- Вот вам гребень, девочки,- протягивает она им костяную расчёску.- Если будет драться, сразу зовите меня, а я с Кирюшей хочу поговорить,- она внимательно окинула меня
взглядом и приглашает в дом.
Оказавшись в избе, она откинула крышку огромного сундука, начала любовно
перебирать вещи, затем достаёт старинный рисунок и долго вглядывается в него, после
грозно смотрит на меня, и внезапно я замечаю в глубине её глубоких как омут глаз, старательно запрятанный страх.
- Весьма забавно,- шамкает она.
- Что именно, бабушка?- я поддался вперёд, чтобы рассмотреть рисунок.
- Да так,- она проворно прячет его обратно.- Вот что я решила, дам тебе этот клубочек, если почувствуешь, что сбился с пути, брось его на землю, он развернётся в правильную
сторону.
- Как компас?- удивляюсь я.
- Как компас, только тот указывает на север, а этот – к цели.
- Этот подарок мне делаете из-за того, что изображено на том рисунке?- проницательно
говорю я, а любопытство просто гложет. Интересно, что там такого, что так напугало
страшную старуху?
- Тебе лучше не знать,- поджимает тонкие губы Баба-Яга.
- И всё же …
- Любопытство, милый юноша, до добра не доводит,- грозно подняла она седые брови.
- А может это не любопытство, а любознательность,- парирую я. Мне очень хочется
узнать, что так тревожит старуху.
Она качает головой,- боюсь то, что ты можешь увидеть, повлияет на настоящее и
конец спокойной жизни на нашем болоте.
- Серьёзный аргумент,- соглашаюсь с ней.
- То-то и оно,- качает она головой.- Жизнь непростая штука, можешь мне поверить, всякое
я пережила, а здесь заповедное место … хоть комары заедают, и ревматизм на погоду
обостряется, но осушать болото нельзя, леса новые не вырастут и не заколосятся сочные
луга, а полыхнут торфяники - принесут и светлым местам удушье, страх и неуверенность.
Всё в нашем мире взаимосвязано, ты даже не можешь представить, как всё переплетено.
Вот сейчас вы собрались за Волшебной Книгой, А стоит ли к ней прикасаться?
- Вообще-то мы родителей Альмины ищем,- перебиваю её я.
- Родителей. Найдёте их, найдёте Книгу,- старуха так сильно сжала губы, что два зуба из
нижней челюсти едва не поранили её нос.
- Тогда почему вы нам решили помочь?- удивляюсь я, глядя на её расстроенное лицо.
- Помочь! Какое страшное слово. Приходится, мил человек, приходится!- Баба-Яга
порывисто встаёт и ковыляет по комнате.- Я дала клятву!
- Кому?- я вытаращил глаза в удивлении.
- Тебе!- старуха резко останавливается, лицо страшно дёргается, а из-за рта ползёт пена, в
глазах полыхает багровое пламя.
- Это шутка?- поперхнулся я собственной слюной.
- Шутка,- неопределённо говорит она, устало присаживается за стол. Она внезапно
успокаивается, а в глазах зажигается хитрый огонёк.- Конечно шутка, Кирюша, но у меня
к тебе маленькая, невинная просьба.
- Какая?- я ошарашено моргаю глазами.
- Когда найдёте Волшебную Книгу, пообещай сделать меня вновь молодой, как тогда …
когда у меня был горностай,- непонятно говорит она.
- Как же я смогу это сделать?
- Ты, сможешь,- ласково глянула на меня старуха.- Стоит лишь взять её в руки, и ты
многое поймёшь.
- А я знаю, что на том портрете,- внезапно догадываюсь я.
- Догадался всё-таки,- Баба-Яга с кряхтением откидывает крышку сундука, протягивает
мне картину.
С первого вида понятно, насколько она древняя, холст покороблен, масляная
краска отваливается и вся в сети мелких трещинок. Но что это? На меня смотрит
незнакомый мужчина. Это не я! Но, вглядываясь в глаза, я вижу … свою душу.
Тем временем во дворе бушуют нешуточные страсти, кот орет, словно с него
сдирают шкуру, вдруг дверь избушки отворяется от сильного удара кошачьей головы.
Василий влетает в комнату, в глазах паника, весь он такой гладенький, шерсть
шелковистая и даже искорки по ней бегают, но правда дыбом поднялась, а на шее
красуется роскошный розовый бант. Кот бросается под кровать и злобно шипит из-под
неё. Вслед врываются две девочки, Альмина и Катя:- Котик, мы тебе ещё животик не
расчесали!- в отчаянье кричат они.
- Стоп!- Баба-Яга расставляет руки, перестарались, милые, Вася в великом стрессе, итак
сойдёт.
- Но нам ещё животик нужно,- сопротивляется Катя.
- Не нужно животика, он таким аккуратненьким не был со дня рождения, вот и в панике, бедняжка, это от переизбытка чувств. Удивляюсь, и как он вас не поцарапал, а когти у
него железные, всех рысей в округе извёл, разбойник.
- Он что, царапаться умеет?- удивляются девочки.
- И кусаться тоже,- с укором качает головой Баба-Яга.- А зачем ему бант повязали? Сроду
он их не носил.
- Но ведь так красивее!
- Как же он с таким бантом мышей будет ловить?
- А ему и не надо их ловить,- вмешиваюсь я,- завидев его мыши, со смеха сами помрут.
- Вот детки нынче пошли, ничего не боятся, даже меня,- горестно вздыхает старуха.
- А чего вас бояться?- удивляется Катя.- У нас дворничиха во дворе, в десять раз страшнее
вас будет.
- Спасибо милая, за комплемент,- фыркает Баба-Яга.
- Извините, бабушка,- прикусывает язык Катя.