Клад замедленного действия

— Да тут поподробнее и не получится: информации не так много. Значит, рыцарский крест с бриллиантами… Впервые был награжден майор «Люфтваффе» Вернер Мельгерс, уничтоживший сто пятнадцать самолетов противника.

— Дважды год!

— В числе других кавалерами «Рыцарского креста» стали офицеры ВВС Германии Галланд, полковник Гордон Гоуд, капитан Ганс-Йохен Марсель, майор Вальтер Найотный, тоже мне немец, майор Эрик Хартман, генерал Гюнтер фон Крюге. Пятая степень — «Рыцарский крест с золотыми дубовыми листьями, мечами и бриллиантами». Ну, блин, они дают. Прямо как девчонки. Этой награды был удостоен лишь полковник Ханс-Ульрих Рудель. И шестая степень — «Великий крест». Им награжден только Герман Геринг после победы над Францией.

— Думаешь, в наших лесах Геринг бегал? — приоткрыл один глаз Гришка, отрываясь от медитации.

— Не, Геринг вряд ли, — не согласился Олег. — Он, по-моему, в России-то и не был. Хотя черт его знает. Но начнем с полковника Ханса-Ульриха Руделя. Поищи рядом с тобой на букву «ры». Лежит?

Пять минут прошло в пыхтении и в поисках тома на букву «ры». Наконец нужная статья была найдена, и Олег продолжил чтение.

— Тэк-с, Ханс-Ульрих Рудель. Полковник «Люфтваффе».

— Ну да, значит, тоже летчик. Единственный кавалер «Рыцарского креста с золотыми дубовыми листьями, мечами и бриллиантами». Так, родился, о-о-о, аж в 1916 году. Закончил военную школу, ну, это понятно. Служил в полку пикирующих бомбардировщиков «Штука». Вот так штука! Затем летал. Как понять? А, раньше потому что был офицером-техником. Ремонтировал, наверное. Во время Второй мировой войны дослужился от лейтенанта до полковника в 1945 году. Ишь, гад, всю войну воевал! В октябре 1941-го потопил советский военный крейсер «Марат». Да, тот еще фриц. В марте 1944-го был сбит, попал в советский плен (ага!), но сумел бежать. Ни фига себе, я вообще ничего подобного не слышал, чтобы кто-нибудь из нашего плена бегал.

— Я тоже, — пожал плечами Гришка. — Наверное, не сильно это афишировалось.

— Так, потом в январе 1945-го получил «Рыцарский крест с золотыми дубовыми листьями, мечами и бриллиантами». Через месяц снова был сбит, потерял ногу. К концу войны на его боевом счету было две тысячи сто тридцать боевых вылетов и пятьсот тридцать два уничтоженных танка. Да, было за что бриллиантами награждать. После войны бежал в Аргентину, вернулся в Германию в 1953-м. Слушай, так он жив еще, наверное.

— Только вряд ли это его крест, — прокомментировал Гришка, который, в отличие от скакавшего по строкам Олега, слушал все внимательно. — Рыцарский крест он получил в январе 1945-го, а в январе 1945-го в наших лесах никаких боев уже быть не могло. Если бы его где-то в Восточной Пруссии откопали, тогда другое дело.

— Хм, — задумался Олег. — Да, действительно, вариант не лезет. Значит, в данном случае нас интересует не «Рыцарский крест с золотыми дубовыми листьями, мечами и бриллиантами», а просто с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами. И потерять такой орден в наших лесах мог, скорее всего, летчик. Как они там среди берез летали, ума не приложу.

— Не знаю, — вздохнул Гришка. — Может, что-то выясним из медальона?

— Да, пожалуй, выжать из книжек больше ничего не удастся, — обрадовался Олег, предпочитавший в розысках действовать, а не исследовать.

Гришка кое-как распихал книжки по местам и присоединился к Олегу, который, поставив пластиковую бутылку на стол, глубокомысленно изучал лежащий на дне старый медальон.

— Ну и как мы его открывать будем?

— Отверткой, наверное, — неуверенно предположил Гришка.

— Да в нем и винтов-то никаких нет, — Олег повернул бутылку набок, так, что медальон покатился по ее стенке. — Вариант только один — ножиком подцепить.

— А что там внутри может быть?

— Ну обычно… Бумага, наверное, — выдвинул гипотезу Олег. — Медальоны-то зачем использовались? Если кого убьют, чтоб потом было ясно, кого, кто там смертью храбрых помер, а кто дезертировал, в болотах увяз. Ну, в общем, чтоб опознать можно было.

— Ну так значит, там и есть имя. Этого, который железный крест свой потерял.

— Может быть, может быть, — глубокомысленно изучал медальон Олег. — Только вот я думаю: если он столько лет пролежал, что от него осталось — труха одна. Да, и самое главное: зачем Рябой велел нам его в воду положить? Странно, — Олег поставил бутылку на стол и подпер рукой подбородок. — Знаешь, что я думаю, Гришка? Давай его сами открывать не будем. Мне об одном парне рассказывали. Он приятель моей сеструхи двоюродной. Вроде как в свое время занимался следопытскими делами. Может, он что скажет?

— Разумно, — кивнул Гришка. — Было бы жалко потерять документ. Ну давай тогда, ищи, что ли, этого мужика.

Олег подгреб к себе телефон и отстучал на его кнопках нужный номер. Двоюродная сеструха оказалась на месте, поскольку и она находилась на излете каникул и высыпалась впрок.

— А, так вам Пашка нужен? — наконец сообразила она, когда Олег по четвертому кругу начал пересказывать, почему это он вдруг вспомнил телефон родственницы. — Так его легко найти. Ты помнишь, где я живу?

— Ну помню, — кивнул Олег.