Клада

Ро~4[6/12], все еще продолжавший сражаться с демоническими машинами, взорвался огненным шаром. Пробой силовой установки уничтожил толпу боевых автоматонов, вбивавших прорывника в полотно магистрали своими силовыми кулаками. Последнее скопление противника было повержено, отбившиеся от большинства машины шли под опустошающий огонь тяжелых боевых сервиторов Ганта, так что магос доминус уже был близок к тому, чтобы провозгласить победу. Литейные повсюду вокруг них представляли собой либо разрушенные руины, либо искореженные святилища тишины и сумрака. Он перевел свой лучемет на последнюю функционировавшую кузню и разнес колонны при входе, из–за чего надстройка литейной обвалилась и погребла горевшее в пасти яркое пламя под тысячами тонн обломков.

А затем он услышал жуткий рев. Канава с демоническим железом, питавшая кузню губительной силой, все еще ярко светилась на улице перед ней. Небольшая гора, в которую превратилось строение, начала сотрясаться. Из металлолома вырвалась пара гигантских гидравлических клешней, которые схватили перегородившую вход балку. Сперва Гант решил, что невидимое чудовище отбросит толстый двутавр в сторону, но вместо этого оно с легкостью перекусило несущую конструкцию.

Магос доминус попятился, а Ро~4[1/12] и уцелевшие прорывники, стуча гусеницами, выехали вперед. Демоническая боевая машина протолкнулась через развалины кузни, стряхивая с себя кабели, брусья и секции крыши. Она была не похожа на те шагоходы, которые появлялись из других литейных. Быстро передвигаясь в паучьей манере на остроконечных гидравлических лапах, инфернальная конструкция расчищала себе дорогу металлическими когтями. Выше ее ног располагался корпус, похожий на танковый, на котором было установлено устрашающее вооружение, в том числе толстый ствол боевой пушки. Венчал чудовище демонический череп из черного металла, злобно глядевший на Ганта и его оставшихся катафронов. Жуткая пасть распахнулась, и из бронированной груди извергся нечеловеческий вопль машинной ярости. Ганту подумалось, что он слышит разочарованную злобу Абистры Диномикрона.

Со стороны Ро~4[12/12] и Ро~4[4/12] полыхнули дуговые разряды жгучей энергии, заплясавшие на фигуре демонической машины. Колоссальная клешня схватила Ро~4[12/12], превратив его в кашу из перемолотой плоти и брони. Вторая лапа монстра обрушилась вниз, словно молот, вбив Ро~4[4/12] в его же собственный корпус и ходовую часть. Произошел взрыв, повредивший лапу и толкнувший магоса доминус назад так, что тот пошатнулся.

Пока чудовище отдергивало искрящийся обрубок покалеченной конечности, Ро~4[7/12] полоснул по его бронированной груди дуговым разрядом. На мгновение демоническая машина застыла, а затем открыла ответный огонь из автопушек «Жнец». Выстрел торсионной пушки Ро~4[1/12] превратил оружие в искореженную мешанину перекрученных столов и рассыпающихся лент с боеприпасами. Заклинившее орудие взорвалось, и демоническую машину отбросило вбок, вынудив быстро переставлять лапы.

Заблокировав гидравлику и создав упор, демоническая машина выпустила снаряд из крупнокалиберного орудия, установленного по центру шипастого корпуса. Ужасающий выстрел полностью уничтожил Ро~4[7/12] и с грохотом пробил кузню напротив, обрушив сооружение.

Остался только Ро~4[1/12]. Катафрон воксом передал своему повелителю-жрецу поток бинарного кантирования. От боевого сервитора требовалось увести магоса прочь от огромной демонической машины.

<Будь проклят твой протокол защиты,> — взревел в ответ Феронимус Гант. — <Во имя всего истинного и логичного, эта железная аберрация будет уничтожена.>

Демоническая машина потянулась к нему, и Гант выстрелил из искоренителя, превратив чудовищную клешню на конце лапы в дым, развеявшийся на ветру. Культя с раскатистым лязгом обрушилась на Ганта, отшвырнув его в сторону. Издав череду неприятных щелчков, существо опустило вниз многоствольную ракетную установку, заставив Ганта включить поле рефрактора.

Ракета врезалась в защитное поле, и магоса доминус толкнуло назад. Его тело оказалось в центре потрескивающей энергетической сферы. На столь близкой дистанции удар пришелся и по самой демонической машине, однако это не помешало твари выпустить в Ганта еще одну ракету. На сей раз он закувыркался вверх тормашками, остановившись у основания колонны литейной. Окружавшее его рефракционное поле с шипением погасло.

Демоническая машина крутанула свой корпус на паучьих лапах, не обращая внимания на огонь торсионной пушки Ро~4[1/12]. Пластины брони выгибались и срывались в отвратительного механического тела, но существо заблокировало гидравлику и выстрелило из своего чудовищного орудия. Ро~4[1/12] быстро отъехал назад, избежав худших последствий от смертоносного заряда, но в небо взметнулся фонтан рокрита, и катафрон подпрыгнул на разорванной гусенице. Взрыв накатился на его штурмовую броню, осыпав ее дождем камней, и боевой сервитор, содрогнувшись, замер на месте.