Боевые искусства Шаолиня сейчас рассматриваются как важная часть китайской культуры, поэтому монастырь можно считать брендом и одним из символов Поднебесной. Монахи начали практиковать боевые искусства, чтобы защищаться от грабителей, захватчиков и других неприятелей, желающих поживиться за их счет. Для этого они привлекали в свои ряды известных мастеров ушу со всего Китая, создавали им условия для самосовершенствования и преподавания. Поэтому боевые искусства Шаолиня – результат коллективного труда, а не изобретение одиночки. Иногда монахи начинали играть активную роль в политической жизни Китая: некоторые участвовали в гражданских войнах или принимали участие в борьбе с маньчжурскими и японскими оккупантами. Так как монастырь славился своими боевыми искусствами, при нем создавались курсы, на которых обучались те, кто хотел обрести навыки по самообороне, но не желал становиться монахом. Кстати, такие курсы есть и сейчас: за относительно небольшую плату в несколько тысяч долларов любой желающий может пройти обучение. Точная сумма и сроки варьируются в зависимости от пожеланий и физической формы слушателя. Например, можно изучать только ушу, а можно еще и буддистские тексты; можно учиться на китайском, а можно и на родном языке (если слушатель иностранец), но придется доплатить за переводчика; можно жить в общежитии, а можно в более комфортабельных условиях; можно заниматься в группе, а можно индивидуально. Поскольку монахи все-таки китайцы, тут все клиентоориентированно.
Деятельность нынешнего настоятеля монастыря – Ши Юнсиня – вызывает споры в обществе. Некоторые считают, что он способствует процветанию Шаолиня. Но есть и те, кто говорит, что он извлекает личную выгоду, прикрываясь знаменем продвижения шаолиньской культуры. В СМИ периодически появляются заметки о том, что он очень богат. Так же, как и у нас, подобная информация вызывает у китайцев недоумение: разве монах должен быть богатым?
Вообще считается, что буддистские монахи должны жить подаянием. Но у Шаолиня, помимо щедрых пожертвований, есть много других источников дохода: школы ушу (их несколько десятков в разных частях Китая и за рубежом), туристы (это не паломники, а те, кто приходит с развлекательно-познавательными целями и должны покупать входные билеты), продажа сувенирной и религиозной продукции, шоу-бизнес (монахи устраивают представления), интернет-торговля и т. д. Все эти направления получили развитие непосредственно под руководством Ши Юнсиня.
В 2015 году Шаолинь построил четырехзвездочный отель и поле для гольфа в Австралии, чем привлек внимание общественности. А в 2022 году в СМИ прошла информация о том, что мэрия столицы провинции – города Чжэнчжоу – проводила аукцион по выделению земельного участка под коммерческую застройку, который выиграла компания «Тесун», предложив за участок 450 миллионов юаней. Все бы ничего, но выяснилось, что ее главным акционером оказался сам настоятель. Некоторым не по душе такая коммерциализация Шаолиня, и они называют Ши Юнсиня «главой корпорации "Монастырь Шаолинь"». В некотором смысле это правда, так как ушлые журналисты в 2022 году выяснили, что в Китае зарегистрировано 18 компаний, в названии которых есть словосочетание «монастырь Шаолинь». Фирмы эти занимаются девелопментом, культурой, туризмом, общественным питанием, отелями, инвестициями в кинопродукцию для продвижения культуры Шаолиня и т. п.
Ши Юнсинь стал настоятелем Шаолиня в 1999 году в возрасте 35 лет. Это самый молодой настоятель за всю историю монастыря. В его управленческих талантах никто не сомневается; если бы он не стал монахом, то точно добился бы успеха в качестве бизнесмена. Когда он пришел в монастырь в 16-летнем возрасте, Шаолинь пребывал в относительном запустении, все знали о его славном прошлом, но не более того. Ши Юнсинь же внес огромный вклад в рекламу шаолиньской культуры по всему миру и сумел превратить монастырь в уникальный прибыльный проект. Он внедрял инновации, организовывал зарубежные поездки монахов, продвигал боевые искусства и бренд монастыря. Благодаря его усилиям ежегодно Шаолинь посещают более 2 миллионов человек, в том числе свыше 150 тысяч иностранных туристов.
Другой символ провинции Хэнань – нефрит. В регионе есть город Наньян, в котором издревле добывается этот полудрагоценный камень. Позже месторождения нефрита нашли и в других регионах Китая, но считается, что нефритовая часть культуры Поднебесной возникла именно здесь.