По словам специалистов, которым удалось захватить большое количество спутниковых снимков, каждый военный регион — Пекин, Шэньян, Чэнду, Гуанчжоу, Ланьчжоу, Цзинань и Нанкин — имеет свою собственную станцию. Эти станции PLA3 организованы в соответствии с их целями: например, станция Чэнду контролирует Тибет и Индию, а станция Шэньяна контролирует Корею и Японию. Другие объекты расположены на северо-востоке Китая, недалеко от Джилемуту и озера Кингатху; на южном побережье недалеко от Шанхая; и в военных округах Фуцзянь и Кантон, которые постоянно мобилизуются против Тайваня. Есть также станции, расположенные недалеко от Куньмина (к северу от Вьетнама и Мьянмы), а также в Линшуе, на южной оконечности острова Хайнань на юге Китая. База Линшуй расширилась в 1995 году, чтобы охватить Южно-Китайское море, Филиппины и Вьетнам, что также контролируется станциями, разбросанными по всей границе. В 1980-х годах на двух небольших островах архипелага Парацельса были созданы дополнительные станции. Помимо станций Каши и Лоп Нор, еще две были созданы в Синьцзяне: база Динъюаньчэнь, ориентированная на Россию и преимущественно мусульманские бывшие советские республики, отличается от базы Чанли, недалеко от столицы провинции Урумчи, которая перехватывает спутниковую связь.
Как утверждал Десмонд Болл еще в 1995 году, «Китай обладает самой разветвленной сетью разведывательных данных SIGINT среди всех стран Азиатско-Тихоокеанского региона». (Излишне говорить, что всего десять лет спустя Китай стал одним из основных игроков в SIGINT в любой точке мира, наряду с США, Великобританией и Российской Федерацией.)
PLA3 совместно с PLA2 управляет группой учреждений и учебных заведений, где проходят обучение студенты обоих факультетов. Самый крупный из них — Институт иностранных языков НОАК в Лояне, находящийся под административным контролем НОАК3. Технические специалисты и курсанты должны проходить лингвистические стажировки не только за границей — возможно, действительно в качестве невинных студентов, изучающих язык и литературу из лингвистически интересных стран, — но также и в отдаленных районах Китая, Монголии и Синьцзяна, где расположены пункты прослушивания, и где важно знать местные диалекты и научиться противостоять суровому горному климату.
В 1991 году PLA4 была переведена из штаб-квартиры PLA3 в Сюнхунци в Тайюань, недалеко от Летнего дворца в Пекине. Сейчас он намного больше. Для этого есть простая причина: НОАК 4, отвечающая за радиоэлектронную борьбу, проводит операции кибервойны с помощью военно-морских и воздушных сил, включая новые самолеты-разведчики, в частности китайские самолеты ДРЛО российского происхождения и Ильюшин II-76.
1 апреля 2001 года служба получила неожиданный подарок, когда китайские истребители заставили самолет-разведчик ВМС США приземлиться на острове Хайнань на юге Китая, что привело к противостоянию между Вашингтоном и Пекином. Это был первый захват подобного рода после сбития самолетов ЦРУ в 1950-х годах. EP-3E под кодовым названием «Кролик Питер» перехватил голосовые сообщения и сигналы радаров на материке. НОАК разобрала самолет на части, чтобы скопировать все его устройства, а его техническим отделам удалось раскрыть все секреты системы кодирования данных, получившей прозвище «Проформа», на границе между разведкой и кибервойной.
Тогдашний лидер НОАК генерал Дай Цинминь мог только радоваться. Его часто считают одним из архитекторов кибервойны, который вместе с другими теоретиками возглавил ее модернизацию, создав концепцию «народной войны в эпоху информационных технологий». Попросту говоря, это включает электронные атаки, направленные на замаскирование текущих военных операций, ослабление системы раннего предупреждения противника; шифрование сообщений, и блокировку любых попыток противника ответить, чтобы обмануть его, куда бы он ни повернулся. Настоящий поворотный момент в своей теории НОАК достигла в начале 1990-х годов, когда она перешла от оборонительной позиции к проведению наступательных операций в области радиоэлектронной борьбы во взаимодействии с региональными подразделениями НОАК в трех сухопутных армиях, в воздухе и море.
Чтобы иметь возможность постоянно адаптировать и модернизировать свои системы там, где это необходимо, эти департаменты являются поставщиками услуг для крупных шпионских структур, расположенных в зарубежных странах, — не только НОАК, но также Службы связи Политического департамента НОАК (Чжэнчжи Лянлуобу) и множества исследовательских институтов, филиалов и подставных компаний, созданных структурами «интеллектуального пылесоса», такими как COSTIND.