Китэгра. Книга 5

Существо прошло по всей планете – когда оно вернулось к горе, оно стало столь большим, что из-за пелены чёрных облаков, виднелись лишь нижние рёбра, со свисающей с них серой кожей.

Солдаты обеих сторон уже не стреляли – в панике они бежали прочь, ища любое укрытие, любую нору, в которую можно было забиться. Те, кто убивали друг друга, теперь вместе прятались за остовами разбитых машин, в оврагах и расщелинах. Панический ужас объединил их, стерев любые различия – Смерть пришла сюда сейчас, а Смерть не знала сторон, она забирала всех подряд.

Звездолёты двух рас, прекратив разрушать друг друга, отошли от планеты. Смешавшись, огромные флоты открыли огонь по гигантскому существу, чья кошмарная голова с ощеренной пастью, уже вышла за пределы плотной атмосферы. Последний замешкавшийся корабль, не успел уйти – костистая ладонь сжала борта звездолёта и раздавила его одним движением. В облаке огня, разом погибло почти две сотни Живых.

Пустые глазницы, горевшие чёрным огнём, обратились к флотилиям Живых.

Корабли открыли огонь разом. Враги недавно, врагом общим в целое обращённые, сейчас сражались вместе они. Неведомое Нечто, в огне дезинтеграторов, плазменных и лазерных орудий, во взрывах ракет начинённых самым смертоносным из всего, что знали Живые этого мира, в этом огне, монстр запрокинул голову и издал ужасный вой, неведомым образом, пронёсшийся сквозь вакуум, достигший слуха всех, кто был сейчас в этой звёздной системе.

Монстр исчез. Потрёпанные армии двух рас, всё ещё в ужасе и растерянности, отходили на разные стороны, искали выживших, зализывали свои раны и подсчитывали чудовищные потери…

Двинув щупальцами, облачённый в силовую броню командир эскадры, перебрался поближе к обзорному экрану своего корабля. Увеличенное изображение поверхности показало ту же картину что и на подлёте к планете. Едва выступающие из поверхности сооружения подземной, хорошо укреплённой военной базы врага. Расположилась она в песчаной низменности, на дне высохшего океана. Командир помнил это место, помнил, как океан высох. Помнил, как эта цветущая, утопавшая в зелени планета, превратилась в каменистую пустыню. Важнейшая сельскохозяйственная планета в прошлом, кусок безжизненного камня теперь. Сражение за планету шло две недели и когда закончилось окончательной победой врага, оказалось, что сражаться тут больше не за что – три миллиарда жителей, растительность, океаны, атмосфера, всё это стало ценой победы. Ничего из этого не осталось. Только радиоактивные пустоши, тонны песка и локальные временные искажения, с которыми пока никто не знает, как бороться – последствия бомбардировки гравитационными орудиями класса «Хищник».

Однако враг не оставил планету. Из сельскохозяйственной, она стала объектом военного назначения. Десятки подземных заводов, баз и складов, выросли как грибы после дождя.

И сегодня, битва за планету, начнётся вновь.

Командир отдал приказ. Орудия флотилии начали обстрел.

Им ответили орбитальные пушки врага, сумевшие пробить щиты одного из линкоров – он взорвался в ослепительной вспышке и полетел по орбите в виде обломков. Но это была единственная краткая победа врага. Орбитальные орудия взрывались одно за другим, за ними начали гореть наземные орудия. Оборона противника была сломлена за пять минут. И помощи им ждать не откуда – все силы этого сектора оттянуты на самый его край отвлекающим манёвром сил основного флота.

Прежде чем помощь придёт, враг потеряет планету.

Щупальца коснулись кнопок на приборной панели – кодовый сигнал передан. Десантные капсулы выпущены на планету. Ни одна из них не пострадала, все зенитные орудия уничтожены с орбиты. Минута, другая и капсулы на поверхности. Огромная армия разворачивается на дне высохшего океана – он помнил, как высох этот океан. Никак не получалось сломить оборону плавучих баз врага. Ему пришлось тогда смотреть из кабины штурмового корабля, он тогда был гораздо моложе, всего лишь младший офицер, всего лишь солдат.

Термоядерные бомбы ливнем сыпались в океан и щиты плавучих баз не выдержали. Их разнесло на куски, а океан поднялся в небеса и вскоре выпал радиоактивным дождём. Страшное было зрелище, но он надеялся, что вода вернётся, что радиацию уберут – когда-то это срабатывало. В том прошлом, когда война только начиналась и не обрела таких масштабов. Увы, кроме той битвы, были и другие, они убили всё, когда сражения стихли, планету уже нельзя было восстановить.

Десант развернулся на поверхности, боевые машины высажены, пришло время отдать приказ.

Песок пришёл в движение. Между выступающими конструкциями баз врага и десантом, песчинки взметнулись в воздух облаком едкой пыли. Он отдал приказ занять оборону – враг что-то задумал, но что? Это не оружие, это не отвлекающий манёвр, это…

Песок поднялся выше и вдруг разом упал вниз, словно и не висел тут плотной тучей, всего мгновение назад.