Китайский зодиак (сборник)

Едва пригубив кофе, я наклонилась к монитору, чтобы еще раз перечитать служебную записку от генерального директора компании, посланную по электронной почте. «Бюджет редакции и отдела онлайн-игр должен быть урезан в полтора раза. Принять к исполнению немедленно. Детали – в прилагаемой таблице. В случае возникновения вопросов связаться с начальником подразделения». Общаясь с людьми исключительно по электронной почте, наш генеральный был лаконичен, как робот из одной из наших лучших разработок «Киборг-5», и мы с ребятами заключили, что в своей прошлой жизни он был либо немым, либо каким-нибудь животным, броненосцем например. Я перечитывала короткое письмо снова и снова и не могла поверить, что в такой сложный момент руководство не только не предлагает помощь, но и сокращает бюджет. А ведь ситуация с опасным вирусом становилась еще более странной и даже устрашающей. Компьютерным недугом «Дворец Юаньминъюань», как мы его назвали, заразились все компьютеры, чьи антивирусные фильтры были недостаточно сильны. Даже некоторые информационные агентства не могли избавиться от кроваво-красного баннера с новой надписью «Выиграй миллион таэлей – получишь миллион евро». Это было похоже на массовое заражение, и мои программисты взялись за работу. Дело осложнялось тем, что тысячи компьютеров открыли ссылку, посланную именно с нашего сервера, и теперь меня осаждали разгневанные пользователи – организации и частные лица. Я впервые оказалась в таком положении и даже не знала, куда обратиться, поскольку, как я поняла, от генерального помощи ждать не приходилось… Получилось, что за одну ночь моя маленькая редакция буквально всколыхнула весь компьютерный мир. Но, что еще любопытно, – любители онлайн-игр вовсю погрузились в кладоискательство, запуская программу снова и снова. Кроме того, программа автоматически отслеживала любые анкеты, которые когда-либо заполняли пользователи – от интернет-магазинов до сайтов знакомств и социальных сетей, – и создавала на их основе психологический портрет каждого заполнившего анкету человека. Эти данные умело использовались «мастером подсказок», который мотивировал игравших с учетом их личных предпочтений, страхов и прочих психологических особенностей. Таким образом, игра, приобретая «личный колорит», превращалась в настоящий наркотик, от которого трудно было оторваться.

– Видеоигры пишутся на каком-либо программном языке, в основном Java, и работают в браузерах с помощью кода – получают доступ к ПК пользователя и могут активно распространяться в сети, как бы клонируя себя самих, – авторитетно высказался Димка-хакер. – Так что, запустив программу-вирус, Серега автоматически заразил им все свои социальные сети, контакты. Теперь эта программа начнет распространяться с огромной скоростью, в свою очередь заражая контакты других людей. Насколько я могу судить, это очень сильный и неизвестный вирус, он легко преодолеет любые фильтры, кроме самых защищенных. Надо срочно написать программу, которая внедрится в сам вирус и уничтожит его изнутри.

– Ты сможешь ее написать? – осведомилась я.

– Если пригласить еще пару ребят, смогу, – кивнул Димка.

– И сколько это займет времени?

– Дня два, – категорично ответил Димка. – И то если не спать, не есть. Я такого в своей жизни еще не встречал. И мне от этого почему-то не по себе.

Моя работа, мое любимое дело находились в опасности. Успешна ли я на своем месте, задала я себе вопрос. И как смогу пережить отставку, если история с онлайн-игрой будет вменена мне в вину. Ответ пришел незамедлительно: да, я успешна, но я не могу и не должна сводить смысл жизни только к профессиональной деятельности. Пройдет, допустим, еще пять лет, и я как главный редактор молодежного журнала выйду в тираж. Мой личный жизненный успех связан с работой, с коллегами, но пора уже искать то, что сможет стать моим вторым или третьим смыслом жизни. Ведь в этом мире все так неустойчиво… И похоже, что мои неприятности тесно связаны с семьей Виноградовых. Я почувствовала, как ледяной холодок пробежал вдоль позвоночника.

Подтверждение этому я получила в тот же день, когда задыхающаяся Марина позвонила мне в одиннадцать вечера.

– Папу «скорая» в больницу забрала, – всхлипнула она.

– Как? – ужаснулась я. – Что случилось?

– Гипертонический криз.

– Ты в больнице?

– Нет, дома. Сказали, раньше утра не приезжать.

– Жди меня, я скоро буду.

Сидя в такси, я извелась от беспокойства за Павла Трофимовича. Конечно, события последнего месяца угнетающе подействовали на него. Никто не знает, что творилось у него в душе, как он переживал за Марину и Сережу. И вот здоровье подвело. Глазам стало горячо от жалости к старику. Эх, Вадик Абрикосов, подумалось мне, зачем ты преподнес этот жуткий подарок тем, кого любил?

Марина встретила меня в холле. Она куталась в теплую кофту.

– Маму только что удалось уговорить пойти поспать. Кофе будешь?

Я последовала за ней на кухню. Там, к моему изумлению, сидел Серега.

– И ты не спишь?

– Не спит! – В голосе Марины слышалось осуждение. – Тоже мне, экспериментатор!

– А что случилось?