Кирюша и Чумачечий Кот

Кот удивился не меньше. Определенно перед ним талантливый мальчик, который либо впитал это от родителей, либо в нем есть благородная кровь, либо… Возможно, мальчик просто взял да и узнал то, что ему понадобилось узнать, но сделать это совсем не просто. Это талант… Кот одобрительно покивал головой словам Кирюши, но это выглядело как покачивание висящих в воздухе кошачьих глаз вверх и вниз. Кирюша улыбнулся, будто откуда-то знал, что в какой-то из сказок есть такие глаза, но самой этой сказки мама ему еще не читала. Благородный Кот Рода Чеширских Котов стал рассказывать правдивую сказку про знаменитого Кота в сапогах.

В одной из европейских стран, которые на тот момент представляли собой мелкие графства и княжества размером не более современных районов, было принято, что родители оставляют своим детям имущество в наследство. Один небогатый крестьянин оставил скромный домик старшему сыну, лошадь среднему и кота младшему сыну, чтобы не обижать и его.

Первое, что сделал старший – выгнал двух своих братьев из дома. Средний брат сел на коня и поехал искать счастья, предполагая устроиться в охрану к какому-нибудь барону. Младший брат, а звали его Себастьян, долго не мог прийти в себя, но тоже пошел, куда глаза глядят. За ним увязался полученный в наследство кот, и Себастьян вовсе не собирался заботиться о нем – самому бы прокормиться.

Был теплый сентябрь. Расположившись на опушке небольшой рощицы, которую пересекала дорога, Себастьян решил перекусить оставшимся куском хлеба и напиться водой из ручья. Поев, он задремал. Снился ему родной дом и то, как он проводил свое детство, помогая родителям вести хозяйство или играя со сверстниками. В свои шестнадцать лет юноша многое умел, но как это бывает в бедных семьях, умел не очень умело и был немного ленив. Причина бедности как раз в том и заключается, что люди не умеют делать работу и не заставляют себя трудиться. Так что жизнь молодого человека была довольно легкой, а легкий склад характера не давал ему унывать от своего бедственного положения. Вот и оставшись один, если не считать кота, Себастьян даже не задумывался о том, как он устроит свою жизнь. Ему снился сладкий сон о том, что он стал богатым, знаменитым и влиятельным. Оставалось только увидеть детали сна – дворец, прислугу, конную упряжку и карету, как Себастьян проснулся от невообразимого шума.

В двух шага от спящего Себастьяна вопил и шипел кот, то выгибая спину, то совершая прыжки перед гадюкой, которая изготовилась к нападению. Изловчившись, кот прижал лапами голову змеи к земле, и та стала обвивать его кольцами своего сильного тела, но кот прокусил ей шею, нанеся смертельную рану. Все это время юноша ошеломленно наблюдал за схваткой. Ему и в голову не пришло, что он мог бы помочь коту, вооружившись палкой. Беда некоторых людей в том, что они медленно соображают в делах, а столкнувшись с опасностью, впадают в ступор.

Тем не менее, когда до Себастьяна дошло, что кот только что спас ему жизнь, он счел нужным поблагодарить его.

– Ну, что ж! Хоть какая-то польза от тебя! – адресовал коту свою реакцию на произошедшее юноша.

Кот, конечно же, опешил от очевидного непризнания важности совершенного им подвига. Превозмогая усталость и частое дыхание после схватки, кот счел нужным высказаться.

– Неблагодарный! Я только что спас тебе жизнь, а ты говоришь «Хоть какая-то польза»? – глаза кота сверкали искренним возмущением. – Ты бы сейчас уже остывал, не встань я на пути этой коварной змеюки! Все, что заставляет меня оставаться с тобой – ленивым и глупым, так это завещание твоего отца, согласно которому я перешел к тебе в услужение. Так что, если ты меня выгонишь, разрывая тем самым служебный контракт, то я, не жалея об этом, отправлюсь на поиски по-настоящему достойного человека, которому посвящу свою службу!

Себастьян сидел на земле, открыв рот от удивления речам кота, да и вообще тем, что кот заговорил. Он все еще относил это на счет приснившегося во время послеобеденной дремы. Кот с обиженным видом стоял, отвернувшись от хозяина, вернее, повернувшись к хозяину хвостом.

Потянувшись пару раз, Себастьян окончательно проснулся и пришел в себя. Он натянул сапоги, поднялся и зашагал по лесной дорожке. В таких случаях говорят: «Пошел куда глаза глядят!». Кот нехотя побежал за хозяином. Такова служба.

Чумачечий Кот умолк, поскольку к детям пришла их мама. Кажется, мама собирается поиграть с малышами. Кот поспешил удалиться, сказав на прощание:

– Я продолжу свой правдивый рассказ в следующий раз, а пока прощай, мой юный друг! – и кот растворился в воздухе, пошевеливая кончиками ушей, пропавшими в последнюю очередь.

Кирюша на прощание помахал коту рукой.

Глава 3-я

в которой кот учит человека ловить рыбу и впервые примеряет сапоги, а проезжающие мимо девушки помешали рыбалке