Kiss. Демон снимает маску

Между городами мы перемещались на собственном самолете «Гольфстрим» со всеми удобствами. Мы останавливались в лучших отелях, а когда в Техасе у нас случился выходной, Эйс решил навестить своих двоюродных сестер. Они действительно походили на него, хотя растягивали слова, как все провинциалы. Сестры любезно пригласили Эйса погостить у них на ферме. Я попытался представить Эйса верхом, но решил, что лучше не надо.

А потом я узнал, что Эйс в больнице. Пошли слухи, что он выстрелил сам в себя. Вроде бы Эйс решил поупражняться в стрельбе и взял с собой «узи», израильский автомат, выпускающий сотни пуль в секунду. Когда‑то это было самое быстрое и смертельное оружие своего класса. Эйс объяснял, что одна из пуль срикошетила и осколок шрапнели вонзился ему в грудь. Когда он пошел на поправку, я первым делом поинтересовался, с чего это вдруг он решил пострелять из автомата, и Эйс ответил однозначно: «Если бы вы, евреи, умели делать оружие, со мной ничего не случилось бы».

Эйс постоянно искал приключений. Для компании он брал с собой охранника. Представление Эйса об общении с людьми, будь то девушка или охранник, заключалось в том, что ему должны приносить лед для напитков, паковать его вещи и поддерживать его, когда ему взбредет в голову проказничать.

Когда мы жили в том же отеле, где произошел инцидент с автоматом, Эйс купил ружья для пейнтбола, и они вместе с охранником стреляли друг в друга в номере люкс. Потом нам сообщили, что номер полностью разрушен. Стены и мебель были покрыты краской, одеяло бог знает зачем кинули в ванну, полную воды. Администрация запретила KISS селиться в отелях «Четыре сезона» по всей стране. Пришлось потрудиться, чтобы объяснить им, что лишь один из нас настолько безумен, чтобы играть в пейнтбол посреди номера, и что этот человек будет бесконечно счастлив оплатить ущерб. Отель сразу же выставил Эйсу счет примерно на десять тысяч долларов. Тот ответил, что засудит их. В этом весь Эйс: все на него нападают, а он — лишь невинная жертва.

Ощущение контроля его угнетало. Он не мог понять, почему его личная жизнь находится в таком беспорядке. Он не мог понять, почему государство преследует его за невыплаченные налоги. Он не мог понять, почему канадские пограничники так упорно не желают пускать его в страну, — совершенно забыв о том, что остальной группе приходилось часами убеждать власти Канады, что выходки Эйса с наркотиками остались в прошлом. Если что‑то шло не так, Эйс всегда винил правительство, судьбу или кого угодно, кроме себя.

Мы катались по миру, но удовольствия от этого не получали. Проблемы Эйса с наркотиками усугубились, к тому же он нашел подружку, которую устраивал его образ жизни. Питер тоже поддался своим внутренним демонам, он вновь превратился в Нытика, как его называл наш бывший роуди.

И все‑таки у нас оставалась пара тузов в рукаве. Я позвонил своему другу Хью Хефнеру и сообщил, что мы ведем переговоры с «Пентхаусом» о появлении KISS на обложке журнала и близки к заключению сделки. Хью велел мне забыть про «Пентхаус» и предложил по первому нашему требованию предоставить нам обложку «Плейбоя». Я задумал сделать статью про девушек KISS: текст и фотографии рассказывали бы о фанатках группы, которые ходят на концерты, задирают перед нами футболки и кидают на сцену нижнее белье. Хефнеру идея понравилась. Подготовкой материала занялась Мэрилин Грабовски. В студию пригласили около тридцати красивых девушек, которые разделись и нанесли макияж в стиле KISS. У нас была фотосессия, о которой мечтает любой мужик.

Когда в марте 1999-го «Плейбой» появился на прилавках, на обложке оказался я один в окружении четырех девушек. Участники группы, особенно Питер с Эйсом, решили, что это одна из моих схем. Они‑то рассчитывали, что тоже появятся на обложке.

Когда «Плейбой» готовился к выходу, мы получили желанное место на финале Суперкубка, который смотрел миллиард человек по всему миру. Во время исполнения «Rock and Roll All Nite» к нам присоединились пятьсот пятьдесят девушек в гриме KISS. Поскольку стадион был открытым, мы усилили пиротехнические элементы и показали Суперкубку и всему миру, что такое настоящее зажигательное шоу. Мы играли первыми; после KISS Шер пела национальный гимн. После концерта мы с ней встретились и с удовольствием вспомнили то прекрасное время, которое провели вместе. Она только что выпустила самый популярный за свою карьеру сингл и чувствовала себя прекрасно.