Кисточкина история

– Теперь дело за грозой! Да! – сказал Рысёнок, будто прочёл мысли Карлоса.

Друзья посмотрели вверх: на небе ни облачка.

– Вот дела… Придётся ждать. – расстроился Рысёнок.

– И подождём. – успокоил Ворон.

– Оу-эу-уа-уооо!!! Кхррр-пхррр-хррр! Оу-эу-уа-уооо!!!

Рысёнок вопросительно посмотрел на Карлоса. Ворон пожал крыльями и прислушался: странный звук доносился из дупла расколотой молнией сосны. Он подошёл ближе и с опаской заглянул в темноту расселины:

– Кажется, там выхухоль, amigо.

Рысёнок вдруг выгнул спину, попятился назад, зашипел:

– Вы-вы-выхухоль?! Бе-бежим, пока целы! Эт-т-то же са-самый с-с-страшный зверь!

– Да ну?! – искренне удивился Карлос. Теперь ему стало любопытно.

– Т-ты что! Пшшш! Он та-такой! Д-д-даже мама боится! Пшшш! Знаешь, кто по ночам за плохими рысятами приходит?! Ага! Вы-выхухоль! Пшшш! Хуже выхухоли зверя нет! – прошипел Рысёнок и для убедительности выпучил глаза, повёл кисточками.

– Твой страшный зверь, a proposito (исп. между прочим), плачет. Похоже, он в беде. – сказал Ворон и снова заглянул в дупло.

– Оу-эу-уа-уооо!!! Кхррр-пхррр-хррр! Оу-эу-уа-уооо!!! – всхлипывал невиданный зверь.

Да, это была выхухоль, но странная: шёрстка торчала клоками, хвост был скорее змеиный, на перепончатых лапках выросли уродливые когти, а нос-хобот казался длиннее и нелепее обычного. Из пасти почему-то торчали жуткие кривые клыки. На спинке зверька виднелся гребень из острых шипов.

– Кра! – вырвалось у Ворона.

Выхухоль обернулась и пробуравила непрошеного гостя огненными глазами-бусинами:

– Сто?!

– Может помощь нужна? – выдавил из себя Ворон и попробовал улыбнуться.

– Сем мне мозно помоць, оу-эу-уа-уооо! – Я зе такая узасная! Мною зверят пугают, кхррр-пхррр-хррр! Только и слысно: хоросего зверя выхухолью не назовут… Непослусных выхухоль забирает… Будесь маленьких обизать – выхухолью станесь…

– Хуже выхухоли зверя нет… – тихо пробубнил в клюв Карлос.

– Сто? – переспросила Выхухоль.

– Так, ничего. И ты всему этому веришь?

– А как зе не верить, если говорят? – Выхухоль растерялась. – Просто так говорить не будут. Не любит меня никто, оу-эу-уа-уооо!

Тут Ворон догадался, в чём беда.

– А ты сама-то себя любишь? Никто тебя не полюбит, пока сама себя ценить не будешь. Веришь глупым наговорам, а себя не слушаешь.

Выхухоль призадумалась, неуверенно возразила:

– Я зе страсная… Все это знают… Смотри, какие сипы на спине, а клыки какие… – выбралась из дупла, покрутилась на месте. – Смотри зе…

– Пфф! И не страшная вовсе! Придумают тоже!

Любопытство победило: Рысёнок подкрался к сосне и изумлённо смотрел на Выхухоль.

– Извини, пожалуйста, что тебя боялся. Ты красивая! И какие-такие шипы-клыки? Ничего не вижу. Ничего кроме милой пушистой шёрстки и очень симпатичной мордочки.

Карлос скосил глаз на Кисточкина: не было похоже, чтобы тот лукавил. Опять эти его чудеса.

– В самом деле?! – хрюкнула Выхухоль, кокетливо прикрыла мордочку лапкой, вытерла слёзы.

Рысёнок кивнул, заурчал. И случилось то, что должно было случиться: шипы, клыки стали меньше. Выхухоль замерла.

– Хороша выхухоль! Какой хвост, какие лапки! – подхватил Карлос.

Хвост вмиг стал глаже, а когти совсем исчезли. Выхухоль недоверчиво оглядела лапки, вильнула хвостом и засветилась от счастья:

– Спасибо! А я ведь, правда, хорошшша!

– Es asi (исп. так и есть)! – ответил Ворон и на радостях чмокнул Выхухоль в нос-хоботок. Нос тут же уменьшился. Выхухоль благодарно хрюкнула.

«А непредвиденные приключения не так уж плохи, даже наоборот.» – подумал Ворон.

Глава восьмая

Поиграем в чудеса?

Друзья шли по лесной тропинке, поглядывали на ясное васильковое небо.

– Признайся, приятно начинать день с доброго дела, да? – подмигнул Рысёнок Ворону.

– Может быть. – уклончиво ответил Карлос и хитро прищурился.

– Интересно, а ты первый ворон, кто с Выхухолью целовался? – не отставал развеселившийся Кисточкин.

– А ты зубы почистил? Хвост причесал? – шутливо огрызнулся Ворон.

Рысёнок прыснул со смеху:

– Ну даёшь!

Тем временем тропинка вывела на солнечную поляну, усыпанную белоснежными одуванчиками-шариками.

– Ух ты! Так вот куда облака попрятались! – воскликнул Кисточкин и тут же расхохотался своей шутке, бросился разгонять пушистую облачность. – Сейчас я вас быстро на небо верну!

– Как у тебя это получается, amigo? – полюбопытствовал Ворон у Рысёнка. – Видеть то, что не видят другие? И ещё умудряешься в это верить!

– Просто это весело! – чихнул Рысёнок, зарывшись по самые кисточки в одуванчиковые облака. – Смотри! Что это?

Ворон посмотрел в сторону, куда показывал Кисточкин:

– Обычная паутина. С капельками росы.

– Пфф! Хрустальный дворец паучьего короля! И он, между прочим, крайне горд своим родовым гнездом.

Карлос скептически посмотрел на паутину, а Рысёнок расхохотался:

– Это игра! Сначала ты играешь в неё, а потом она меняет тебя! Так мама говорит. Попробуй!

– Ладно. – осторожно согласился Ворон, показал на пролетающую мимо пчелу. На задних лапках полосатой труженицы виднелись шарики пыльцы. – Что это!