земским врачом Федор Матвеевич приобрел любовь и уважение деревенской бедноты. Крестьяне прозвали Шумилина «наш доктор». Он не только лечил, а терпеливо разъяснял, как надо ухаживать за больным, и нередко за свой счет покупал необходимые лекарства.

Сейчас у него лечилось уже третье поколение жителей села и окрестных деревень.

Сколько горячих, благодарных слов выслушал на своем веку доктор Шумилин!

Когда в село Михалковцы явились фашисты, районные руководители, коммунисты, местная интеллигенция ушли в партизанский отряд. Федор Матвеевич был слишком стар. Ему уже минуло семьдесят шесть лет. Кроме того, не мог он в час испытаний оставить без медицинской помощи местное население, — тех матерей, дочерей и внуков, ради кого он прожил большую и ясную трудовую жизнь.

Шумилин продолжал лечить больных в селе и соседних деревнях. Оккупанты не мешали ему, — доктор, во-первых, был беспартийный, во-вторых, благодаря своему возрасту не внушал опасений.

Правда, вначале гестаповцы, частенько навещавшие Михалковцы, все же приглядывались к доктору Шумилину: нет ли у него каких-либо подозрительных связей. Ничего не обнаружив, они потеряли к нему всякий интерес.

Федор Матвеевич продолжал принимать больных у себя на квартире. Сам он навещал только тяжело больных, никогда не считаясь с тем, за сколько километров находится нуждающийся в его помощи. Везде — и в селе и в деревнях — у него были «крестницы», как он называл своих постоянных пациенток, «крестники» ушли на фронт или в партизанский отряд. Федор Матвеевич устраивал раненых или больных партизан в домах особо надежных «крестниц» и лечил их там до полного выздоровления. В редких случаях, когда была на то крайняя необходимость, доктор пробирался в партизанский отряд и оставался там на несколько дней. Его отсутствие в селе не вызывало подозрений — доктор всегда мог задержаться у тяжело больного в какой-нибудь дальней деревне.

Федор Матвеевич как раз находился в отряде, когда там появились Наташа и Тася. Им пришлось в тот же день приступить к своим обязанностям — вместе с доктором Шумилиным бороться за жизнь тяжело раненного бойца. Боец не приходил в сознание. Он был еще совсем юн. Светлые как лен пушистые волосы падали на горячий лоб.

— Надо обрить его — мешают волосы, — сказал Шумилин. За это дело взялась Тася.

— Смотри, Наташенька, совсем ребенок! — воскликнула она, когда снятые ножницами и бритвой льняные волосы легли на аккуратно подстеленную газету, а маленькая голая голова на тонкой шее откинулась на подушку.

— Проклятые звери! Убить такого… вырвалось у Наташи.

Тася припомнила детство, деда, старого и ласкового, с такими же не по возрасту живыми серыми глазами, как у доктора Шумилина. И ей и Наташе было хорошо в обществе умного и чуткого старика.

От Федора Матвеевича они узнали, что в деревне Заречье лежит Лидия Петровна Соколова, сестра Юрия Петровича. Прежде чем она попала туда, под охрану своих, советских людей, несчастную мучили в фашистском застенке, требовали признаться в связи с партизанами.

«Брат — известный летчик, наверно, не случайно осталась в городе», — предполагали гестаповцы. Убедившись, что Соколова не имеет никакого отношения к народным мстителям, они отправили истерзанную женщину на работы в Германию. Вместе с другими ее погрузили в теплушку. Дорогой на поезд напали партизаны и освободили всех насильно угоняемых советских женщин.

Лидия Петровна тяжело болела. Шумилин боялся за ее жизнь. Он не разрешил Наташе и Тасе повидать Соколову.

— Малейшее потрясение для нее смертельно опасно, — предупредил Федор Матвеевич. — Обождите немного, когда ей станет полегче.