Клад Царя Гороха

— Он хороший человек. Крестьянам помогает.

— Но он приехал в эти места совсем недавно. Помнишь, Ваник сказал, отец Андрей приехал только ранней весной.

— Да, а уже в мае Боцман, отправившись в лес, повстречал там барина.

— Это мог быть отец Андрей.

— Дикая идея, — колеблясь, произнесла Кира. — Священник — убийца? Не может быть!

Но Леся, у которой глаза внезапно сделались как два больших блюдца, горячо воскликнула:

— Это он! Кира! Теперь я уверена в этом!

— В чем?

— Отец Андрей и есть потомок Копкиных! Тот самый барин!

— Да почему ты так решила?

— Помнишь, нам Наталья Семеновна говорила, что жена Копкина была из староверов?

— И что?

— Значит, она и свое потомство должна была воспитать в своей вере.

— Так ты это к чему клонишь?

— К тому, что я только сейчас стала вспоминать, как вел себя отец Андрей во время службы, и поняла!

— Что поняла?

— Он крестится двумя перстами! Мы, православные, крестимся тремя пальцами, сложив их щепотью. А староверы — двумя!

Да, Спаситель на иконе в доме Натальи Семеновны осенял крестным знамением свою паству, соединив два пальца вместе. А икона эта досталась женщине от свекра-старовера.

— Отец Андрей, оказывается, старовер! — продолжала возбужденная своим открытием Леся. — И потомки Копкиных тоже должны быть староверами! Отец Андрей и есть тот барин, который явился за сокровищем своих предков!

— Нет, нельзя строить свои заключения на такой шаткой основе. Если отец Андрей как-то не так крестится, это еще не основание, чтобы подозревать его в охоте за кладом Копкиных и в убийстве двух человек.

Леся немного подумала, а потом предложила:

— А ты позвони Ратковскому. Он же предлагал обращаться к нему, если возникнут какие-нибудь вопросы. Мы его до сих пор не тревожили, теперь пришло время. Спроси у него про особенности покупки усадьбы. Не мешал ли ему кто.

Когда вчера подруги узнали от Эдика, что новый владелец усадьбы — это господин ректор, они тоже хотели ему позвонить. Но время было слишком позднее, и они постеснялись будить человека среди ночи. Каким бы плутом ни был ректор, свой ночной покой он заслужил.

Кира недолго размышляла. Действительно, позвонить надо. Господин Ратковский обманул их, придумал какого-то своего мифического друга, который, по его словам, приобрел усадьбу. А оказалось, что усадьба-то его. Получалось, что именно Ратковский заварил всю эту кашу, втянул в свои махинации Полину, да и их самих тоже. Ведь как ни крути, хотя и косвенно, но данная проблема все равно коснулась друзей.

— Несправедливо, что мы тут одни должны отдуваться. Он же сам предложил ему позвонить в случае чего!

— Обращаться к нему он предложил, а вот номера телефона не оставил.

— Звони секретарю, — настаивала Леся. — Скажи, чтобы передала Ратковскому, что у него в имении пожар.

— Сразу уж и пожар? Ты не сильно преувеличиваешь?

— Честное слово! — прижала руку к груди Леся. — Не сильно!

Номер секретаря удалось узнать на сайте академии. И через несколько минут сам Ратковский взял трубку. Даже на расстоянии было слышно, как сильно он недоволен.

— Что вы наговорили моему секретарю? Какое еще имение? Какой пожар?

— То самое, в котором мы до сих пор ошиваемся вместе с Полиной и остальными.

— И где произошел пожар?

— Пожара нет. Но в окрестностях произошло два убийства.

— И какое это имеет отношение к вам или ко мне? Убиты, насколько меня проинформировали, какие-то местные жители. Маргиналы, как я понял.

— А кто вас проинформировал?

— Отец Андрей.

Снова отец Андрей! И тут он!

— Значит, вы знакомы с местным священником? Поддерживаете с ним связь?

— Да. И он меня убедил, что опасности нет. Убитые были маргиналами, отбросами общества. Община после их смерти станет только лучше.

— Только эти маргиналы занимались поиском клада возле вашей усадьбы. Слышали про клад, который зарыт где-то в окрестностях вашего имения?

— Перестаньте говорить про мое имение! — рассердился Ратковский. — Это тайна, вы понимаете или нет? Никто из моих коллег не должен знать, что усадьбу приобрел именно я. Мне лишние разговоры ни к чему. И так уже пошли слухи, что я беру «левых» студентов, плату за которых кладу себе в карман. А это ложь!

Приток «левых» студентов и прочие махинации ректора самих подруг интересовал весьма слабо. Их волновал отец Андрей.

— Что вы знаете о местном священнике?

— Об отце Андрее? Прекрасный человек!

— Но откуда вы его знаете?

— Как это откуда? Он там живет, я тоже. Мы с ним соседи. Он — священник, духовный отец паствы. Я — владелец имения. Тоже в некотором роде отвечаю за людей, которые живут вокруг моей усадьбы. Он сам ко мне пришел и предложил союз.

— Союз?

— Да. Люди, от которых зависит судьба округи, занимающие руководящие или, во всяком случае, значимые посты, должны держаться друг друга.

— А Жуков к вам тоже приходил?

— Это кто?

— Начальник отделения полиции.

— Нет, он не появлялся.