Клад и крест

– Что-то не больно охота мне ковыряться в мусоре, – проворчал Тёма. – И чего это деревенские сыплют сюда всякую дрянь? У нас в поселке для мусора специальные контейнеры стоят, а здесь… Что за народ! Найдешь тут подземные ходы, как же. Скорее уж какую-нибудь заразу подцепишь и…

– Глядите! – перебил его Родик.

Он подбежал к здоровенной яме, находившейся в метрах тридцати от оврага. Собственно говоря, это была не яма. Казалось, что в этом месте земля словно бы просела метра на два, образовав большую воронку.

– Странно… – заломил бровь Антон. – Никогда такого не видал. Словно земля вниз ушла. Неужели…

Родик подпрыгнул и с победным криком издал радостный вопль.

– Ну конечно! С бухты-барахты такие обвалы не случаются! Наверняка, там, в глубине, после той жуткой грозы обвалились своды подземного хода. Вот земля и осела метра на два. Айда за лопатами! Клянусь кладом и крестом, что мы здесь запросто докопаемся до подземного хода!

– Тащиться через всю деревню с лопатами? – засомневался Тёма. – Да каждый дурак поймет, что мы чего-то собираемся искать… Давайте вот что сделаем. Сходим на кладбище, и там поищем лопаты. Я на Пасху туда с родителями ходил и заметил, что кое-где за оградками лежат лопаты и совки. Наверное, некоторые люди оставляют инструменты, чтобы не таскать все это весной с собой каждый год, когда убираются на могилках.

Родике и Антон изумленно уставились на него.

– Что? Идти на кладбище? – неуверенно спросил Родик. – Ну, ты и придумал… Не очень я люблю туда ходить. Жутковато как-то! Одно дело на Пасху – тогда там народу море. А сейчас, небось, никого нет… Да и дождь вот-вот хлынет. Слышишь, раскаты грома приближаются?

– Струсил? – презрительно скривил губы Тёма. – Скажи прямо, струсил? И ты, Антошка, тоже?

Антон неуверенно пожал плечами. Он почему-то вспомнил свой сон, со скелетами, пляшущими на сундуке с сокровищами.

– Ну вот еще. Что я, маленький, что ли? Только вот… Получается, что один из подземных ходов действительно вел к кладбищу! Конечно, все эти истории про покойников, которые бродят по подземелью, это бабкины сказки. Но…

Тёма презрительно посмотрел на него, а затем махнул рукой и решительно направился через поле к металлической ограде кладбища. Антон и Родик уныло переглянулись, и последовали за ним.

Петровское кладбище располагалось в обширной сосновой роще. Огромные, с пышными кронами деревья создавали нечто вроде крыши, которая дарила земле густую тень. А сейчас, когда небо было затянуто свинцовыми тучами, там, за ажурной металлической оградой, казалось, царила ночь.

Ребята подошли к большой каменной арке, над которой был установлен черный металлический крест. Вход вел в старую часть петровского кладбища, где находились захоронения, сделанные еще до войны. От арки вглубь кладбища шла широкая дорожка, заросшая мелкой колючей травой. За оградками стояли массивные обелиски, настолько старые, что на них нельзя было даже прочитать высеченные в камне надписи. Могилы были донельзя запущены. За многими оградками росли кусты орешника и бузины, так что впечатление было такое, что ребята оказались в лесу.

– Тьфу ты, – негромко пробормотал Антон, затравленно глядя по сторонам. – Никогда не был на старом кладбище! Жуть какая… Да здесь, наверное, ни одной живой души не было лет сто… Откуда здесь возьмутся лопаты? Тёмка, пошли назад. Если хочешь, обойдем ограду снаружи. В новую часть кладбища мы отсюда все равно не пройдем…

– Пройдем, – презрительно скривил губы Тёма. – Эх вы, кладоискатели! Думаете, искать сокровища дело простое? Нет. Вот я, например, ничуть не боюсь. И поворачивать назад не собираюсь. Ничего, пройдем как-нибудь среди оградок, не заблудимся. Считайте, что это проверка ваших хилых нервишек.

Где-то вдали вновь послышался глухой раскат грома. Родик вздрогнул.

– Кажется, дождь собирается… – пробормотал он. – Я тучка, тучка, тучка, а только не медведь… Чур меня, покойнички, не трогайте!

Тёма уверенно свернул направо, на узкую дорожку, ведущую среди металлических оград. Ребята невольно сбавили шаг, разглядывая обелиски. Они были необычно массивными, некоторые аж в человеческий рост высотой.

– Вы только поглядите – здесь многие надписи с ятями, – нерешительно сказал Антон. – И даты какие-то странные… Да здесь же хоронили еще до революции!

– А то! – кивнул Родик, заворожено глядя по сторонам. – Люди, они родились и умирали и в старые времена… Но самое древнее петровское кладбище было не здесь. Знаете, где?

– Где? – спросил Тёма.

– Рядом с домом Лёньки Книгочея, прямо на берегу Москва-реки.

– Не может быть! – поразился Антон.