Китан 3: Град на Подкове

Поговорив со старейшиной еще десяток минут и выслушав от него напутствие, мы распрощались. Сопровождаемый любезно освещавшими мне путь Вири, я вернулся к предоставленному нам для ночлега домику. Уже на подходе, были хорошо слышны громкие голоса и смех людей. Один из голосов, я, сперва, даже не узнал, но когда вспомнил…

— Клайв, чёрт тебя дери, что ты здесь делаешь?!

Войдя в помещение, я пожал руку улыбающемуся до ушей американцу. Наш следопыт, с которым мы познакомились в первый день в этом мире — один из тех, кто за прошедшее время стал мне другом.

— И я рад видеть тебя, Китан. Не ждал гостя?

— Не ждал. Ты ведь ушел к американскому поселению. Что затосковала душа, по друзьям своим?

— Вроде того, друг мой. — Хлопнул меня по плечу Клайв.

За чашкой ароматного настоя, заваренного на травах, мы проговорили несколько часов, обсуждая последние новости. Клайв поделился с нами историей своих странствий. Как оказалось, с тех пор как наш следопыт покинул отряд, повидал он не мало.

— Вдоль побережья раскидано множество деревушек. В большинстве своем, это небольшие поселения, где проживает до пяти человек. Крупных городков всего три. Ваш городок, несомненно, самый крупный из всех. Полтысячи человек это много, в здешних условиях. Новый Вашингтон объединенной армерики, там человек триста. Правда, сам город — не единственное поселение. В округе проживает еще от ста пятидесяти до двухсот людей.

— Серьезные силы они собрали. А Новый Лисобон? — Полюбопытствовал Сергей.

— У тех все совсем плохо. После того нападения, что застали мы, на город нападали еще несколько раз. Под покровом ночи гоблины устраивают налеты летучими отрядами. Они убивали либо уводили людей с собой и свободно уходили на лодках. Так как у города нет ни стен, ни серьезных оборонительных сооружений, нормально защищаться они не могут. А место его расположения позволяет зеленокожим коротышкам свободно нападать, не преодолевая длительные отрезки пути.

— Жаль. Пусть первая встреча у нас сложилась не лучшим образом, но смерть людей, попавших в такую же безвыходную ситуацию как ты…

— Ты прав, Китан. Хуже всего то, что дядя Сэм решил воспользоваться их беспомощным положением. Его прихвостни уже вовсю переманивают людей из Нового Лисобона к себе.

— Так может это и к лучшему? — Спросил Юхан. — У американцев люди хотя бы будут под защитой. Как я понял, в Новом Вашингтоне образовался мощный кулак, об который гоблины обломали свои гнилые зубы.

— Это, смотря с какой стороны посмотреть. Защита от гоблинов у них, конечно, будет, но вот на счет безопасности… я бы не стал ручаться.

— Поясни. — Попросил я.

— Дядя Сэм начал выстраивать весьма специфическое общество. Они ввели свод законов, официально разделивший людей на касты. На вершине стоят властьудерживающие. Их вроде как будут избирать всеобщим голосованием, но позже, как только в Объединенной Америке наступит мир и порядок. За ними стоят лидеры и вожди поселений, присягнувших дяде Сэму. Затем полноправные граждане, имеющие статус и права. Ну а за ними бесправные.

— Бесправные — это, я так понимаю, те, кто только присоединился к американцам?

— Точно. Они имеют право только работать на благо объединенной америки, положение у таких людей ни чуть не лучше, чем у рабов. Живут в общих загонах, контролируются надзирателями и обязаны выполнять дневную норму.

— Зачем же люди соглашаются на такое? — Удивился Сергей.

— А у них никто не спрашивает. Многих захватили в рейдах американские солдаты, силой загнав в служение. Другие польстились на обещание послов и пришли сами. В Новый Вашингтон легко войти, но трудно его покинуть. По крайней мере, на своих двоих.

— Коловрат и пара наших людей ушли на лодках к американцам. Вроде как те попросили кузнеца о помощи. — Сжав челюсть, прорычал я.

— Плохо дело, друг. — Помотал головой Клайв. — Ели поселение слишком сильное или расположено слишком далеко, чтобы его захватить, они через послов или зазывал выманивают от туда самых перспективных людей. Им даже не нужно их уговаривать на переезд, достаточно попросить о помощи и выманить к себе, якобы на несколько дней. Ну а дальше сам понимаешь, обратно они уже не вернутся.

— Китан, ты куда на ночь глядя? — Вскинулся Сергей.

— Возвращаюсь на Подкову. Немедленно! — Рявкнул я. — В первую очередь хочу поговорить с Виктором. Очень уж интересно будет послушать, что ему обещали американцы.

Уже добравшись до берега и погрузившись в лодки, Клайв внезапно толкнул меня локтем в бок.

— Самое интересное я тебе так и не рассказал. — Даже в сумерках я увидел, как сверкнули в улыбке его зубы. — В Новом Вашингтоне я встретил Аган.

— Она с американцами?

— Ооо, друг, это долгая история. Даст бог, расскажу тебе в пути. Думаю, сильнее ты удивиться уже не сможешь.

Глава 8. Конфликт

Нос лодки мягко коснулся причала. Перепрыгнувший на пирс Юхан, перехватил веревку и ловко пришвартовал наше плав-средство. Следовавший за ним Сергей, неудачно оступился и обязательно рухнул бы в воду, но его поддержал со спины Клайв.