Киска ректору не игрушка!

Ай, ладно. Не я первая, не я последняя поступаю так со своими хозяевами. Беззлобно припомнила Марио и заочно простила ему все грехи или, скажем так, «маленькие» огрехи. Всякие перевёрнутые цветы в горшках, залитый чаем ноутбук – не самые страшные поступки в числе его явно мстительной деятельности. Так что я ещё очень даже выгодно смотрюсь на его фоне.

Вот только моему нынешнему хозяину этого не объяснишь.

Это, конечно, да…

Тем временем, пока я упражнялась в оправдательной деятельности, дискутируя со своей совестью, Берта успела подойти к лестнице и остановиться.

Видимо, она ожидала повторения моего подвига со сползанием по ступеням попой вперёд.

Ага, нашла циркового артиста. В этот раз я решила рискнуть и попробовать спуститься иначе: вначале поставить передние лапы, а затем задние на ту же ступеньку. Смело преодолев целых три штуки подряд, я обернулась и посмотрела на горничную.

Берта в ответ лишь пожала плечами и стала спускаться вниз, как ни в чём не бывало.

Та-а-к, значит, одну проверку я прошла. Мысленно поставила себе плюсик за сообразительность.

Правда, уже в самом конце спуска заспешила и чуть не клюнула носом пол. Удивительно ли, но гибкое кошачье тело быстро сбалансировалось само и катастрофы не произошло.

Ух, красота!

С удовольствием потянулась вперёд, муркнула, и запоздало осознала, что не одна.

Посмотрела украдкой на Берту, которая странно на меня пялилась и подозрительно так щурилась.

Вот, блин. Шпионки мне ещё не хватало.

Так, шифруемся дальше. Села на копчик, подняла лапу и стала умываться.

Тьфу, и ничуть это не вкусно, тем более не очень-то и приятно. Мне, во всяком случае. Но если для дела надо, значит, буду терпеть.

– Идём, – строго позвала служанка. – Хозяин распорядился устроить тебе отдельный уголок в комнатах прислуги.

Ха! Вот как? Ну-ну.

С другой стороны за подобное пренебрежение я уже отомстила… там, наверху. На опережение, так сказать.

Хе-хе.

К слову, пока я мысленно посмеивалась, мы успели пройти через весь холл, интерьер которого с недавних пор ничуть не изменился, разве что исчез тазик, лужа и поднос с бито-восстановленной посудой. Берта открыла дверь в узенький коридор, так же как и везде обшитый дубовыми панелями до середины стены. Далее почти до потолка стену украшали бежевые обои в коричневую полосочку.

Подсвечники же, висящие то тут, то там, заставили опасливо сглотнуть. Хорошо хоть они были сейчас не зажжены. Служанка тем временем быстро подошла к открытому проёму и стала мне указывать.

– Твоё место вот тут, в комнате дедушки Майлза, – она ткнула пальцем в сторону деревянной корзины, с накинутым сверху покрывалом для мягкости. М-да. Более того, сие «моё место» располагалось под квадратным столом, примостившимся в углу небольшой квадратной комнатки с одним окном, одной кроватью, одним комодом, помимо, собственно, стола и стула. А теперь ещё и корзины.

Шик и блеск. Слов нет.

Нет уж, тут я спать не собираюсь. Точно и абсолютно.

Даже не удержалась и фыркнула в ответ на такое предложение. Берта промолчала и только осуждающе на меня посмотрела.

Правда, после нескольких секунд нашего немого диалога она всё-таки не выдержала и приказала:

– Ну, иди давай, располагайся, у меня нет времени ещё и с тобой возиться. Хозяин попросил прибраться во второй гостевой спальне. Скоро прибывает Лилия Инграм. Нужно подготовиться.

«Да хоть королева Англии, всё равно не буду тут спать. И вообще, носа моего в этой каморке не будет», – подумала я, посылая служанке красноречивый взгляд.

Кстати, памятуя о недавнем, повернула голову и придирчиво осмотрела комнату. Кошачьего туалета, увы, не обнаружила.

Так, понятно. Видимо, придётся самой искать, раз слуги у хозяина столь недогадливы. Развернулась и отправилась обратно в коридор. Тут определённо где-то должен был быть туалет.

Ну не может же такого быть, чтобы в таком большом поместье его не было? Ведь нет? Нет? Куда-то же они справляли свою нужду?

Как по команде, мой нос, ныне придирчивый к запахам, уловил характерную вонь. И я со скоростью заправской гончей, загоняющей целую стаю лис, устремилась дальше по коридору в сторону, как оказалось, кухни, точнее, самой натуральной сельской кухни из какой-нибудь глубинки старообрядцев.

И тут я немного растерялась, глядя на кругляш вонючего сыра с зелёными прожилками, и невольно облизнулась, заметив над белёной печкой кольца вяленой колбасы.

Так, нет, я здесь не за этим!

– О! – вскликнула, судя по всему, повариха: женщина средних лет в теле, или же дама с широкой костью, как принято говорить в таких случаях. – Ну-ка пошла отсюда! Пошла! – она стала прогонять меня поварёшкой.

Я скептически осмотрела её измазанный всякими соусами передник. Перевела взгляд на рыжие, как у экономки, курчавые волосы, запрятанные в своей массе под белый чепец.

Да, точно кухарка.

И снова сконцентрировалась на новом неприятном запахе, принесённом вместе со сквозняком. Меж тем прямо передо мной со скрипом отворилась дверца в стене напротив.