Кладбище звездных кораблей

По моему знаку тем же лучом, но на сей раз лазоревым, сверху был опущен трон. Никто не знал, кроме меня, что он являлся уменьшенным подобием того престола, который остался в зелёном шаре. Я знал, что он мне понадобится, а потому заранее приготовил. Дело было в том, что я наблюдал за происходящим здесь тем чувством, которое имелось у некоторых людей и именовалось ясновидение или дальновидением. А после Озарения оно у меня стало на порядок сильнее. Я знал, что Мерзаль проявил свой недюжинный ум и сумел сохранить своё главенство. Он не только надеялся оказаться в открытом мире, но и продолжить прежнюю деятельность. Уже даже строил планы пиратских вылазок. Этому я должен помешать…

Я сел на трон, по сторонам встали боевые роботы, которые держали стальные длани так, чтобы всем были видны лазеры на них, они в любую секунды могли быть пущены в ход. Один из роботов разместился за моей спиной, наблюдая за толпой на площади, а остальные по пятнадцать выстроились в косые лини, образовав клин, во главе которого находился я. Сверху над нами недвижимо застыл колоссальный голубой дисколёт, не давая забыть о себе и своём вооружении.

С немалым трудом сквозь плотную толпу пробился Мерзаль, а за ним его блюдолизы. Султан повращал головой и выкрикнул:

— А где мне сидеть?

Хотелось сострить, ответив «в тюрьме», но сказал иное:

— Разговор будет недолгим. Списки желающих составляются?

— Да, Ньюфис всех записывает.

— Поспешите, за копией списка я пришлю. Это первое. Во-вторых, хочу узнать: есть ли у вас те, кто были похищены в Зейлиме, но желают вернуться обратно? Пусть собирают вещи и подходят вот сюда. — Я показал на место справа от себя. — Я их заберу с собой. Или в следующий раз. В-третьих, вопрос к тебе, Мерзаль: я слышал, что твой астрокрейсер «Бентигер» нечто особенное в качестве военного корабля. Это так, он настолько хорош?

— Мало кто с ним сравнится во всей Галактике, — с нескрываемой гордостью ответил Мерзаль.

— А насколько сильно он перестроен тут? Если завтра к нему вернутся все прежние функции, сможет он сразу же отправиться в полёт?

— Ну, не сразу, а через пару-тройку часов вполне. А к чему ты это всё выспрашиваешь?

Я сообщил корсару то, что ему не могло понравиться:

— Мне придётся реквизировать звездолёт на общие нужды…

— Реквизировать? В смысле — забрать? — облизнул свои пересохшие губы Мерзаль.

— Ты же умный человек, понимаешь, что нужны корабли для полёта отсюда во внешний мир. Потому забираю его, реанимирую и…