Китэгра. Книга 5

Под сводами густого леса, мягко ступая, с большой осторожностью шёл высокий, стройный мужчина, в богато украшенных одеждах. На плечах его сюртук синего цвета и плащ чёрный снаружи, красный внутри. Высокие сапоги на его ногах, сапоги из лучшей оленьей кожи, сделанные лучшими мастерами по обе стороны континента, сапоги, стоившие дороже, чем хороший конь. К поясу приторочена шпага с серебряным эфесом, с множеством мелких сапфиров, искусно вставленных в благородный металл. Шпага не боевая, что видно по столь яркому эфесу и по ножнам, расшитым золотыми нитями, скорее парадная. Но клинок выкован лучшими мастерами, каких можно было найти за деньги, так что внешний вид оружия обманчив. Оно могло не только поражать воображение благородных дам и бедных селян, но и прокалывать людские тела, так же легко, как и тюк с соломой. Кинжал, с другой стороны широкого ремня, таковым не был – он богато украшен, даже лучше чем шпага, но его клинок самый обычный, годный разве что хлеб резать.

Голову мужчины покрывает зауженная по бокам шляпа, украшенная пышными перьями красного и чёрного цветов.

Этот мужчина богат и благороден, в каждой детали одежды, в каждом жесте, всё буквально кричало о его высоком положении в обществе.

А вот лицо, волосы и уши, заставляли усомниться в том, что видят глаза.

Ибо чуточку раскосые глаза, с орехового цвета зрачками, тонкие, невероятно красивые черты лица, его нереальная стройность и медовые, невесомые волосы, да заострённые кончики ушей, не могли принадлежать человеку. Этот мужчина, в одеждах людских, рождён был дочерью Эльфа.

Он остановился возле пышных кустов и поднял ружьё к плечу – всего в десятке метров от него, то, зачем он пришёл. Величественный лось, с крупными развесистыми рогами, меланхолично что-то жевал и в его сторону не смотрел – прекрасная возможность, а другой у него не будет.

Стоит допустить ошибку и зверь уйдёт, потом его не нагонишь. А он всего час назад, поклялся своим добрым именем, что добудет лося до вечера, с одним ружьём в руках, взяв пороха и дроби, всего на один заряд, и при этом отправится в лес один, без собак, лошади и сопровождения.

Он не мог промахнуться, не мог вспугнуть свою жертву. Но всё же замешкался на мгновение – перед глазами промелькнули события столь далёких лет, что, казалось, он давно о них забыл.

Когда-то, вот так же, стоял он в лесу, с луком в руках и готовился выстрелить. Не раз и ни два происходило это с ним, часто он так делал – кушать что-то надо было, а о ружьях тогда и помыслить никто не мог. Арбалетов-то ещё не было, какие там ружья…

Он нажал на курок, ружьё подпрыгнуло в руках, изрыгнув дым, пламя и громовой грохот.

Отдача толкнула его в плечо, и он едва не упал. С трудом устоял на ногах, ожидая пока дым рассеется и, надеясь, что попал. Не хотелось возвращаться ни с чем и слышать смех, да плоские шутки в свою сторону. Ладно, шутки, да вот нередко такое кончается дуэлями, а это, ныне, вредит не только знатным семьям, но и престижу всего народа. Когда-то люди и эльфы соревновались лишь в одном – в убийстве друг друга, но те времена давно прошли. И как-то само собой получилось, что теперь они соревнуются исключительно в благородстве, величественности построек и просвещённости своих университетских общин.

Мир стал совсем другим, лучше или нет – он не мог дать однозначного ответа. Может быть, потому что слишком часто убивал людей в прошлом и проникся к ним уважением, начал понимать их и даже, наверное, любить. Хотя, последнее, наверное, всё же нет.

Всё-таки люди, они ведь такие люди…

Дым рассеялся. Лось лежал в подлеске, истекая кровью. Он не мучился – умер мгновенно, так что кровь текла уже из мёртвого тела. Что ж, осталось лишь взять доказательство своей победы, а затем отправить слуг, что б притащили лося в таверну, где с друзьями он и насладится своей добычей…, так он намеревался поступить. Увы. Суеверия и глупые байки крестьян о Смерти, живущей под сенью древнего леса, оказались не столь уж и глупы.

Ружьё упало наземь, шпага выскользнула из ножен, тонкое острие направлено к существу.

Оно не испугалось, конечно. Стоит над лосем и улыбается, скаля клыки. Глаза смотрят прямо ему в лицо – красные, злые глаза самой Смерти.

-Я не боюсь! – Рявкнул эльф, чувствуя, что голос его звучит несколько визгливо.

Что он со своей шпагой, против магического существа, которые, оказывается, существуют?

К тому же, у существа тоже оружие есть, странное такое – коса, без перекладины посередине, отчего не годилась в работу, и как оружие тем более. Конечно, иногда крестьяне косы использовали как оружие, но кончалось это всегда уморительно. Коса как оружие – есть такой анекдот у эльфов…