Китайский конфликт

– Что?! – Празднества, периодически устраиваемые местными язычниками, до сего момента как-то проходили мимо внимания Олега. Нет, он о них знал, как-то раз даже участвовал в качестве зрителя, когда удачно выходные с ними совпали и оказалось нечем заняться…Но принимать участие в одной из ритуальных схваток, которые разные горячие головы устраивают, чтобы попытаться заслужить благоволение древних богов или хотя бы их слуг?! Это хоть были и не дуэли в полном смысле этого слова, но и отнюдь не спортивные состязания на затупленном оружии. Без трупов почти никогда не обходилось. А клятва сражаться не щадя живота… Боевой маг третьего ранга хотел бы ошибиться, но вроде бы это было обозначение условий участия в грядущих поединках. Тех, кто дал подобное обещание, противники вовсе не обязаны были щадить. Нет, проигрыш супруг Стефана в каком-нибудь из раундов грядущего турнира вовсе не означал их стопроцентную гибель, но шансы оказаться добитыми девушки имели крайне высокие, ведь волхвы одобряли смерти добровольцев на своих праздниках, считая, будто пролившаяся кровь радует их покровителей. И по закону к убийцам бы подступиться не получилось, силой на подобные мероприятия никого не завлекали. Вернее, пленника или раба очень даже могли в жертву принести – но только с оформлением всех соответствующих бумаг и разрешений. – Черт побери, да зачем они это сделали?!

Все потому, что они… – Стефан запнулся, явно подбирая слова. Однако, по всей видимости, в данный момент мучающийся от раздирающих его эмоций маг-егерь испытывал некоторые сложности с мыслительным процессом. Да и подчас самые простые объяснения и определения являются в то же время и самыми верными. – Дур-ррыыыы!!!

Благими намерениями, как известно, вымощена дорога в ад. И супруги Стефана определенно могли подбросить пару камешков на обочину этого многополосного, высокоскоростного и очень оживленного шоссе. Все началось с гордой дочери индейского народа, которой в Стяжинске было скучно и непонятно…Причем практически каждая составляющая быта русских людей вызывала в неё как минимум недоумение. Единственными более-менее привычными деталями пейзажа для неё оказались волхвы, которые регулярно творили свои обряды на языческом капище. Да и сами служители древних богов оказались совсем не против пообщаться с той, кто на фоне христиан, мусульман, буддистов и даже последователя конфуцианства казался им кем-то близким. Разница в именах и обрядах ни смущала ни одну из сторон, да и сходств в исповедуемых ими верованиях они нашли не так чтобы мало. Вслед за одной из жен Стефана подтянулись и остальные, которых многоопытные деятели культа вполне профессионально взяли в оборот…Окажись там какой-нибудь оборотистый пройхода и дело бы вполне могло дойти до массовой супружеской измены или акта мошенничества, после которых вернувшийся домой Стефан обнаружил бы себя обладателем крайне развесистых рогов и пустого от женщин и ценностей жилища. Однако обладатели подобных душевных качеств старались вблизи Саввы не появляться, вполне обоснованно опасаясь не пережить знакомства с архимагистром. Ученики древнего волхва могли являться обладателями крайне сомнительных достоинств, но служили древним богам они не за страх, а за совесть. Ну, точнее за веру. И хотели они от развесивших уши ведьмочек в первую очередь не женского тела или денег, а подвигов в духовной сфере. Например, участия в древнем и красивом обряде, по сути своей являющейся смесью лотереи и добровольного человеческого жертвоприношения, где победителям полагался неясных размеров приз, а проигравших хоронили с почестями.

– Анжела, ну ты то куда смотрела?! – Стефан с какой-то детской обидой посмотрел на жену своего друга. – Неужели ты не видела, к чему все это идет?!

– Знаешь, мне было как-то не до того. Роды – вещь такая, несколько месяцев до и после них окружающий мир воспринимается как нечто вторичное. – Насупилась девушка, которой отнюдь не нравилась та ситуация, в которой оказались жены сибирского татарина. Хорошими подругами их назвать было сложно, как-то не ладился у ведьмочек полноценный контакт, но и просто знакомыми они отнюдь не являлись. – Нет, я конечно обращала внимание, что они крутятся рядом с волхвами на капище…Ну да и тоже с ними бы гуляла, если бы не Игорь! Да вы же и сами туда при случае шастали!