Клад белой крепости

– В связи с этим преступлением потребуется покопаться в наших архивах, городских и областных, встретиться с представителями РПЦ (Российская православная церковь). Для этой работы необходимо выделить специального человека.

– Все так майор, – согласился хозяин кабинета. – Но не хотелось бы расширять круг осведомленных лиц, – взглянул на полковника. – По крайней мере, на данном этапе.

– Я тоже считаю, что пока должен работать по этому делу майор, – изрек полковник.

– Глеб Сергеевич, – обратился к майору, хозяин кабинета. – Поручаю дело француза Сидорова Вам. Раскручиваете это дело, получаете звание подполковника и с почетом и уважением уходите на заслуженную пенсию. Нет, – развел руками, – тихо уходите майором.

Майор поднялся и четко вымолвил:

– Есть…

* * *

Над макушками деревьев поднимался золотой рассвет, когда Иван и Петр Кузьмич расположились в лодке. Орнитолог завел мотор и лодка медленно стала удаляться от причала. Вот и миниатюрный научный городок скрылся из вида. По берегам реки виднелись заросли кустарника и лиственные деревья. Петр Кузьмич уверенно управлял набравшей хорошую скорость лодкой.

– Нам долго добираться до места? – рассматривая открывающиеся удивительные виды, спросил Иван.

– Мы объедем мой весь участок, на это часа два с небольшим уйдет. Посмотрим обстановку, убедимся, что нет браконьеров. А затем остановимся на моей стоянке, покушаем, отдохнем, – не спеша ответил орнитолог. – Красиво тут у нас? А птиц – видимо, не видимо.

– Очень, – озираясь и вслушиваясь в разнообразные птичьи голоса, ответил Иван.

– Вот смотри, прямо над нами красавец орлан кружит, – пояснял орнитолог. – А вот там, – показывая рукой, – на ветке дереве, серая цапля устроилась. А там лунь, водятся у нас и пеликаны, лебеди…

Впереди по курсу послышался шум. С деревьев поднялась стая черных птиц.

– Это прожорливые бакланы, – пояснил орнитолог. – Беда с ними в заповеднике.

– Что так?

– Ужасные рыбоеды они. Много рыбы поедают, да деревья убивают своими фекалиями. А отстрел вести нельзя…

* * *

Астрахань, гостиница «Волгарь»…

Эмма находилась на своем рабочем месте и, наблюдая на экране телевизора городские новости, тоскливо раздумывала о своей жизни. Жизни, как она считала, пока неудавшейся.

Мужчина-диктор сообщил, что ночью неизвестные зарезали охранника Кремля, пожилого мужчину.

«Кругом одни звери!» – воскликнула Эмма и снова задумалась о своем.

Она давно хотела порвать со своим гражданским мужем, да все как-то тянула. Ведь тяжело жить без мужчины. Но вот она неожиданно встретила француза, Ивана. Мужчину с другого мира, других манер, других возможностей. А как он пахнет! Пахнет сильным, настоящим мужиком! Не что мой грубиян муженек, перегаром да потом. А какое у него красивое тело! Не то что заплывший жиром мой милиционер…

И вот теперь, познав другого мужчину, она решила окончательно порвать с мужем…

– Доброе утро Эмма Викентьевна, – подходя к администратору, бросил среднего роста плотный мужчина, жилец из 31 номера.

– Здравствуйте господин Сирота.

– Вчера шум какой-то был у моего соседа из 21 номера, – улыбаясь, изрек мужчина. – Сейчас я подошел к номеру, а там полнейшая тишина, – усмехнулся. – Он хоть жив?

«Шум был, – согласилась Эмма, снова вспомнила своего пьяного мужа. – Неприятный тип этот жилец, сует свой нос», – и резко ответила:

– Мы справок о жильцах не даем.

– Ну, в виде исключения, Эмма Викентьевна? Я, почему беспокоюсь, он у меня в долг деньги брал.

«Нагло врет! – возмутилась Эмма. – У француза деньги есть свои, лично убедилась».

– Не мешайте мне работать, – отрезала администратор. – Охранник, проводите жильца.

Тот час рядом оказался массивный охранник.

– Слышь, ты…

Но договорить он не успел. Жилец из 31 номера резко махнул ногой и охранник с шумом упал на пол.

– Последний раз и по-доброму спрашиваю, – неприятно изменившись в лице, прошипел жилец. – Что вчера вечером было в 21 номере и где француз сейчас? Ну? Иначе я разрисую твое личико, куколка и мужики, – неприятно оскалился, – будут обходить тебя за километр.

Администратор покраснела, закивала и испуганно выдавила:

– Вчера был скандал в номере 21, жилец выпрыгнул в окно…

Через минуту жилец из 31 номера ушел. А не на шутку взволнованная Эмма позвонила майору Векшину и вымолвила:

– Надо срочно встретиться…

* * *

Примерно уже полтора часа лодка скользила по волжской воде, заворачивая то в рукав, то в протоку, то, как выражался орнитолог, в ерик. По берегам стало меньше деревьев и кустарника, зато появились заросли камыша и плантации нераспустившегося еще изумрудного лотоса. Появлялись и целые зеленые острова, заросшие тростником и ивой. Разнообразные птицы с криками по-прежнему барожировали над ними, на фоне безоблачного голубого неба. Петр Кузьмич иногда делал некоторые записи в свой блокнот.

– Наш красавец каспийский лотос зацветет примерно в середине июля, – пояснял орнитолог, – тогда и можно будет ощутить истинный аромат и розовый цвет лотоса.

Вдыхая полной грудью свежайший воздух, Иван любовался уникальными природными пейзажами.

– Посмотри налево, – бросил Петр Кузьмич.