Китан 3: Град на Подкове

Клайв и Торрело были живы. Они лежали на земле, вместе с еще одним бойцом. Их так же опутывали связывающие чары, но хотя бы они были в сознании. Заметив мой взгляд, испанец кивнул куда-то мне за спину, сделав страшные глаза. Только сейчас до моего затуманенного сознания долетели отзвуки царившей вокруг битвы. На ритуальной площадке, где лежали переломанные тела наших бойцов, кипел бой. Все так же окруженный сферой лич, черпавший силы из таинственной фигуры, сражался с Гамаром и одним из друидов. Последний, постоянно сменяя облик с рыси на медведя, старался как можно ближе подобраться к парящему в полуметре над землей черепу. В этом его поддерживали два воздушных элементаля, старавшихся блокировать темную магию лича ливнем тени, опадающую на эльфийского оборотня.

Гамар стоял чуть в стороне. Не пересекая линию ритуальной фигуры, гоблин посылал в череп одно заклинание за другим. Над его головой возвышалась пылающая пламенем фигура огненного элементаля. Это был колоссальных размеров исполин, источающий вокруг себя море бушующего пламени. В руках духа стихий был длинный хлыст, которым тот и наносил чудовищные удары. После каждого подобного удара сфера вокруг лича чуть подрагивала, от чего рогатый начинал издавать звуки, которые я определил как рычание. Удивительно, но этот элементаль наносил самый ощутимый урон черепу, заставляя его сосредоточиться на обороне.

Друид метался из стороны в сторону, рывками сокращая расстояние, но вспыхивающая сфера жалила его крохотными искрами, которые, тем не менее, наносили оборотню ощутимый урон. Этот бой затягивался, и в какой-то момент на поле схватки образовалась патовая ситуация, когда ни одна из сторон не могла нанести противнику ощутимый урон. Увы, лич, явно был готов к этому бою, куда лучше своих визави. Возможно, его сила и мастерство банально превзошли усилия противников. Сфера лича прошла электрическими разрядами, выдав молнию такой мощи, что я едва не оглох от раскатистого взрыва. Но черепу этого показалось мало. Его пасть открылась и из нее заструилась первозданная тьма. Она на мгновение окутала все окружающее пространство. Когда свет солнца смог прорезаться сквозь заслон мрака и осветить ритуальную площадку, живых противников у лича не осталось. На том месте, где секунду назад стоял оборотень, осталось лишь кровавое пятно. В десятке метров от него лежал Гамар. Мой «наставник» лежал на спине, в очерченном кругом на земле ореоле тьмы. Его тело приобрело необычайно белесый цвет, жизнь в глазах гоблина погасла, как и могучий элементаль над его головой. Величественный дух стихий погас, словно пламя свечи на сильном ветру.

— Хох. Не дурно, не так ли, червь?

Череп внезапно оказался совсем рядом со мной. От него несло легким запахом тлена, который неприятно щекотал нос. Но хуже всего было чувствовать присутствие этой необычной магии, которая напитывала окружающую лича сферу. Моя собственная сила, мой источник, само естество моей магической силы сопротивлялись даже нахождению рядом с этой необычной силой.

— Ты ведь тоже это чувствуешь, не так ли? — Внезапно сказал череп. — Пусть ты и жалкий червяк, но обладаешь крохотной частичкой истиной магии. Великим даром самой смерти. Ты должен ощущать природу вражды энергии наших сил. Магия смерти стоит в противовес чарам крови.

— Почему? — Едва ли не против своей воли выпалил я.

— Хех! Глупый червь! Из-за полярности наших сил. И та и другая школы используют смерть ради усиления своих заклинаний и заклятий. В этом мы похожи, но в остальном — наши ветви разнятся столь кардинально, что являются буквально антиподом друг друга. Некромагия использует для свих ритуалов эманации смерти, в то время как магия крови — эманации сил жизни. Кровь — это несущая живительную силу субстанция. Она дарит жизнь, продлевает ее, напитывает. Но маги крови, эти жалкие микробы, используют свои силы, стоя на тонкой грани отделяющую жизнь от смерти. Они не возвышаются к первому, но и не падают в объятия второго. Это и породило великий конфликт двух старинных школ. Даже не самих школ, сколько самих сущностей нашей силы.

Мне было глубоко плевать на силы, школы, сущности и их вражду. Все, о чем я сейчас мечтал, это высвободить свой скованный источник, да вмазать по черепу всем, что доступно в моем магическом арсенале.

— Ты слишком глуп, чтобы понять мои слова. — Вздохнул лич. — Просто прими, что из-за тебя мне пришлось пойти на столь постыдный шаг, как использование магии крови. В первый момент, когда я обнаружил эту сущность, скованную магией местных медузообразных существ, я не поверил своей удаче. Но посмотрите же! В конце концов, задуманное мной удалось.

— Видимо, у тебя совсем мозги отъехали, рогоносец ты несчастный, раз решил выпустить на волю этого монстра, способного стереть все живое, как минимум на этом континенте. Ведь контролировать столь могущественную сущность не выйдет даже у тебя!