Гигантская с точки зрения населения западных стран провинция Гуандун также неоднородна в своем субэтническом делении. Здесь существуют четыре крупных этнических кластера, каждый из которых выдвигает в центр свою группу. Самый крупный и центральный кластер — «Гуан-фу», «гуандунский двор», «двор руководства провинции Гуандун и Гуанси», ?? — кантонцы «Треугольника устья реки Чжуцзян» — Гуанчжоу, Дунгуань, Фошань, Чжухай, Шэньчжэнь, Гонконг, Макао. Вторая группа — это район Чаочжоу, чей язык ближе к диалекту соседней провинции Фуцзянь. Третья группа — это субэтнос хакка, который компактно проживает в Мэйчжоу, Шаогуань, Хуэйчжоу, Цинюань и районе Шэньчжэня Баоань. Последняя группа — это «переселенцы с севера»: все многочисленное пришлое население Гуандуна, а также присланные из центра руководители. Стоит упомянуть и группу выходцев из Чжаньцзяна — крупной базы военно-морского флота НОАК, которые также говорят на собственном наречии — лэй-хуа.
За каждой из таких элитных групп стоит население от 10 млн. до 30 млн. человек. Знаменитым представителем чаочжоусцев, например, является «хозяин Гонконга» — миллиардер Ли Кашин (???; Ли Цзячэнь), который до Джека Ма, хозяина «Алибабы», долгое время считался самым богатым человеком Азии, однако сегодня, кажется, уходит из Южного Китая.
Клан мэйчжоусцев Е безраздельно контролирует Гуандун, начиная с 1980-х гг., когда к власти здесь пришел Е Сюаньпин — первый сын Е Цзяньина. Пробыв на различных партийных и государственных постах в провинции до 1991 г., он ушел на повышение в центр, став заместителем главы законосовещательного органа НПКСК, который соединяет в себе беспартийные силы общества, в том числе и бизнес-элиты. Преемником Е Сюаньпина стал также хакка, правда, уроженец «бунтарского» уезда Луфэн, Се Фэй, который контролировал провинцию до 1998 г.
После укрепления позиций Цзян Цзэминя (на 15-м съезде, в 1997 г.) на долгие десять лет провинция перешла в руки шанхайца Ли Чанчуня (1998–2007) и «комсомольца» Чжан Дэцзяна. После этого контроль над провинцией упрочили «комсомольцы», которые привели сюда Ван Яна, четвертого члена Постоянного Комитета Политбюро (2017–2022) и главу законосовещательного альтернативного парламента НПКСК, а также хубэйца Ху Чуньхуа, ставшего после руководства Гуандуном членом Политбюро, вице-премьером Госсовета, но не прославившегося еще здесь особыми подвигами. У хубэйцев и хунаньцев — сильное представительство в Гуандуне и свой собственный взгляд на развитие региона, который должен служить, по их мнению, воротами из центрального Китая в регион пояса Янцзы и не иметь самостоятельной силы.
Потеря позиций клана Е на долгие 17 лет связана с последствиями поражения блока сычуаньской и южнокитайской группы клана Е во время событий на площади Тяньаньмэнь в 1989 г., когда в результате ряда ошибок армейских группировок, контролировавших Китай, власть перехватили «шанхайцы» во главе с Цзян Цзэминем и «комсомольцы» Ху Цзиньтао. Восстановление авторитета и контроля над провинцией идет не без сбоев. Пришедший в начале двухтысячных губернатор Хуан Хуахуа контролировал провинцию до 2010 г. и привел во власть самого молодого мэра Гуанчжоу — «комсомольца» Вань Цинляна (?????).
Последнему, однако, не помогло ни полное отсутствие собственности, ни его популярность в качестве молодого и активного политика — сразу после начала масштабной чистки в 2014 г. он потерял свой пост.
О Вань Цинляне в основном знают по его «воздушным» романам: после его отставки в прессе началась унизительная кампания о его предпочтениях «заказывать» стюардесс по айпэду, при этом совершенно не упоминалось, что чиновник не обладал никакой госсобственностью, проживая в казенной квартире за 600 юаней в месяц, а также сам боролся с коррупцией.
Параллельно с масштабной чисткой «комсомольских» кадров в провинции, в 2014 г. в желтый цвет «революции зонтиков» окрасился Гонконг. В это же время столицу провинции Гуандун — город Гуанчжоу впервые за 33 года возглавил не уроженец провинции, а бывший мэр Тяньцзиня, северного конкурента Гуанчжоу как экспортного порта. Жэнь Сюэфэн — основной создатель проекта индустриальной зоны Тяньцзиня — Биньхай, которая стала известна на весь мир после серии взрывов в августе 2015 г. и надолго потеряла привлекательность, уступив позиции Циндао, Шанхаю и Шэньчжэню. Вместе с Вань Цинляном были арестованы, смещены, наказаны сотни чиновников — многие, как начальник полиции Гуанчжоу, предпочитали уходить из жизни самостоятельно. Пресса формулировала причины инцидентов как «чрезмерный стресс на работе».
Борцы с коррупцией уделяют особое внимание Мэйчжоу — 15 августа 2015 г. город был «очищен» от коррумпированного мэра Чжу Цзэцзюня. Чтобы картина была еще более наглядной, надо добавить, что следствие также ведется и против бывшего главы партийного Комитета контроля Гуандуна, который также в свое время занимал пост мэра Мэйчжоу.