Кистепёрые

Вопреки ожиданию он совсем не возликовал, не ребёнок, это во мне ребёнок сглупил, лишь взглянул с вялым интересом, протянул руку к бутылке с коньяком, но вздохнул и опустил ладонь на колено.

– Зачем мне всё это? Я не голодаю.

– Слушай, – сказал я, – мы в последнее время выпускали только мелкую хрень для игр на смартфонах и планшетах, но на самом деле как бы копили силы!.. И деньги. Перед рывком!

Он взглянул с некоторым любопытством.

– Расширяешься? Ну-ну, что у тебя за рывок?

– Работали над масштабируемым движком, – сообщил я. – Вообще-то делал я, но часть работы сумел впендюрить и своим ребятам, но так, что не знают общей схемы и спереть не могут. Сейчас уже сеттинг с отдельными локациями, что проработаны и частично заселены. Можно тестировать!.. Не хочешь попробовать?

Он шевельнулся, зевнул.

– Что, в самом деле класса ААА?..

– Выше, – заверил я загадочно. – Хотя такого класса ещё нет, но теперь будет. Увидишь.

– Хорошо, – сказал он нехотя, в самом деле нет интереса, явно делает услугу по старой дружбе, – но только краем глаза. У меня слишком хороший мир, чтобы отвлекался.

– Договорились, – прервал я. – У нас пока не разгонишься, многое не готово, но стараемся!

– Показывай, – сказал он.

«Вежливый, – мелькнуло у меня в голове ехидное. – Заглянет, чтобы сказать, что пробежался, посмотрел, оценил, графон ничо, прорисовка на уровне, зверья пока маловато, а так норм, работайте дальше».

Но и я повидал людей, уже знаю, кого на что ловить. Ты, дружище, залипнешь сразу, как только пробежишься по локации. Мы в самом деле создаём вещь, теперь бы только вытянуть, не свалиться под её тяжестью на полдороге.

– Доступ больше никому, – предупредил я. – Даже не показывай!

Он отвернулся, когда я стучал по клаве, набирая пароль, старомодно вежливый, хотя пароль теперь зафиксирован, только он на том уровне пользователя, что даже не умеет пользоваться продвинутыми настройками.

– Вот, – сказал я и поднялся. – Пройдись, оцени. А я побежал, у меня дел выше крыши.

Ещё в лифте я вытащил мобильник и начал набирать номер, а едва распахнулись двери, сказал быстро:

– Грандэ, не разбудил?.. Запиши в команду опытнейшего тестировщика. За пятерых справится.

Глава 10

Грандэ встретил меня в подъезде, я думал, что не терпится узнать новости, что там за новый тестировщик и не рано ли, но он, растрёпанный больше обычного, злой, и дыхание как у дракона, что вот-вот полыхнёт огнём, бросился ко мне, едва я вышел из автомобиля.

– Что случилось? – спросил я с сочувствием.

Он сказал в привычном раздражении:

– Сцепился с нашими мальчишками. Опять они, что у нас будет тупой грид… Ни черта не понимают!.. то, что так называют, именуется в психологии отложенным удовольствием. Ещё детям предлагали: вот тебе конфета, можешь съесть сейчас, но если вытерпишь десять минут, получишь две!.. Большинство лучше одну, но сразу, однако находятся будущие капитаны индустрии, что предпочитают потерпеть, зато получить две.

Я пробормотал лениво, скучно обсуждать надоевшую профессионалам тему:

– Конечно, гринд противен, как и вся ежедневная работа от и до, но там, как и в реале, упорный гринд даёт повышение по левлу, ресы, возможности нагнуть, а не быть нагнутым… Пойдём, обсудим, если это тебя почему-то тревожит.

– В гринде левел растёт плохо, – напомнил он, – зато с ресами можно кое-что сделать. А без жалованья не прожить… Если нет пенсии, как вон у тебя.

Я с усилием открыл тяжёлую бронированную дверь, с нею так же легко, как с калиткой Эдисона, пропустил вперёд Грандэ, мы чинами не меряемся, уточнил несколько уязвлённо:

– Я что, живу на пенсию?

– Прости, – уточнил он поспешно, – я хотел сказать, даже на твою пенсию жить можно, но разве то жизнь? При демократии нужно успеть награбить ещё и ещё! Ты вон сумел, но хочешь ещё, ты ж не просто демократ, но ещё и либерал с человечьим лицом!

Я посмотрел с подозрением.

– Ты мне зубы не заговаривай. Что-то случилось?.. Не успеваешь с трассировкой?..

Он быстро пошёл по лестнице, в нашем доме лифта не предусмотрено, оглянулся, даже опасливо посмотрел по сторонам.

– Всё успеваю, – ответил шёпотом, – даже слишком. Не по себе даже!

– А трудности? – уточнил я.

Он сказал ещё тише:

– Да нет их!.. Несёмся, как по гладкому льду. Только успевай рулить! Когда так было? Никогда. Шеф, мне как-то не по себе.

– Почему? – спросил я. – Радуйся! Наконец-то всё, как хотелось! У нас такой компьютер, что раньше и мечтать не могли, только облизывались!

Он спросил тем же свистящим шёпотом:

– А нам точно так хотелось?

– Ты слишком подозрителен, – сообщил я с сочувствием. – Будь добрее, и дворники к тебе потянулся. И таксисты.

– А домохозяйки? – спросил он.

– Обязательно, – заверил я. – Иди работай, диванных философов и так уже отстреливать пора.

За окном июльский дождик и ветер, вспомнились горькие слова Маяковского «…я с сердцем ни разу до мая не дожил, а в прожитой жизни лишь сотый апрель».