Киро (СИ)

С высокомерным видом ответил:

- Я - Уэйнрайт Барт, комиссар полиции. Вы тот самый джентльмен, который меня спрашивал?

- Да, - ответил седоволосый. - Я Нортроп Лакастер, вот моя карточка, комиссар. Я из Демойна, штат Айова. Недавно удалившийся от дел промышленник...

- Ах, да. С какой целью прибыли?

- Взгляните, комиссар. - Лакастер извлек из кармана большой конверт. - У меня здесь двадцать пять тысяч долларов. Полученных сегодня в банке. За ними охотятся...

- В таком случае, зачем вы носите их с собой? За вами гонятся грабители?

- Нет, нет. Мошенники! Они хотят заполучить мои деньги.

- Вы сообщили в полицию?

- Сегодня днем, комиссар. Позвольте мне объяснить, что произошло. Сегодня вечером я должен был встретиться с человеком по имени Рок Роуден и передать ему эти деньги. Я заподозрил его в мошенничестве. Я позвонил в полицию и поговорил с инспектором. Его имя - Кардона...

- Так. Продолжайте.

- Он сказал, что явится в указанное мною место и схватит мошенника. Наверное, он уже сделал это. Но я не получил от него сообщения. Наверное, мне следует немедленно отправиться на квартиру, где жил Роуден.

- Зачем?

- Чтобы опознать Роудена после того, как его арестуют. Этот человек хитер, комиссар. Но я совершил ошибку. Я взял деньги до того, как уведомил полицию. Я не хочу иметь дела с Роуденом. Комиссар, этот человек может убедить кого угодно. Только интуиция подсказывает мне, что он мошенник. Я не могу оставить эти деньги у себя в отеле. Но я боюсь носить их с собой. Я узнал, что вы можете быть здесь, в этом клубе...

- Погодите, мистер Лакастер, - прервал его Барт. Комиссар с интересом взглянул на стоявшего перед ним человека. - Где он живет?

- В Маллисон апатмент. Менее чем в десяти кварталах отсюда.

- Кардона уже там?

- Должен быть там.

- Очень хорошо, - решил Барт. - Я провожу вас туда, мистер Лакастер, моя машина на улице. Отправимся прямо сейчас. Этот мошенник, про которого вы рассказали, меня весьма заинтересовал.

На потрескавшихся губах Нортропа Лакастера появилась легкая улыбка. Странная тень скользила по полу, когда седовласый незнакомец проходил мимо комиссара. Тень знала, что Уэйнрайт Барт предпочитает заниматься преступлениями лично. И решила привлечь комиссара к этому делу.

Двенадцать минут спустя, сержант-детектив Маркхем ворвался в гостиную Роудена, где Джо Кардона наблюдал за тем, как полицейский врач осматривает тело. Маркхем был взволнован.

- Здесь Лакастер, - сказал он Джо, - и с ним комиссар. Они направляются сюда.

- Лакастер - с комиссаром? - удивился Джо.

- Оба, - подтвердил Маркхем. - Вот почему мы не нашли Лакастера в отеле. Он заволновался и отправился к комиссару. Они идут, Джо.

Маркхем отошел от двери. Через несколько мгновений в поле зрения появился Уэйнрайт Барт, у него на лице был написан неподдельный интерес. У него за спиной виднелась фигура Нортропа Лакастера.

- Я узнал, что произошло убийство, - воскликнул Барт, обращаясь к Кардоне. - Я рад, что мистер Лакастер обратился ко мне. Будем надеяться, он сможет опознать тело. Итак, мистер Лакастер, это тот самый человек?

Кардона смотрел, как Нортроп Лакастер неуверенно приближается к телу. Он выглядел испуганным. Медленно кивнул; у него на лице появилось выражение жалости.

- Это Рок Роуден, - подтвердил он. - Бедняга, мне жаль его. Надеюсь, это не вы его убили?

- Он был мертв, когда мы выломали дверь, - сказал Кардона. - Похоже на самоубийство. Видите этот разбитый стакан на полу, комиссар?

- Какое он имеет отношение к делу, Кардона?

- Я сталкивался со случаями, подобными этому, комиссар. Парень решил принять яд. Скорее всего, какие-нибудь таблетки. Но руки у него сильно дрожали, и он выронил стакан.

- А потом?

- Потом решил, что пистолет более подойдет.

- Ты знал этого парня, Кардона?

- Нет, но я слышал о нем. К тому же, мистер Лакастер его опознал. Рок Роуден был мошенником, комиссар, но я не уверен, что он покончил жизнь самоубийством.

- Вот как! У тебя есть зацепка?

- Спросите мистера Лакастера.

- Почему именно меня? - тревожно спросил бывший предприниматель из Демойна. - Какие зацепки я могу дать?

- Вспомните то, что сказали мне сегодня днем.

Глаза под тяжелыми веками блеснули. Но Джо Кардона этого не заметил. Тень, в обличье Нортропа Лакастера, старалась стоять к свету спиной, разговаривая с Кардоной.

- Понимаю! - воскликнул он, точно его только что осенило. - Здесь был человек с двадцатью пятью тысячами долларов, точно такой же суммой, какую должен был принести я. И все же, - он запнулся, - почему Роуден был убит? Ведь у него же не было денег.

- Не было? - рассмеялся Кардона. - Человек, который должен был быть здесь, сообщник Роудена. Деньги, возможно, были их общими, а, может быть, они принадлежали Роудену.

- Понимаю, - кивнул Лакастер. - И они могли поссориться.

- Вот именно, - заявил Джо. - И этот другой парень мог решить, что деньги Роудена заполучить проще, чем ваши.

- Прекрасная версия, Кардона, - похвалил Барт. - Есть какие-нибудь ключи?

- Вот, - ответил Джо, подходя к столу. - Похоже, это написал Роуден.

- К-И-Р-О, - прочитал Барт. - Это немного, Кардона.