В Юго-Восточной Азии Китай не может чувствовать спокойно. У него достаточно врагов, которые боятся растущей экономической и военной мощи Поднебесной. Ряд стран-членов АСЕАН, как например Филиппины, даже рассматривают Китай в качестве «вероятного противника». Эти опасения усилились после выступления Цзян Цземиня с докладом на открывшемся 18 ноября 2002 года 16-м съезде КПК. В его докладе было подчеркнуто, что гармоничное развитие оборонного и экономического строительства связано с модернизацией национальной обороны и армии на базе экономического развития страны. Региональные СМИ, обсуждавшие военный аспект съезда, особо отметили фразу выступавшего о том, что Китаю предстоит держать военно-стратегический курс на активную оборону и повышать свое умение вести боевые действия в условиях применения высокотехнологического оружия.
После Второй мировой войны на Филиппинах существовала вполне реальная угроза захвата власти прокоммунистической Армией национального освобождения (ХУКС). Причем огромную материальную и военную поддержку ХУКСу оказывал Китай. Спецслужбам КНР даже удалось завербовать двух очень важных агентов, которых раскроют только в середине 50-х: Антонио Чуа Круза, миллиардера с крайне правыми взглядами, и Педро де Ла Пенья — шефа разведслужб Министерства обороны. Осознав, что еще немного, и на Филиппинах победят коммунисты, в дело вмешалось ЦРУ. Они смогли сплотить все антикоммунистические силы вокруг своего ставленника Рамона Магсайсая. Материально-техническая и финансовая помощь ЦРУ позволит ему одержать победу на президентских выборах в 1953 году. Китайцы были вынуждены свернуть свою деятельность.
Сегодня благодаря сочетанию политических и дипломатических методов, активно развивающейся экономики и военной силы Китай вновь обретает былое господство в Азии. После распада Советского Союза Китай стал наиболее вероятным кандидатом на роль противовеса США как сверхдержавы. «Нет никаких сомнений для меня, по крайней мере, в том, что Китай постепенно приближается к превращению в сверхдержаву, которая пошатнет статус-кво в мире», — говорит Джефри Гартен, декан Йельской школы менеджмента в США.
Растущая военная мощь Поднебесной тревожит извечного врага Китая — Японию. Страны Юго-Восточной Азии, в которых все большим влиянием пользуются выходцы из Китая, больше не воспринимают Японию, как возможного регионального лидера. «Юго-Восточной Азии Китай не только бросает экономический вызов, но и представляет определенную культурную и, в некоторой степени, военную угрозу», — говорит Кобсак Чутикул, видный тайваньский политик. «Прежде чем принять бой, дракон должен извергнуть огонь», — добавляет он.
МГБ КНР ведет активную шпионскую работу против Японии. Как сообщают сотрудники японского Агентства национальной обороны, китайские суда постоянно ведут разведывательную деятельность в территориальных водах Японии. Только в 2004 году разведывательные суда Китая незаконно пересекли морскую границу Японии 11 раз. Рекордное количество нарушений Китаем морской границы с разведывательными целями было зарегистрировано в 1999 году, когда их число составило 33. Однако данные за 2005 год свидетельствуют о том, что Китай наращивает темпы своей разведывательной деятельности.
В основном китайские разведывательные корабли проводят исследование ресурсов морского дна, которые имеют для Японии стратегически важное значение. Не сомневаясь в том, что Китай ищет новые маршруты для своих подводных лодок, Агентство национальной обороны усилило подводное патрулирование этих участков.
Так, в начале февраля 2005 года патрульный самолет морских подразделений Сил самообороны Японии зафиксировал исследовательское судно Министерства просвещения Китая примерно в 270 км к западу от острова Нисиносима (архипелаг Огасавара). Судно куда-то передавало непонятные сигналы. 29 февраля на севере от острова Окиноторисима было зафиксировано еще одно китайское судно, производившее аналогичные действия. 2–4 марта 2005 года это судно перемещалось в западном направлении.
Министерство иностранных дел Японии сразу обратилось через китайское посольство в Токио и своих представителей в Пекине к китайскому правительству с просьбой положить конец подобным действиям. Но вскоре патрульный самолет вновь обнаружил передающее странные сигналы китайское судно в 310 км к востоку от острова Минами-Дайтодзима.
Недавно спецслужбы Японии обнаружили два исследовательских судна Государственного бюро океанографии Китая, которые проводили исследования морского дна в пяти пунктах на юго-востоке от острова Исигакидзима (префектура Окинава) и на севере от острова Окиноторисима.