Китайский зодиак (сборник)

«В редакцию!» – усмехнулась я про себя. Редакция газеты, которую возглавляла Марина, состояла из самой Марины, редактора Жени и дизайнера Эдика. Все прочие сотрудники – авторы, фотографы – работали фрилансерами и передавали плоды трудов своих посредством электронной почты. Редакция в моем понимании – это не менее десяти сотрудников, не говоря уже о тех, кто работает внештатно и появляется в нашем издательском доме время от времени.

Но Марина была полна энтузиазма, теперь я видела, что ей хочется рассказать все, поделиться.

– Моя жизнь стала тусклой, после того как я разошлась с Вадиком, – словно яркая лампочка моей судьбы покрылась пылью. Ничего не хотелось. Одна радость – Сережа. Да еще газета. Но ведь этого мало, согласись!

Я была согласна, но не на все сто. Кроме Сережи и газеты у Марины в жизни были и другие интересы: она неплохо рисовала, писала стихи, много читала, увлекалась кинематографом серьезного, артхаусного направления. Раз в месяц на выходных Марина и Колечкины – ее старинные друзья – ездили в город Воскресенск, в детский дом, куда привозили продукты, моющие средства, игрушки, но главное – общались с детьми.

Нет, я бы не сказала, что жизнь Марины была тусклой. Она просто очень соскучилась по мужскому обожанию, состоянию влюбленности. Найти своего мужчину так сложно, а размениваться на других не хочется. В этом я была согласна с подругой.

– Так какой он? – в нетерпении повторила я свой вопрос.

По словам Марины, Николай фантастически притягателен. Он знает, как создать другому человеку особенное настроение. Естественно, такое качество привлекает женщин. Его губы изгибались в улыбке, заставляющей Марину думать о медленном джазе в полутемном и полупустом ночном клубе. Каждый – неважно, мужчина или женщина – невольно восхищался его ослепительно белыми зубами и губами той формы, которую часто называют «луком Купидона». Он двигался с редким для мужчины изяществом, всегда был уверенным и спокойным. Марина знала, что это результат его многолетних занятий боевыми искусствами и службы в войсках специального назначения, но его грация все же будоражила ее воображение.

Глаза моей подруги сияли. Николай-спецназовец с атлетической фигурой и чувственными губами определенно казался нестандартным, волнующим мужчиной. И не только внешне. Он был глубокой натурой – умен, эрудирован и увлечен, как и Марина, артхаусом и театром. У Николая был хороший вкус, и он любил живопись. Как раз с увлечения живописью и начался их роман. Они случайно столкнулись на выставке современного искусства в одной галерее, разговорились, продолжили разговор в кофейне… Потом он все чаще заглядывал в редакцию «по делу», приглашал Марину принять участие в различных совещаниях, короче, прилагал усилия к тому, чтобы иметь возможность видеть ее чаще. Сначала Марина воспринимала его приглашения как любезность, потом как дружеский жест, но когда он однажды поцеловал ее и признался, что давно мечтал об этом поцелуе, она прозрела. И тоже влюбилась в Николая, Ника, как звали его близкие друзья. А теперь и она. Какое-то время Марина старалась его избегать. Она боялась, что поцелуй был ошибкой, что она не достойна настоящей любви, а «проходящие» отношения ей были ненавистны. Некоторую неловкость испытывал и Николай. Но потом, в беседах, прогулках по городу, они научились находиться рядом друг с другом, делиться сокровенными мыслями или просто молчать. Когда-то давно Николай был женат – скоропалительный студенческий брак. Но не сложилось. После развода он так и жил один.

Я слушала Марину и думала про себя: как я хочу, чтобы она нашла свое счастье. Ведь кто, как не она, его заслуживает! После ее развода с Вадиком мне казалось, что я не увижу прежней Марины, – она стала жесткой и неразговорчивой. Но теперь, повстречав Николая, подруга словно проснулась – как спящая царевна от поцелуя королевича.

– А почему его сегодня нет с нами? – Сквозь розовый туман девичьих грез пробился вполне логичный вопрос.

– Он в Гонконге. У него там фирма. Правда, не совсем его, он – партнер. Там возникли проблемы, и он улетел, – коротко ответила Марина, и только теперь я заметила, что она огорчена. – Вот шлет эсэмэски всю ночь, поздравляет. – Она покрутила в руках мобильник.

Часы деликатным кашлем сообщили, что уже наступило утро. Шесть часов. За разговорами время пролетело незаметно – пора и честь знать. Я поблагодарила Марину за прекрасный праздник, еще раз поздравила с Новым годом и, отклонив ее предложение проводить меня, вышла на улицу. Морозное утро, грохот фейерверков – вот он, Новый год! Первая же машина довезла меня до дому. Укладываясь в свою любимую пуховую постель, я задумалась о загадках судьбы, еще не зная, что через четыре часа судьба покажет свой зловещий лик.