Китаец. Незримая война

Раздался тихий-тихий стук в дверь. Катюша вошла сонная.

— Я уснула с Машенькой, — еле выговаривая слова, сказала она. — Ты работаешь? — поинтересовалась она, зевая.

— Нет, я уже закончил. Пойдем, мое солнышко, баюшки.

Я выключил ночную лампу. Подхватил Катюшу на руки и понес в спальню по просторному коридору нашей уютной квартиры, купленной пару лет назад на деньги, вырученные в том числе и от продажи криптовалюты.

— Или тебя в душ отнести? — задал ей на ушко вопрос.

— Я до твоего приезда уже была, — сонным голосом проговорила Катюша.

— Тогда ложимся.

Мы улеглись на мягкую кровать, застланную шелковым бордовым бельем. Принятые его прохладой, прижались друг к другу.

— Расскажи что-нибудь, пожалуйста, — попросила Катюша, ластясь ко мне словно нежная кошечка.

— В далекие-далекие времена, больше тысячи лет тому назад, в Китае царствовала династия Тан. Это был период наивысшего могущества средневекового Китая, — начал я шепотом сказочника. — Люди тогда женились рано. Обычным делом было, если жениху лишь недавно исполнилось 15 лет, а невесте — 13.

Катя с удивлением посмотрела на меня:

— Как в 13 лет? Это же поздно. У нас цыгане вон в 11 замуж дочерей отдают, — рассмеялась она.

— Ложись, ложись, я же еще не закончил, — и, погладив ее по голове, продолжил: — Так вот китайцы почти всегда вступали в брак рано. К 20 годам так точно. В год моего рождения, в 1980-м, внесли изменения в Семейный кодекс Китая, установив минимальный возраст для вступления в брак для мужчин в 22 года и 20 лет для женщин. И сегодня это самый высокий возрастной порог для вступления в брак в мире, представляешь? — я подчеркнул удивление.

— Угу, — чуть слышно проговорила Катя, которую еще больше убаюкивал мой шепот.

— Правительство давало повышенные зарплаты и дополнительные выходные, если мужчина оставался неженатым до 25 лет, а женщина до 23. Сегодня китайцы поздно женятся — западная мода. Сначала карьера и деньги, потом все остальное. Я видел статистику, что в Шанхае создают семьи в 28–30 лет. Думаю, и в других крупных китайских городах примерно так же.

— В Китае мы с тобой были бы нарушителями, — сквозь сон произнесла Катюша.

— Хм, ну если только совсем чуть-чуть, — пошутил я.

— Расскажи еще что-нибудь, — попросила Катюша.

— Маленьких мальчиков в Древнем Китае часто одевали как девочек. Китайцы верили, что так они смогут обмануть духов болезни и смерти, которые охотились за мальчиками, и те пройдут мимо. Сыновья в Поднебесной были предметом особой заботы. Только мужчины в Китае могли общаться с предками, приносить жертвоприношения и задабривать духов в семейных храмах. А еще, стремясь защитить сыновей от болезней, родители обвешивали детишек различными амулетами и талисманами… Семейные храмы, духи, почитание предков — это для китайцев очень серьезно. До сих пор, если отъехать подальше от больших городов, там столько язычников, которые верят и в солнце, и в луну, и в Алибабу…

— Ту, которую Джек Ма основал, — едва разборчиво пробурчала моя слушательница.

— И в ту тоже, — тихонько рассмеялся я, чтобы не разбудить духов стен и потолка.

Легкое, едва слышное посапывание было сигналом, что сон окончательно укутал мою вторую половинку.

Я аккуратно убрал свою руку из-под ее головы, нежно уложив на мягкую подушку. И сам мгновенно заснул.

Глава IX. Красное платье

— Здравствуйте, — поприветствовал я часового-вахтера, одного из КПП в здании военной разведки, раскрыв перед его глазами удостоверение.

— Проходите, — кивнул головой старший лейтенант.

Я пошел по длинному коридору. Красная ковровая дорожка скрадывала звук шагов. Я шел бесшумно, словно парил по воздуху. Она, как мне казалось по ощущениям, совсем не была похожа на красную дорожку Каннского кинофестиваля. Там звезды, камеры, фотовспышки, поклонники и фанатки, именитые продюсеры и дамы в длинных красных платьях с умопомрачительными декольте и свободой. Да, обязательно в красных платьях. Упади кинодива в таком платье на Каннскую дорожку, ее бы никто и не заметил. Удивительно ли, такая мимикрия: красное на красном с окровавленными коленками или локтями? Нет, такую точно бы никто не заметил…

Я шел прямо, бесшумно, красочно представляя, как кинодива в своем шикарном красном платье падает и разбивает коленки.

— Привет, Леша, — вдруг сбоку из стены вышла красивая женщина в красном платье с удивительным декольте и очаровательной улыбкой и впилась в меня взглядом… Я так засмотрелся на нее, что не заметил, как прошел сквозь стену и полетел в жуткую, бездонную бездну, крича как последний раз в жизни.

— Ааах, — я подскочил на кровати. Приснится же такое.

Катя спала. Вытерев испарину со лба, я снова лег на подушку, отбросив в сторону одеяло.

Что же это была за актриса? Этот вопрос навязчиво вертелся в голове. Очень красивая, если бы не эта бездна… Сильно массируя лицо, я пытался вспомнить лицо дамы в красном. Я его определенно где-то видел, даже больше — я его знаю. Я знаю эту женщину. Какая-то очень интересная, хм…