– Милая Кисяня, я их делать не умею. Но в нашем городке есть мастера. А у них всегда есть место для помощника. Там ты и подзаработаешь, и научишься делать корзинки. А пока возьми мою… и приноси по охапке крапивы за каждый день, пока она у тебя.
Кисяня засияла, ведь жгучей крапивы было полно кругом, и нарвать охапку ей не стоило и пяти минут.
– Ой, спасибо, замечательно! Но зачем вам противная жгучая крапива? – удивилась тигренок.
– Понимаешь, милая, в природе все мудро, все нужно и нет ничего противного. Все может идти в пользу, надо лишь знать как, куда и сколько.
«Невероятно, – подумала тигренок. – Неужели и жгучая крапива, и противные колючки, и даже страшные ядовитые грибы можно приспособить с пользой?». Все эти мысли настолько красноречиво отразились на ее мордочке, что Хозяйка коров рассмеялась:
– Да, милая, и я завтра тебе расскажу и покажу, чем полезна крапива. А сегодня мне уже пора, – и с этими словами она встала, а счастливая Кисяня протянула ей кружку от уже давно выпитого молока.
– Посиди, я принесу тебе корзинку.
Но Кисяня уже не могла просто ждать на месте, настолько она была взбудоражена. Ее трудолюбивая натура жаждала действий, и немедленно. Тигренок быстро отыскала глазами кусты крапивы, и с энтузиазмом приближающегося к мечте быстро нарвала целый маленький стог крапивы.
– Ооо, это даже на несколько дней хватит! – улыбнулась Хозяйка коров. Кисяня ничего не сказала в ответ, лишь счастливо потупила глаза, протягивая лапку за корзинкой. Тигренок сияла. Молочко каждый день – эта мечта была так близка к исполнению!
Наша Кисяня шла в город, чуть ли не к груди прижимая заветную корзинку. Тигренок перебирала в уме все известные ей полянки земляники и черники, вспоминала где растут молодые дубки и березки – до веток высоких деревьев ей ведь было тяжело добраться… Решила поискать заросли малины и поняла, что совсем не знает как растут орехи и что это за деревья, на которых они растут. Поглощенная этими мыслями, Кисяня дошла до лавки Мастера лозоплетения, создававшего все: от тарелочек и корзинок до мебели. Как много здесь всего было! И тарелочки, и лукошки, и изящные корзиночки для цветов, и добротные корзинки для ягод и грибов, и сундучки, и стулья, и столы, и даже кресла… У Кисяни голова пошла кругом. «Сколько же всего можно сплести! Самой сделать из тонких веточек!…». Но вслух лишь вежливо спросила:
– Здравствуйте, а можно быть у вас помощницей? Помогать плести все эти замечательные вещи? Мастер лозоплетения внимательно посмотрел на тигренка.
– Хорошие руки всегда нужны, – сказал он, подумав. Ему очень понравился спокойный и честный взгляд Кисяни. – Но до плетения я тебя не сразу допущу. Вначале надо будет научиться заготавливать веточки, собирать их и подготавливать, иногда делить их на несколько частей…
Увидев слегка испуганную мордочку Кисяни, Мастер лозоплетения добавил:
– Не волнуйся, если ты способная да работящая, за неделю или даже раньше все освоишь и начнешь плести.
Тигренок наша совсем успокоилась.
– Приходи завтра утром, будешь работать у меня целый день, кормлю при этом завтраком, обедом и ужином. Можешь ночевать у нас в мастерской. И, если будешь стараться, еще и 100 рублей в день буду платить.
Для нашей Кисяни это были огромные деньги. Целых три бидончика молочка и еще кружка! Но… тогда она будет целыми днями жить в городе, не дышать лесным воздухом, не будет времени на прогулки и сбор ягод, трав и веточек… Нет, ей так хорошо было в лесу, так вольно!..
– Спасибо большое, а можно я буду приходить на полдня, с обеда до вечера? И мне есть где ночевать, спасибо… Я буду очень-очень стараться! – быстро добавила Кисяня, видя слегка помрачневшее лицо Мастера лозоплетения. Конечно, ему было бы спокойнее иметь работника на весь день, но он решил согласиться. Ведь нужно сначала посмотреть, как себя покажет человек в деле, а потом уже решать, действительно ли он нужен, помогает хорошо.
«Хуже не будет, попробую» – решил он. А вслух сказал:
– Воля твоя, милая тигренок. Приходи завтра в обед, к часу, на полдня. Сроку тебе даю неделю осмотреться да войти в курс нашего ремесла. За это время посмотрим, помощник ли ты. Тогда и об оплате нормальной поговорим. А пока будешь с нами обедать и ужинать, и оплата тебе 40 рублей в день.
Конечно, это было меньше половины денег за день… Но и кормить ее предлагали очень много. Так что для нашей Кисяни это были просто замечательные условия! Тиренок помнила как работала целыми днями лишь только за еду.
– Спасибо большое, с радостью! – согласилась она. И вышла из лавки, не чуя под собой ног от радости.