Киты по штирборту

Впрочем, насчет назначения это я погорячился. Пока речь шла только о представлении моей кандидатуры капитану Вольного новгородского флота, Владимиру Игоревичу Гюрятиничу. Сам же вопрос о включении Кирилла Завидича, меня то есть, в судовую роль «Феникса» должен был быть решен только после предоставления капитану «кита» итогового листа гимназических испытаний.

А это значит… это значит, что пора идти в комнату, разбирать переданные из гимназии и составлять собственные списки учебников, необходимых для повторения материала. А кое-что нужно будет учить с нуля, например программу прошлого года, которую я на свалке благополучно проигнорировал, заменив куда более интересной литературой по рунике, артефакторике и воздухоплаванию…

В комнату заглянул дядька Край.

— Рик… Кирилл, учти, через два месяца «Феникс» вновь будет в строю. Выход в рейс уже назначен, так что времени на подготовку у тебя мало, и шанса на пересдачу не будет, если, разумеется, ты не хочешь ждать, пока корабль вернется в порт, тогда у тебя есть целых полгода. Как минимум.

— Минимум? — переспросил я. К моему удивлению, в памяти не нашлось ни единого воспоминания о примерных сроках, на которые «киты» уходят в рейс.

— Именно. «Феникс» берет не один груз, а целую цепочку заказов, рассчитанную таким образом, чтобы в каждом порту, куда будет доставляться товар, он не только разгружался, но и брал следующий заказ. Нынешний рейс будет из длинных, то есть в Новгород «Феникс» вернется не раньше, чем через полгода. Карго-мастера уже составили список заказов, Хельга сказала, — с готовностью объяснил дядька Край, присаживаясь на колченогую табуретку у трюмо. Глянул на меня испытующе. — Не передумаешь?

— Нет, дядька Кр… то есть дядька Мирон. Не передумаю, — улыбнулся я. — Это ж такая возможность увидеть, как работает дирижабль. Самому поучиться…

— Мечтатель, — буркнул Завидич, но явно наигранно. Кажется, ему самому нравилась моя тяга к небу. — Тебе, Кирилл, с твоим талантам в рунах нужно на инженера идти учиться, а ты в матросы рвешься, р-романтик… Эх, если бы не удобство идеи спрятать тебя на «Фениксе»…

— Так ведь надо же с чего-то начинать? — пожал плечами я. — Пока юнцом похожу, одновременно на заочном в училище учиться буду. Глядишь, лет через пять-семь и патент капитана получу. А что? Буду самым молодым капитаном на флоте.

— Что ж… тоже цель. Достойно, — после недолгого размышления кивнул Завидич. А то ж…

— Хм, дядька Кр… Мирон? — осторожно начал я. — А про те шкатулки… ты узнал?

— Ох, Кирилл, — покачал он головой. — Оно тебе надо, любопытный ты наш?

— Ну интересно же! — развел руками я.

Дядька Край… тьфу ты! Мирон вздохнул.

— Ладно. Особого секрета здесь нет, уже нет. Аккумуляторы это, Кирилл. Экспериментальные аккумуляторы, подобные тем, что используются для запитки рунных кругов парящих городов. Только в тысячи раз меньше по размерам и… не особо удачные.

— И как же они оказались на свалке? — удивился я.

— Как-как… — проворчал Завидич. — Война. Бардак. Головотяпство… жадность.

— Кхм… — Я выразительно взглянул на своего будущего опекуна.

Тот намек понял и заговорил:

— Тридцать лет назад, незадолго до «приземления» Зверина, артефакторы одной из вендских судостроительных компаний, работая на военный заказ, заложили на верфях несколько линкоров, планируя снабдить их такими вот аккумуляторами. Это не было лихорадочной попыткой создать некое оружие, способное переломить ход уже проигранной войны. Заказ они получили задолго до ее начала. Но, построив первый экспериментальный образец, компания столкнулась с проблемой — заказчик приказал долго жить. Правительство-то Венда «приземлилось» вместе со Зверином, так что представлять образец стало некому, да и денег на дальнейшее исполнение заказа можно было уже не ждать. Верхушке Венда стало резко не до многолетних планов по модернизации флота… Ну а общий обвал экономики очень быстро привел изрядно вложившуюся в этот проект компанию к закономерному краху. Единственный построенный линкор, снабженный аккумуляторами, отправился в свой первый и последний полет на знакомое тебе китовое кладбище, где с него быстро демонтировали все оборудование, пошедшее в оплату кредитов и обязательств компании. От когда-то огромного предприятия с добрым десятком верфей осталось лишь небольшое конструкторское бюро. А три с половиной года назад это самое бюро было выкуплено у нынешних владельцев концерном Круппа. Скорее всего, разбирая архив бюро, крупповцы и наткнулись на описание так и не воплощенного в жизнь проекта.

— Ты хочешь сказать, что германцы устроили в Меллинге бойню, а затем превратили город в клоаку только для того, чтобы найти эти чертовы аккумуляторы?! — изумился я.