Переход от политики военного коммунизма к новой экономической политике – это стратегический поворот в истории строительства социализма в Советской России. Суть НЭПа заключалась в том, что в условиях политической власти пролетариата и прочного союза рабочих и крестьян была совершена попытка постепенного перехода к социализму посредством восстановления экономики при помощи товарно-денежных рыночных отношений, развития свободной торговли и использования методов государственного капитализма. По словам В.И. Ленина, это было своеобразное «стратегическое отступление», т. е. чтобы напрямую от политики военного коммунизма извилистым путем перейти к социализму, используя при этом капитализм и рынок. В.И. Ленин полагал, что, только следуя этому пути, нэповская Россия станет социалистической Россией. Осуществление НЭПа отразило поиск партией большевиков нового пути построения социализма в условиях достаточно отсталой в экономическом и культурном отношении России. Согласно К. Марксу и Ф. Энгельсу, социализм (как первоначальный этап коммунизма) должен возникнуть на основе развитого капитализма. Его отличительными чертами являются система общественной собственности, плановая экономика, распределение по труду (на высшей стадии коммунизма распределение по потребностям, отсутствие товаров и товарно-денежных отношений). Однако первое в мире социалистическое государство возникло в достаточно отсталой России, это абсолютно противоречило представлениям К. Маркса и Ф. Энгельса. Поэтому творческий поиск правильного пути строительства социализма в соответствии с изменившимися условиями и ситуацией, соединение марксистской теории с реалиями данной страны были абсолютно новой темой в экономически и культурно отсталой стране. НЭП был поиском конкретных путей и методов для построения социализма в мелкокрестьянской стране. Он создавал благоприятные условия для перехода Советской России из капитализма в социализм. В этом смысле НЭП являлся новаторской идеей для теории и практики научного социализма, он обогатил и развил дальше теорию К. Маркса и Ф. Энгельса о переходе в социализм после победы пролетарской революции. Одновременно НЭП помог сравнительно отсталой стране после победы революции перестроить прежние экономические отношения, перейти к социализму, развить социалистическую экономику, предоставил в этом отношении драгоценный опыт и важные ориентиры.
После укрепления фундамента политической власти Советов В.И. Ленин и большевистская партия настойчиво пытались соединить идеи марксизма с конкретной российской действительностью, направляли народ на активные поиски путей строительства социализма в стране, сравнительно отсталой в экономическом и культурном отношении. Он постоянно обобщал новый практический опыт, творчески подходил к выдвижению новых идей относительно строительства социализма. Во-первых, социализм непременно должен развивать экономику, создать богатую материальную базу. В.И. Ленин полагал, что для строительства социализма в такой стране, как Россия, сначала необходимо развить производительные силы, перейти от мелкого производства к крупному, от отсталого производства к передовому. Он подчеркивал, что при строительстве социалистического общества самое важное – это заложить материальную базу, единственная материальная база социализма – это одновременное преобразование сельского хозяйства и тяжелой промышленности. В.И. Ленин неоднократно подчеркивал, что для осуществления индустриализации и электрификации, для построения социализма необходимо, чтобы центр тяжести работы партии большевиков был перенесен на социалистическое экономическое и культурное строительство. Он сказал: «Мы вынуждены признать коренную перемену всей точки зрения нашей на социализм. Эта коренная перемена состоит в том, что раньше мы центр тяжести клали и должны были класть на политическую борьбу, революцию, завоевание власти и т. д. Теперь же центр тяжести меняется до того, что переносится на мирную организационную “культурную” работу»[8]
. И здесь под «культурой» он понимает материальное производство.В.И. Ленин также полагал, что задачи экономического строительства более трудные и более сложные, чем вооруженная борьба. Для развития экономики и осуществления индустриализации необходимо опираться на широкие народные массы, развивать социалистическое трудовое соревнование; необходимо укрепить трудовую дисциплину, использовать передовые научные методы управления; необходимо овладеть передовыми наукой и техникой и применять их, объединить и использовать ученых и технических специалистов, в полной мере развивать их роль и т. д.