Китайская рулетка

– Не нравятся мне твои слова. – Впрочем, вполне логично, что «Бертолд групп» больше заинтересована в сокрытии своих махинаций, чем в спасении сотрудника. В корпорациях всегда так. – Может, я между строк чего не разглядел, а, Сержант?

– Каких еще строк? Приоритет прежний – человеческая жизнь, – заверил Дулвич.

– Имей в виду: изменится приоритет – на меня не рассчитывай. То есть я буду действовать, но уже по своим приоритетам.

– Да на здоровье.

– Вряд ли стоит отправлять накопитель курьерской почтой.

– Согласен.

– И по электронке содержимое пересылать тоже не надо.

– Ни в коем случае. От нас приедет связной.

– Я думал, вашим связным сюда хода нет.

Дулвич помолчал.

– Накопитель необходим сегодня же. Вдобавок надо перевести в Китай доллары за выкуп. У Марквардта нет наличности на такую сумму. Так что пусть каждый из нас отслеживает свой геморрой.

– Если без связного никак не обойтись, позаботься хотя бы, чтобы я этого парня в лицо мог узнать. Фотку скинь, например.

– Вот только не надо косить под Пирса Броснана.

– Всегда считал себя больше похожим на Дэниэла Крейга. А тебе, Сержант, не худо бы посмотреть новые серии бондианы – ты совершенно не в теме.

– Да пошел ты.

В трубке послышались короткие гудки.

Нокс вывел скутер на улицу, направился к Чанг-Лю, всячески сбивая со следа возможный хвост. Ехать было от силы пять минут, однако Джон растянул их на все двадцать.

Закрыл за собой дверь черного хода. Снизу раздавался гул голосов, приглушенная музыка, звон бокалов, ножей и вилок. Нокс решил взять пиво в номер. Сейчас он оденется, включит навигатор и еще раз прогонит комментарии Дэннера. Джон хотел прослушать их наедине с собой, адаптироваться к голосу. Через несколько часов свидетельницей его эмоций будет Грейс.

Нокс прошел в миниатюрный бар-ресторан. Краем глаза заметил голое плечо, с которого соскользнула просторная шелковая блуза. Сидя спиной к Ноксу, Эми Сюэ цедила «Кир рояль». Джон приблизился, остановился.

– Присоединяйся, – сказала Эми, не оборачиваясь, и похлопала по барному табурету.

Их глаза встретились в зеркале.

Нокс скользнул на табурет, заказал пиво.

– Что, с аудиторшей поссорился? – на путунхуа спросила Эми.

– Да, возникло легкое недопонимание, – также на путунхуа отвечал Нокс. Отлично – даже Эми повелась.

Китаянка перешла на английский язык.

– Я за тебя волнуюсь, Джон Нокс. Ты что-то вынюхиваешь.

– С чего ты взяла?

– Если у тебя проблемы с деньгами, мог бы поделиться.

– Нет у меня проблем с деньгами.

– Если нужно растянуть срок кредита, мог бы попросить меня. Мы ведь друзья.

– Я что-то пропустил? Зачем мне растягивать срок кредита?

– Вот и я спрашиваю – зачем?

Ни один китаец не станет прямо в лоб предлагать льготы или просить о поблажках. Обязательно сперва походит вокруг да около. Также популярны услуги посредников, помогающих обеим сторонам сохранить лицо.

– Это намек? Ты говоришь о платеже?

– Разумеется. Я не взыскиваю проценты с клиентов, которые являются моими друзьями, – промурлыкала Эми. – Хотя имею на это полное право.

Проценты?

– Какие еще проценты, Эми? Откуда они могли набежать? – Долой лирику, дело прежде всего. Американец он или нет, черт возьми?

– Ты уже говорил с братом? – осведомилась Эми.

Томми-то здесь с какого боку? Нельзя его впутывать!

– О чем?

– Джон, я не получила последний платеж. Повторяю: с ценных клиентов я проценты не взыскиваю.

Нокс соображал ровно секунду.

– Ты говоришь о нашем последнем денежном переводе?

– Если тебе нужно больше времени, мы можем это обсудить.

– Сделка состоялась несколько месяцев назад.

– Два месяца и шестнадцать дней, – уточнила Эми.

– И ты не получила перевод? Почему же ты ничего не сказала?

– Вот, говорю. Я не получила денежный перевод. Не получила ни цента.

– Надо было раньше сообщить. Мы точно платили, Эми. Как всегда, на твой счет, в гонконгский банк. Мой брат… – Эвелина, их бухгалтер, подобных ошибок не допускала в принципе. Томми мог допустить, чисто теоретически, учитывая состояние его здоровья. – Эми, я немедленно этим займусь.

– Ты хороший клиент, Джон Нокс. Привилегированный клиент. – Эми каждому своему клиенту давала понять, что он – лучший, но в слове «привилегированный» помимо ее воли проскользнул некий подтекст. Впрочем, между Джоном и Эми уже давно воздух искрил.

– Что ты не заплатил вовремя – не беда. Плохо, что ты вчера об этом не сказал. Это на тебя не похоже. Так ценные клиенты не поступают. А тем более – привилегированные клиенты.

– Мы перевели деньги.

– И что ж, они в воздухе растворились?

– Я поговорю с братом и с нашим бухгалтером. Пожалуйста, Эми, прости меня. Это недоразумение жжет мое сердце подобно огню. Я чувствую себя бесчестным человеком. – Когда ведешь бизнес с китайцами, важно уметь раскаиваться в цветистых выражениях.

– Ты можешь искупить свою вину, – жеманно произнесла Эми. – Что за радость в процентах? Доставь мне радость иного рода.

– Это я всегда готов.