Кладбище богов

Когда они тронулись в путь, туман рассеялся. Стало пригревать. Влад подумал, что жизнь не так уж плоха. В любом случае интереснее, чем таскать упаковки мороженой рыбы на складе. Жаль только, здесь нет друзей и своего дома. А так – вполне можно жить.

Впрочем, благодушие продлилось недолго. И вскоре опять нестерпимо захотелось домой – к родным улицам, дворам, магазинам, троллейбусам… Если, конечно, они еще существуют в природе.

Впереди показалась река. Заболоченный берег зарос кустарником, запутанным и почти непроходимым. Другой берег терялся в дымке.

– Здесь они не пойдут, слишком широкое место, – пробормотал Аматис. – Будем двигаться вдоль берега, аккуратно, без спешки. Старайся держаться там, где кусты повыше.

– А нам точно туда? – поинтересовался на всякий случай Влад. – Может, они двинулись в другую сторону.

– Не знаю, – ответил Аматис. – В крайнем случае, найдем удобное место, переправимся там. Тем более спешить нам уже некуда. Я понял, куда они идут. Мы с тобой все равно войдем в их деревню не раньше, чем стемнеет.

Впрочем, направление Аматис угадал. Удобное место оказалось там, где река делала крутой поворот.

– Надо же… – процедил Аматис. – Быстро управились.

Он имел в виду ледяной мост, пересекавший стремнину. Отсюда мост выглядел просто изломанной светлой полосой поперек реки, Влад даже не сразу его заметил.

– Не растает? – спросил он.

– Растает, – кивнул Аматис. – И довольно быстро.

– Так пошли?

– Рискованно… Они недалеко ушли, не хочу воткнуться им прямо в задницы.

Прямо на их глазах мост покрылся трещинами и через секунду поплыл по течению большими ледяными глыбами.

– Никогда не нужно торопиться, – вздохнул Аматис. – Ты как себя чувствуешь в воде?

– Нормально. Плаваю. А мы новый мост разве замораживать не будем?

Новый мост в планы Аматиса не входил. Он посоветовал Владу раздеться, завернуть вещи в плащ, который плохо пропускает воду, и завязать покрепче.

Переправлялись, держась за шкуры крилов. Течение оказалось сильным, но животные довольно шустро с ним боролись, да и расстояние в глубокой части было небольшим.

– Мост построим на обратной дороге, – сказал Аматис уже на другом берегу, стуча зубами от холода. – Если придется везти знахаря в клетке.

– Есть такие планы?

– Наверняка. Что-то мне подсказывает, что так и будет.

В сотне метров от берега начинался лес. Пятнадцатиметровые деревья напоминали гигантские стебли укропа. Стояли они достаточно редко, и в отсутствие кустарника передвигаться здесь было сплошным удовольствием. Не то что по топкому заросшему берегу.

– Идем с ними почти след в след, – довольно улыбаясь, сообщил Аматис.

– Угу, – кивнул Влад, хотя никаких следов не увидел.

– Интересно, почему нет дороги? – спросил он через пару минут.

– Без моста не имеет смысла. Все добираются напрямик.

– А почему не построят мост?

– Не знаю. Бывает, что жители считают это обязанностью властей, а власти не могут решить, чья эта территория. Местной префектуре этот мост не слишком нужен, поскольку вопрос всего лишь в маленькой бедной деревушке…

– Все как там, у нас… – хмыкнул Влад.

Через некоторое время им попалась странная штуковина – огромный ржавый диск, наискосок вросший в землю. Словно сто лет назад какой-то великан обронил здесь монету. А потом подобные вещи стали попадаться чаще, и не только диски, а какие-то короба, балки, плиты, покореженные мощные каркасы и прочие железные куски невообразимых форм.

– Следы Изначальных, – сказал Аматис, предвидя вопрос Влада. – Не спрашивай, что это и зачем, – никто не знает.

– А почему кругом ямы и кучи, словно кто-то здесь рылся?

– Так и есть, рылись. Охотники за Темным Знанием – они роются везде, где Изначальные оставили свой след. Впрочем, это могли быть и ученые из Академии Времени, но разница невелика.

– И что тут можно найти?

– О-о, многое! Всего и не перечислить. Все инструменты и средства, которыми владеют темные ведуны, были найдены в подобных местах. Например, самый дорогой металл мира – магнетин.

– Что же в нем особенного?

– Если сплавить несколько кусочков в один, а потом снова разделить на фрагменты, то они смогут особым образом взаимодействовать с собой.

– Как магнит?

– Сложнее. Впрочем, что рассказывать – я тебе покажу…

Аматис достал из поясной сумки замысловатую штуковину, больше всего напоминающую поделку из детского конструктора, и как-то нацепил ее на руку. Штуковина стала походить на клешню мультяшного робота.

– Смотри! – Аматис выбросил руку перед собой, и в пяти метрах перед ними в ствол дерева вонзилось короткое блестящее лезвие. – И еще смотри…

Он сжал кулак, и лезвие моментально оказалось у него в руке, притянутое невидимой силой.

– А еще так… – Он подбросил лезвие вверх, сделал рукой какой-то неуловимый жест, и сверху посыпались листья и ветки. Клинок несколько секунд порхал в кронах, как бабочка, срезая все на своем пути. И судя по всему, Аматис как-то управлял им.

– Здорово! – искренне поразился Влад, когда лезвие вернулось к Аматису.

– Да, неплохо… только этому нужно долго учиться. А так – очень даже полезный материал, и не только в драке.