Кит - рыба кусачая

Сейчас Петька выглядел таким жалким и растерянным, что Кит счел нужным подбодрить севшего на мель рассказчика, спросив заинтересованно:

— А дальше что?

Петька встряхнулся, как воробей, искупавшийся в луже, и не очень уверенно произнес:

— А знаете, кто задержал бандитов?

— Кто?! — У Генки от любопытства аж вытянулась шея.

— Герои дружинники!.. Два старшеклассника из нашей школы приемами самбо уложили трех громил... И что самое удивительное: когда слава ползла к ним на коленях, они скрылись. Нюська говорит — «из скромности», а я так думаю — из боязни мести.

— Так уж они и испугались! — презрительно фыркнул Генка.

Петька не обратил на это внимания. Он продолжал одновременно и восторженно и грустно:

— Подоспела милиция, Ваську Сома и одного бандита забрали. Другой загодя бежал. — Петька тяжело вздохнул, ему было жалко давнего дружка-приятеля. — А может, Васька еще не виноват и его отпустят?

— Хорошенькое дело «не виноват»! А кто с ножом крался к...

— С каким ножом? — перебил Генку Кит.

Муха прикусил язык: он опять чуть было не проболтался.

— Да о каком это ты ноже? — Петька подозрительно поглядел на Муху. — Нюська ни о каком ноже не говорила... Уж не ты ли был в Морском саду?

— Что ты! Ин-ту-и-ци-я!..

Кит фыркнул.

— Слушай, Петь, а героев тех Нюська не называла?

— Не-ет. — Петька ошалело крутил головой, он чувствовал, что его разыгрывают, а в чем — понять не мог. — Нюська сказала, что одного из дружинников знает, но кого именно, не говорит. Раз спасители пожелали остаться неизвестными, то она их не подведет.

— Молодчага ваша Нюська! — похвалил Кит.

— Дура! — буркнул Муха. — Мало ли что они хотели!.. А она бы должна о них в газету написать, по радио передать, чтобы страна знала своих героев!

— Точно, Генка! — поддержал Петька. — Я об этом Нюське так и сказал.

— А она?

— А она лишь загадочно усмехнулась, знаешь, как это делают все наши девчонки, когда хотят походить на Татьяну Самойлову или на Марину Влади, и сказала, что по-ду-ма-ет... А чего тут думать! — И Петух, подражая Генке, лихо сплюнул себе под ноги.

— Однако пора в музей. Ты с нами пойдешь? — спросил Генка Петьку.

— Не-е... У меня дома дела... — Петух отвел хитрющие глаза в сторону.

«Врет! — решил Генка. — Пойдет секрет раззванивать по всему городу!.. Ха, знал бы он, кто эти герои... Из рыжего стал бы лимонным от зависти!»

Мальчики разошлись. Генка с Костей пошагали в краеведческий музей, а Петька шмыгнул в проходной двор, якобы направляясь домой, и затерялся в лабиринте старых улочек и улиц, которых в Морянске еще великое множество.

Здание, в котором разместились Морянский горисполком, краеведческий музей и областная партийная школа, раскинулось на целый квартал. Толстые, массивные стены, высокие светлые окна, мраморные и чугунные лестницы — все говорит о том, что строители клали не «времянку», а капитальный дом, которому стоять десятки лет, а то и века!

— Проект здания составлен русским архитектором-самоучкой в 1903 году, — сообщил Генка, явно подражая какому-то популярному в городе экскурсоводу. — Посмотрите на стены, посмотрите на фундамент — каждый кирпичик, как новенький. Тогда как соседние дома изъедены солончаком. В чем же тут дело? — продолжал важничать Генка. — А дело все в том, что в фундамент музея заложены свинцовые листы. Этот свинцовый бастион и стоит неодолимой преградой на пути хищного солончака.

По мраморным ступенькам поднялись на первый этаж, вошли в просторный вестибюль. Их окружила торжественность и прохлада. Стены, расписанные местными художниками, рассказывали о богатстве и красоте Прикаспия.

На улицах города свирепствовала тридцатипятиградусная жара, а в музее термометр показывал всего девятнадцать градусов по Цельсию.

— Здорово-то как! — восхитился Кит, невольно переходя на шепот.

— С какого зала начнем? — спросил Генка. — С мамонтов?

— Давай с мамонтов!

В это время входная массивная дверь медленно приоткрылась, и в вестибюль впорхнули... Люся с Таней!

«Вот еще черти принесли!» — поморщился Генка.

А девочки уже щебетали:

— Ах какая приятная неожиданность! Какое удивительное совпадение!..

— Для нас это тоже приятная неожиданность, — ехидно заметил Муха, — тем более что вчера мы, кажется, говорили, что собираемся поутру в музей.

— Разве? — удивилась Люся.

Таня молча покусывала нижнюю губу. Лицо ее было пунцовым от смущения.

— Тек-с, тек-с! — многозначительно щурился Генка.

— Вовсе и не неожиданность! — вдруг взорвалась Таня, блеснув на подругу гневными черными глазами. — Просто нам стало скучно, вот мы и решили пойти в музей, чтобы вместе с вами осмотреть его, тем более что давно уже сюда не заглядывали. И юлить здесь и изворачиваться нечего. Если мы в чем-то нарушили ваши планы, скажите — мы уйдем... —

Люся покраснела:

— И вечно ты, Танька, выдумываешь!

— Ничего не выдумываю, а говорю, как есть на самом деле...

— Пойдемте, девочки, поглазеем на мамонтов, — мягко сказал Костя. — Не знаю, как Генка, а я вашему приходу искренне рад. Думаю, что и он не против.