Китан 3: Град на Подкове

Но Карм лишь отмахнулся. Он и сам затруднялся точно объяснить, что же его встревожило. Однако инстинкты опытного бойца, буквально кричали о приближающейся опасности. Минута медленно текла за минутой, а из-за стены леса враг показываться не планировал. Был он там или чувства наемника сработали на опасного хищника.

— Собирай отряд, Турмун. — Оторвав взгляд от леса приказал Карм. — бойцы должны быть у пристани через пятнадцать минут.

Не слушая причитаний своего товарища, наемник вновь двинулся в сторону поселка. Уже заходя в ворота покосого частокола, он вновь скользнул взглядом по лесу. Демоны бездны! Неужели я все же ошибся?!

— Господин Карм!

Маг огневик перехватил наемника у самого дома вождя поселения, с которым тот хотел честь по чести расплатиться за гостеприимство и провизию. Подобное поведение, конечно, было не в стиле наемников в целом и «черных псов» в частности. Но портить отношения с зеленокожими, находясь на их землях, было не самой разумной затеей.

— Слушаю вас, почтеннейший маг. — Наемнику с большим трудом удалось не закатить глаза. Все же маги успели порядком подпортить нервы бойцам за время пути.

— Вижу, вас еще не успели оповестить.

Удивительно, но обычно надменный и самоуверенный огневик, сейчас выглядел немного испуганным. Бегающий взгляд, то и дело скользил в дальний конец улицы, где располагалось единственное подобие корчмы в этом поселении.

— Здесь эльф. Прибыл с двумя сопровождающими его гоблинами двадцать минут назад.

Самообладания мага хватало, чтобы его голос не дрожал. Однако он все равно явно был напуган. Что выражалось в легком подрагивании века и судорожно сжатых пальцах.

— Демоны, только длинноухих тут не хватало! Он один? Мы ведь получили информацию о целом отряде этих звездолюбивых ублюдков.

— Один. Зашел в корчму. Его гоблины задают вопросы местным. Но проблема не в этом. Этот эльф — друид-оборотень. — Сказал, словно выплюнул, маг.

— Оборотень? То есть, в полнолуние превращается в зверя?

— Не путайте друида и обычного оборотня. Это маг, способный принимать облик различных зверей по своему желанию. Его магия связана со способностью перевоплощения.

— Вы сможете справиться с ним? — быстро уточнил Карм.

Маг замялся. Было видно, что он не горит желанием отвечать на этот вопрос. Однако, он был бойцом, прошедшим далеко не одно сражение. Заметно взяв себя в руки и собравшись, он все же ответил твердым голосом.

— Без понятия. Я никогда не сталкивался с друидами-оборотнями. Про их магию знаю лишь из отрывков отдельных книг. Так что могу только предполагать его уровень силы.

— К демонам все! Мы в любом случае уходим из поселка. Сталкиваться с эльфами в мои планы не входит.

— Но… Они ведь преследуют ту же цель, что и мы! — Растерялся маг. — Столкнуться с ними придется в любом случае. Не разумнее будет ли уничтожить их поодиночке?

— Вот когда настигнем цель, тогда и посмотрим. Будем надеяться, что мы сделаем это первыми. А убивать ушастого и сажать себе на хвост его собратьев, опьяненных жаждой кровной мести, я не собираюсь.

Маг облегченно кивнул. Видно ему совсем не хотелось проверять свои силы в схватке с эльфом.

Уже подходя к пристани и слыша матерую ругань Турмуна, направляющего загружающих лодки наемников на рабочий лад, Карм даже немного расслабился. Столкновения с длинноухими он не опасался, но был рад, что бессмысленной резни удалось избежать. Не из благих побуждений, а лишь из расчета того, что это станет лишь препятствием к выполнению возложенной на него задачи, а соответственно и награды. Награды, способной обеспечить безбедную старость.

В тот момент, когда грузившие лодку наемники остановились и все как один повернули головы к кромке леса, сердце Карма пропустило очередной удар. Оглянувшись, он увидел десятки вооруженных гоблинов многочисленными отрядами выходящих к стена поселения. Можно было даже не приглядываться к татуировкам на их лицах — и так было понятно, что это воины другого клана.

— Вашу мать, Турмун, быстрее грузимся и уходим отсюда!! — Заорал Карм, прыгая в лодку. — Не хватало только ввязаться в гоблинскую войну!

— Второго мага нет. Вон он, только из ворот выходит. Он с тремя болванками решил захватить бочку самогона. — Лучник-наемник, указал пальцем.

Маг действительно только вышел из поселения, шустро перебирая ногами, он шел к пристани. За его спино трое идиотов тащили десятилитровую бочку. Карм даже вздохнул с облегчением, ведь отряды неприятеля вышли к поселению с другой стороны, так что был шанс, все же убраться по реке.

Все эти надежды рухнули, когда деревянные ворота за спиной группы, выбило со страшной силой. Показавшаяся в проеме фигура была мало похожа на эльфа. Некая помесь кошки, леопарда и человека. На двух ногах, с неестественно длинными руками, на пальцах которых красовались длинные, кинжалообразные когти.