Китан 3: Град на Подкове

Лошадиный череп химеры, казалось, оскалился в безумной улыбке. Немертвая тварь, от которой тянуло запахом разложения и тлена, ринулась вперед. Этот рывок, наемник не видел, он ощутил его всем своим естеством. Каким бы могущественным не была созданная некромантом тварь, она оставалась безмозглой марионеткой, исполняющей приказы своего создателя. Какой бы мощной не была ее магия, сколько бы силы не было вложено в это немертвое тело, ее действия оставались до боли прямолинейными.

Рывок твари был молниеносным. Страшные челюсти, легко способные пополам перекусить лошадь, сомкнулись в том месте, где секунду назад стоял человек. Карм, перевернувшись через себя, крутанулся по земле, вновь вскакивая в защитную стойку. Впрочем, этого не потребовалось. Костяная химера, была опутана сетью огненных нитей. Трое элементалей огненной стихии кружились над химерой, окутывая ее своей магией. Казалось, что сейчас эти всполохи огня поглотят творение некроманта, сожгут, разобьют в прах кости, обратив тварь в нечто. Но химера продолжала сопротивляться. Вокруг ее тела, вспыхивали темные сполохи магического щита, отражающие огненный натиск. Более того, сантиметр за сантиметром, химера раздвигала границы огненного барьера, открывая себе путь к свободе. Казалось, еще несколько секунд и творение мага смерти возьмет верх над силами духов стихии.

Языки темного пламени вспыхнули вокруг химеры, разрывая огненную сеть. Торжественно взревев, творение некроманта встало на все шесть костяных лап, подняв лошадиную морду к небу. В ее пасти закружилась тьма для добивающего удара. Огромная мощь тьмы, способная стереть даже бесплодных духов, была грозным оружием. Но духи стихий знали свое дело. В центре их треугольника возникла еще одна фигура. Бешено вращающийся смерч воздушного элементаля был в два-три раза больше других духов. Огненные элементали извергли из себя потоки алого пламени, зависшего в центре их построения. Бешеный вихрь, в который превратился воздушный элементаль, в мгновение ока остановился, чтобы спустя мгновения превратиться в бурю, потоками воздуха обрушившуюся на огненный шар. Все это огненное цунами обрушилось на головы нежити. В доли секунды десятки тварей развеялись прахом. Костяная химера может и смогла бы пережить этот катаклизм, но все ее силы сейчас были сосредоточены на атакующем заклинании. Ее защита подвела, и тварь вспыхнула ярким пламенем.

Карм дернулся. Только сейчас он осознал, что совершил самую страшную ошибку в своей жизни. Глупо, словно новобранец, впервые увидевший работу полкового мага, он отвлекся от боя. Застыл, завороженный игрой волошбы и мощью столкновения стихий. Почему-то разум твердил, что каждый, кто увидит столь внушительное зрелище, застынет каменным изваянием, покоренный безумной мощью высвобожденных сил. Нежите было плевать на все. Мертвые не ощущают страха, их нельзя смутить или напугать.

Жнец праха — двухметровый скелет, обтянутый высушенной, словно у мумии кожей, извлек из груди наемника, свои игловидные клинки, заменяющие ему руки. Нежить получила свою кровавую дань, ощутила, как жизнь уходит из тела смертного. Жнец переступил падающего наемника, шагнув вперед, где пал под ударами дух медведей.

Карм не чувствовал боли, не слышал криков и ругани людей. Он видел лишь свои окровавленные руки, старую солдатскую куртку с эмблемой черного пса. Улыбнувшись, наемник отбросил от себя шестопер, откинувшись на каменистый пляж. Его спина не чувствовала неровностей, не ощущала впившихся в спину камней. Впервые, за долгие годы, возможно даже за всю свою жизнь, Карм ощутил покой.

— Если подумать, тысяча золотых — не такая уж и высокая цена. В бездну, золото не стоит жизни. — В последнем усилии воли наемник улыбнулся.

…

Цвиньг!!

С хрустом позвонков черепушка скелета оторвалась от основного костяка, отправившись в недолгий полет до ближайшего валуна. Изумрудная вспышка и ветвистая молния превращает в прах стразу троих скелетов. Отлично — бойцы получили небольшой перерыв, чтобы чуть перевести дух от непрерывного натиска нежити. Но на место трех развеянных скелетов тут же встали еще четверо. Еще одна молния, и вновь брешь в рядах нежити, но теперь люди, воспользовавшись моментом, вклиниваются в ряды немертвых. Двое парней, отбросив копья, взялись за короткие клинки, и ворвались в ряды скелетов, нанося рубящие удары, прикрывая друг друга щитами. К ним тут же кинулись еще двое, стараясь расширить брешь.

— Назад, скелетон-маг! — Крикнул Кар.