Китайская рулетка

– Здесь слишком мелко. Нужен монитор побольше и запись почетче. Впрочем, этот тип, слева, габаритами очень напоминает нашего монгола. А этот – достаточно толст и достаточно хорошо одет: похоже, особо важная персона.

– Вы принесли пленку, – с утвердительной интонацией сказала Грейс.

– Это диск. В камере остался.

Грейс не скрывала изумления и досады.

– Почему? Почему вы его не взяли?

– Мы знаем, где его найти. А если ему кто-нибудь ножки приделает, мы извлечем из этого определенную пользу. Будем вести наблюдение.

Грейс вернулась к видеозаписи.

– Асфальт укладывают ночью, – пояснил Нокс. – Похоже на некий индустриальный район. – Нокс закатал рукав рубашки и продемонстрировал китайские иероглифы, ручкой написанные на предплечье. – Вот этот иероглиф значится на доме, на заднем плане.

– «Чун», – прочла Грейс. – Переводится как «честь», «достоинство». Не Чунминдао ли?

– И я так подумал. Смотрите, смотрите дальше. Уже скоро.

– Зачем он это снимал?

– Какой смысл цепляться за камеру, когда оператор мертв? А если ему отрубили руку, он наверняка мертв, – произнес Нокс. – Если наш друг монгол работает на полицию, на этого инспектора, тогда все понятно. Копам нужны вещдоки, чтобы осудить кое-кого или…

– Вымогать взятки.

– Точно. А еще вещдок пригодится для подстраховки. Вы правы.

– А если толстяк, что стоит рядом с монголом, – тот самый пекинский чиновник, член партии… – И тут Грейс ахнула от неожиданности.

– У вас хорошее зрение, – похвалил Нокс. – Я его только при втором просмотре заметил.

Грейс перемотала видео, остановилась, когда слева, у самого края экранчика, возникла голова, торчащая над бетонным забором. Грейс увеличила эту голову, приблизила лицо.

– Я узнал его по фото из цифровой рамки, – бросил Нокс.

Расплывчатое от нехватки пикселей лицо Лю Хао уставилось в камеру. Вид был загнанный, как у оленя, выхваченного из тьмы лучом прожектора.

Грейс побледнела.

– Лю Хао! Не может быть!

– Кто бы этот асфальт ни укладывал, в свидетелях он не нуждался.

– Мы, китайцы, – обиженно начала Грейс, – работаем в любое время суток. И ночью не реже, чем днем.

– Нет, они что-то прячут, – возразил Нокс. – Сами прикиньте.

– А Лю Хао случайно увидел.

– Главное – он засек этого жиртреста, – подхватил Нокс. – И понял, кто он такой.

– Поэтому он мне и позвонил… – Грейс притихла, потрясенная.

– Я вам уже говорил: не корите себя.

В глазах китаянки стояли слезы.

На следующие несколько минут, пока Грейс предавалась молчаливому самоедству, Нокс позволил усталости одолеть себя. Мысленно он торжествовал – снятое видео оказалось достаточно четким, чтобы разобрать очень важные детали. На нормальном экране можно будет и лица различить.

Он коснулся руки Грейс.

– Нет, правда, успокойтесь. Зато вы можете все исправить. Мы с вами все исправим, спасем Лю.

Грейс рассказала о переговорах с Марквардтом и Ян Чэном.

– Один из них точно поведется, – изрек Нокс. – А если нет – мы напихаем в сумку газет и устроим небольшую импровизацию.

– Тогда заложников убьют.

– Не успеют. Вот увидите.

– Нас только двое. Зря Марквардт звонил. Теперь китайские власти в курсе, что записи Лю Хао у нас. Мы на крючке.

– Мы знали, что путь наш не будет усеян розами. Делайте то, что должны делать.

Грейс округлила глаза.

– Американская поговорка, – пояснил Нокс.

– Что дальше, Джон?

Дальше Нокс выпил бы банку пива. А может, и пять банок. Вслух он сказал:

– Нужно позвонить Рэнди.

– Чтобы дал код расшифровки? Я думала, он уже у вас. – Ее голос звучал кисло.

– Верно, код я у Рэнди получил. Речь не об этом. Речь о доказательстве жизни. Праймер потребует последнее доказательство жизни. Это наш шанс.

18

07:00

Шанхай

Национальный праздник совпал с Праздником середины осени. Ситуация усугубилась тем, что была пятница. Триста миллионов китайцев снялись с мест, чтобы отметить событие в родных домах. Было забронировано без малого сто миллионов железнодорожных билетов «в оба конца», число же предполагаемых пассажиров за каких-то неполные три дня выросло до ста восьмидесяти миллионов. Еще двести миллионов человек намеревались добираться до малой родины на автобусах, автомобилях, велосипедах, мотоциклах, теплоходах… и на своих двоих. Авиакомпании увеличили количество рейсов, и все равно не осталось ни одного свободного места. Плавательным средствам грозило затопление – народу на них набилось куда больше, чем позволяли правила безопасности. Каждый гражданин Китая считал своим долгом встретить Национальный праздник в отчем доме. Иностранные граждане использовали выходные в качестве небольшого отпуска. Все предприятия, все учреждения закрылись. Первым отмечали День основания Китайской Народной Республики, затем – Праздник осеннего равноденствия, который насчитывал уже три тысячи лет. Из-за массового исхода шанхайские улицы и переулки опустели, двадцатимиллионное население сократилось более чем вдвое.

Среди оставшихся в городе были Нокс и Грейс.

Джон позвонил Праймеру. Они с Грейс спали по очереди, ожидая ответного звонка, а также заявок на покупку записей Лю Хао; эти заявки, по их мысли, должны были поступить от Марквардта и Ян Чэна.