Клад вечных странников

— Девушка, хотите коренным образом измениться? — жизнерадостно заорал кто-то над самым ухом, и Катерина испуганно отшатнулась.

Тут же ее подхватило под локоть очаровательное создание в желтой каскетке, желтой майке и желтых шортах.

«Аллюр» — было написано на футболке и каскетке, а также на большой зеленой сумке, висевшей через плечо. И это славненькое, беззаботное существо было еще и добрым, великодушным. Потому что оно снисходительно называло девушкой зачуханную, измотанную, невыспавшуюся тетку, кое-как одетую и причесанную, вдобавок ко всему перепуганную до такой степени, что шарахается от людей.

— Измениться? — ничего не соображая, пробормотала Катерина, подбирая рассыпавшиеся волосы и запихивая их в бесформенный кукиш на затылке. — Что вы говорите?

— Компания «Аллюр» проводит рекламную акцию своей сети косметических салонов-парикмахерских, — счастливым голосом заявило создание. — Мы хотим, чтобы все женщины стали нашими клиентками! У нас вы найдете все, о чем можете мечтать: массаж лица и тела, маникюр, педикюр, окраска ресниц и коррекция бровей, уроки макияжа у профессионального визажиста, консультации модельера как по современным течениям большой моды, так и по вашему конкретно стилю одежды. А какие у нас работают парикмахеры! Если же вам надоело собственное лицо, вы можете изменить его полностью. Раньше это могли себе позволить только самые богатые звезды эстрады или голливудские дивы, но после того, как на межпланетной станции «Мир» наши космонавты вырастили культуру селеностероидов, с ее помощью одним движением руки даже самые невзрачные женщины превращаются в…

— Вы сначала скажите, сколько это будет стоить! — взвизгнул кто-то над ухом, и Катерина снова шарахнулась в сторону, но наткнулась на стену людей.

Оказывается, вокруг собралось немалое количество женщин, которые зачарованно внимали «рекламной акции». Однако низенькая коренастая особа, стриженная «под бокс», с лицом боксера-профессионала, своим ехидным выкриком разрушила колдовство.

— Для кого вы все эти байки травите? — продолжала она. — Сколько, ну сколько стоит стрижка в вашем са-ло-не?! — Она не произнесла, а как бы провыла это слово, сопроводив его соответствующей гримасой.

— Ну, это зависит от сложности… — пожала плечами рекламная девушка, покачнувшись от этого бурного вихря классовой ненависти. — Например, самая такая простая… пять тысяч рублей.

— Всего пять тысяч рублей?! — завопила женщина-боксер. — Да у меня пенсия десять, это что, я два раза подстригусь — а потом зубы на полку?!

— Да вам вообще стричь нечего, что вы переживаете, женщина? — рассердилось очаровательное создание. — Тем более два раза подряд! Что касается участников нашей рекламной акции, они могут пройти полное обслуживание бесплатно вот по такому талончику. Даже с использованием селеностероидов! Погодите, девушка, куда же вы уходите?

И желтенькое создание, протолкавшись сквозь толпу за Катериной, сунуло ей в руку что-то глянцевое, плотное, вроде телефонной карты:

— Вот. Приходите по этому адресу сегодня к одиннадцати часам — и после этого вы сами себя не узнаете! Вся ваша жизнь изменится, как по волшебству!

— Уже… — прошептала Катерина, изо всех сил стискивая зубы, но было поздно. Последнее, что она успела увидеть перед тем, как пелена слез скрыла мир вокруг, было растерянное личико рекламной девушки, к которому со всех сторон тянулись руки жаждущих волшебного преображения женщин.

И ближе всех оказалась рука боксерши.

* * *

— Иришка, — простонал Виталя, — жалко Змея! Он мне стал как братан. Сколько лет вместе на одного бугра пахали! А как он стрелял! После него контрольного выстрела не требовалось.

Ирина подумала, что эта эпитафия не хуже прочих, и сочувственно погладила Виталю по плечу.

— Я только не понял, зачем ты вернулся? — ревниво блеснул глазами Павел. — Драпал бы до станции.

— У вас все же машины есть, — признался Виталя. — Может, еще прорвемся!

— Есть, да не про твою честь, — буркнул Петр. — Еще одну тебе дать, чтоб ты и ее рассадил об дерево, как мой «УАЗ»? Спасибо за него, кстати. Большое человеческое спасибо!

— Да ладно тебе, брателла, — искательно поглядел на него Виталя. — Это ж не я был за рулем, а Змей. И я так тебе скажу: «УАЗ» твой был чисто старье, не разовьешь на нем хорошей скорости. Пора новый заводить, теперь на таких уже никто не ездит.

— Теперь-то уж точно заведу, с вашей помощью, — проворчал Петр. — Кстати, хочу сразу отбить у тебя охоту угнать другую машину. Не исключено, что мы окружены огнем. Обратной дороги нет, как в кино! Будем деревню окапывать.

— А если через болото рванем?! — с надеждой спросил Виталя. — Через него огонь факт не пройдет.

— Огонь-то не пройдет, — послышался надтреснутый голос. — Но ведь и ты не лапчатый гусь — не переплывешь, не перепелица — не перелетишь!

Все разом обернулись, ощутив одно и то же: будто в этот жаркий, угарный день вдруг повеяло стужей.

Ирина покачнулась, и Павел с Виталей подхватили ее с обеих сторон.