Китайская рулетка

– Из-за монголов, – кивнула Грейс. Она тоже засекла за Эми хвост.

– С монголами я разберусь. Но драпать из города они должны не откладывая.

– Да, я поняла.

Пять минут спустя, всех собрав и озадачив, Нокс вышел из салона красоты через заднюю дверь. Проулок привел его в тупик, где Джон вскарабкался на стену по бамбуковым строительным лесам и затерялся среди рабочих, чинивших черепичную крышу. С крыши были видны улица и монгол, покинувший свой пост. Более внимательный обзор выявил в отдалении второго монгола.

Первый монгол держался нагло, как полицейский; еще немного – и позволит своей мишени упустить себя из виду. Обычный прием – берет на понт. Если бы монгол за прошедший час поменял дислокацию, Нокс, пожалуй, проворонил бы его. Так зачем же упрощать ему, Ноксу, задачу? На что этот тип рассчитывает?

Джон послал Эми текстовое сообщение, и минуту спустя она, не таясь, вышла через парадную дверь салона. Ни один из монголов даже бровью не повел.

Второе сообщение Нокс отправил Грейс. Она появилась на улице, скрытая зонтиком, и, к удивлению Джона, принялась ловить такси, малочисленные по причине дождя. После происшествия с Дулвичем они договорились – никаких такси. Впрочем, как выяснилось, Грейс хотела только, чтобы монгол как следует ее рассмотрел; когда же, по ее мнению, прошло достаточно для этого времени, она торопливо направилась к автобусной остановке. Монгол вскочил на мотоцикл.

Нокс отослал третье и последнее сообщение – Рэнди на сотовый. Оно состояло из одного слова: «Сматывайся».

18:45

Необходимость ехать за автобусом казалась Мэлсчою детской игрой. Оценив свою задачу на сложность, он самодовольно хмыкнул. Не упускать автобус из виду, ха – да это все равно что отслеживать на Янцзы авианосец, не путая его с баржами.

Поток мотоциклов и скутеров, как всегда, представлял собой упорядоченный хаос. Мэлсчой не спускал глаз с автобуса, успевая поглядывать в зеркало заднего вида.

Когда позади возник мотоциклист в шлеме, Мэлсчой сбавил скорость. Шлем носил чужеземец. Может, он тоже вел наблюдение за салоном красоты?

Автобус приближался, забирал влево, вклинивался в поток машин. Мотоциклист в шлеме приближался, не сбавляя скорости. Шпион вроде самого Мэлсчоя непременно бы скорость сбавил. Мэлсчой скорректировал свой мотоцикл относительно автобуса, радуясь, что этот маневр заодно предоставит ему больше возможностей для наблюдения за подозрительным мотоциклистом. Глянул в зеркало заднего вида: мотоциклист исчез. Должно быть, свернул или остановился.

Случайно взгляд Мэлсчоя упал на внутреннее зеркало заднего вида. Увы, слишком поздно. Мотоциклист в шлеме, как оказалось, некоторое время ехал по тротуару – объезжал пробку. На предназначенную для мотоциклов полосу он вернулся, когда до Мэлсчоя оставались считаные футы, Мэлсчой же инстинктивно отклонился вправо, к бровке тротуара, распугав братьев по разуму. Инцидент сработал против него – он сам расчистил противнику место для маневра. Человек в шлеме резко отклонил свой мотоцикл вправо и, не задев никого из посторонних, оказался рядом. Впрочем, у Мэлсчоя все еще имелось преимущество – достаточно было слегка толкнуть противника, и он полетел бы под чужие колеса.

Лишь теперь Мэлсчой заметил, что мотоциклетную полосу перегораживает нечто вроде баррикады. Проклятый чужестранец отвлек его, заманил в ловушку. Полоса сужалась, впереди наметилась пробка.

Доля секунды, которую заняло осознание, дорого обошлась Мэлсчою. Человек в шлеме задрал ногу, точно пес, отливающий у столба, и попытался лягнуть Мэлсчоя. Тому удалось уклониться, но он потерял контроль над мотоциклом. Переднее колесо вывернулось.

Мотоцикл рухнул вперед колесами. Передняя рама проехалась по бровке тротуара, Мэлсчой скатапультировал из седла, мотоцикл пролетел несколько ярдов. Последним, что отразилось в глазах монгола, было фанерное ограждение дорожных работ.

19:35

Район Хунцяо

Шанхай

Эми Сюэ взбежала по бетонной лестнице с тыла Жемчужного рынка, пробралась между куч мусора, оставшихся после обедающих продавцов. Вот мерзавец этот Нокс! Как, скажите на милость, она покинет город, не взяв денег? Эми проклинала проблемы, доставленные ей Ноксом, но не забывала его предостережений – в частности, вошла через служебный вход. Каковым входом, кстати, на Жемчужном рынке был оснащен только один магазинчик, кроме принадлежавшего Эми.

Она немало удивила Ли-Шу и Ми-Хо, двух своих лучших работниц, занятых изготовлением ожерелий на заказ. Обе девушки от неожиданности выпрямились над столами – хозяйка обычно входила как все посетители, через главную дверь. Эми поздоровалась и устремилась прямиком к сейфу. Не оборачиваясь к девушками, она уточнила:

– Меня никто не спрашивал?

– Спрашивали – несколько постоянных клиентов.

– Иностранцы?

– Нет.

– Если кто будет спрашивать – вы меня не видели. Понятно?

Сейф открылся. Эми сняла колье и двумя ключиками, висевшими на нем, отомкнула внутреннюю дверцу.

– Понятно, – хором ответили девушки.

– Если кто подозрительный будет меня искать – немедленно отправьте СМС. Уяснили?