Кладбище звездных кораблей

Надо сказать, Виктор Удальцов имел на редкость впечатляющую внешность: высокий рост, необыкновенно мужественное лицо с волевым подбородком, голубые глаза, действовавшие на представительниц слабого пола неотразимо, словно выстрел в упор. Ладную голову обрамляли русые чуть волнистые волосы, свободно ниспадавшие на широченные плечи. Плюс к сему — развитая рельефная мускулатура, девичья талия и стройные сильные ноги. Словом, агент являл собой великолепный образец мужской красоты в самом расцвете сил. Мифический Аполлон ряжом с ним почувствовал бы себя совсем не уютно, отнюдь не эталоном красоты, каковым его многие именовали.

Только вот, как за глаза подшучивали его коллеги не без доли зависти, содержание значительно уступало форме. Они имели в виду не особенно выдающиеся интеллектуальные показатели Виктора. Острили: мол, у него в голове одна извилина, да и та — от фуражки. Правда, справедливости ради следует заметить, что агент не был дураком, вовсе нет. Скорее несколько простоватым, наивным, доверчивым, бесхитростным. Губило его то, что время от времени — и сие стало почти привычкой или традицией! — Удальцов допускал непростительные промахи для человека его профессии. Трудно было сказать, почему они происходили — то ли по его простодушию, то ли по рассеянности и забывчивости, то ли ещё по какой причине, но случались регулярно.

Секретарша со щеками, залитыми жарким румянцем, пригласила агента в кабинет.

Двери бесшумно скользнули в стороны и погрузились в стены. Виктор переступил порог, малодушно вздохнув, словно оказался на эшафоте рядом с не знающим пощады палачом. Дверные створки за его спиной вернулись на прежнее место, отрезав путь обратно. Пришлось шагнуть в направлении начальника и хрипло поздороваться.

Капитан Кузнецов холодно ответил на приветствие агента и указал на стул:

— Садитесь.

Несколько минут капитан занимался своими бумагами, демонстративно не обращая внимания на Виктора. Потом выпрямился, недовольно оглядел агента и отвернулся в сторону, раздражённо барабаня пальцами по столу.

Удальцов начал терять терпение, не понимая: с какой стати был прерван его отдых в санатории «Самарская Лука», зачем он вызван к начальству?..

Не выдержал и нарушил субординацию, решив, что ему уже нечего терять, как осуждённому на казнь, спросил:

— Вы же зачем-то меня вызвали? Зачем? Может, уже известите об этом?

— Наберитесь терпения, узнаете.

— Говорите прямо, чего тянуть, я готов к любому вашему решению. Я понимаю, что заслужил…