Главная движущая сила этого процесса заключается в том, что Китай остро нуждается в энергоносителях. И на долю африканских стран приходится почти 30 % поставок. Так, «China National Petroleum Corp.» вкладывает миллиарды долларов в Судан, стремясь взять под контроль всю нефтедобычу страны. Другая китайская нефтяная компания в январе 2006 г. согласилась заплатить 2,3 миллиарда долларов за солидную долю в одном из нефтяных месторождений Нигерии. Кроме того, Китай активно обхаживает Мали, Мавританию, а президент Нигерии — страны, имеющей важное значение для США в качестве поставщика нефти — в ходе визита в Пекин в апреле 2005 г. согласился заключить «стратегическое партнерство» с Китаем.
Китай подписал в ходе визита в Найроби председателя КНР Ху Цзиньтао соглашение с Кенией о разведке нефти на шельфе у кенийского побережья. В случае если нефть будет найдена, стороны заключат договор о долевой разработке месторождений.
Более того, китайские фирмы строят в африканских странах дороги, восстанавливают инфраструктуру и налаживают мобильную связь в тех районах, куда обычные телефонные линии никто не прокладывал. Так, китайские компании строят в Нигерии железнодорожную сеть; планируется, что в 2007 г. китайцы запустят нигерийский коммерческий спутник. Пекин ежегодно направляет в Африку сотни врачей и других специалистов. Ежегодно в Китай приезжают на обучение тысячи африканских студентов.
Президент Мозамбика Арманду Гебуза заявил, что самым большим желанием африканских стран является ускорение темпов экономического развития. Африканцы приветствуют прибытие на их континент китайцев, оказывающих Африке экономическую, военную и политическую помощь.
Это привело к тому, что африканские диктаторы, типа Роберта Мугабе в Зимбабве или Омара Хассана аль-Башира в Судане, пытаются игнорировать требования Запада о переустройстве системы политического управления и соблюдении прав человека. Китай препятствует обсуждению поддерживаемой США инициативы о введении санкций в отношении суданских чиновников, несущих ответственность за массовые убийства в Дарфуре. Кроме того, оказывая продовольственную помощь Зимбабве, Пекин направляет ее властям, которые известны тем, что полученное продовольствие они распределяют только среди своих сторонников, а предполагаемых политических оппонентов оставляют голодать. В феврале лидер КНР принимал в Пекине нового президента Того Фора Гнасингбе, сторонника «твердой руки»: лидеры двух стран подписали соглашение о сотрудничестве. США, настаивая на проведении в этой стране давно назревших реформ, напротив, стараются «держать дистанцию» по отношению к Гнасингбе. Пекин явно «набирает очки» в борьбе за умы и сердца африканцев.
Несмотря на то что по объему товарооборота с африканскими странами США по-прежнему опережают Китай, Пекин наращивает свое присутствие более быстрыми темпами, чем Америка, а по экспорту в страны Черного континента он обошел США еще в 2003 г.
Активно ведут работу китайские спецслужбы в Анголе. Сотрудники разведки КНР участвовали в создании Национального союза борьбы за полную независимость Анголы (УНИТА) и Анголезской группы Вариато да Круша, противостоящих Народному движению за освобождение Анголы (МПЛА), которое и привело к реальной независимости. КНР поставляли советников и оружие противникам МПЛА. Кроме того, Ангола получила от Китая кредит в 2 миллиарда долларов.
В начале 60-х гг. китайские спецслужбы содействовало созданию повстанческих групп в Заире. Но с 1968 г. руководство КНР пошло на свертывание своих связей с заирскими экстремистами, переориентировавшись на правительственные круги.
В свою очередь, ЮАР (незадолго до ликвидации режима апартеида) всерьез рассматривала вопрос о предоставлении китайцам статуса «почетных белых», которым до сих пор пользовались только японцы. Китай имел активные экономические и политические связи с ЮАР, пытался действовать сообща с нею на африканском континенте.
Стремительное развитие в последние годы китайско-африканского торгово-экономического сотрудничества стало одной из тем обсуждения на Мировом экономическом форуме в Давосе. Большинство участников симпозиума «Китайско-африканское торгово-экономическое сотрудничество» считают, что двустороннее сотрудничество не только содействует экономическому росту Африки, но и может принести Китаю новые экономические шансы. По данным организаторов симпозиума, объем торговли между Китаем и африканскими странами увеличился с 10 млн. долларов США в 50-х годах до 48 млрд. долларов в настоящее время. Инвестиции Китая в Африку непрерывно возрастают, экспорт африканских стран в Китай увеличился в 11 раз.