Кладбище звездных кораблей

Её я рассказывал всем, в том числе и своему соседу семидесятилетнему Фрэнку Сэлленти, с которым мы довольно быстро сдружились. Он жил один в нескольких боксах, которые некогда составляли часть могучего фотонного звездолёта, кажется, самому последнему из построенных в Солнечной системе. Около него находился столик и скамейка, на которой все часто видели хозяина. Он оказался не только хорошим соседом, интересным человеком, но и весьма полезным нам с Ахмедом. Фрэнк носил прозвище Всезнайка. Он был весьма умным и очень информированным, ухитрялся оказываться в курсе чуть ли не каждой новости. Он охотно делился своими знаниями, от него мы почерпнули много разнообразных сведений о Затерянном мире, в который нас забросили судьба.

Знал он немало, ведь прожил тут почти сорок лет.

Этим я и воспользовался. Интересовало меня очень многое: да, практически всё в престранном мире, в котором оказался.

Постарался больше узнать о его правителе — короле Фейнале VI. Но Фрэнк мог поведать очень мало. Вообще никто в Затерянном мире о нём ничего не знал.

Не только о его родной планете, но даже о созвездии, в котором она находилась. Было неизвестно, когда Фейнал VI здесь оказался.

На вопрос о возрасте султана Фрэнк ответил так:

— Я сам бы хотел это знать.

— Как так⁈

— А вот так.

— Когда я прибыл сюда, то был простодушным рохлей. Мои припасы — а их имелось немало — забрали практически за бесценок. Не хочу вспоминать, оказался большим дурнем. Скоро истратил все полученные деньги, голодал, не знал, куда идти и что делать. Хорошо, что меня пожалел старый Слован, поселил у себя. Наставил уму-разуму. Это в его доме я сейчас живу. Слован умер восемнадцать лет назад. Он говорил, что попал сюда мальчишкой, вместе с родителями. Кажется, Слован был родом с одной из планет в созвездии Эридана. А вот куда он с родителям направлялся, подзабыл. Но это и не так важно. Я начал о нём рассказывать совсем по иной причине. Слован как-то сказал мне в ответ на расспросы о короле, что когда он прибыл, то тот выглядел совершенно также, как и спустя свыше восьмидесяти лет, которые прожил на Зеленюге Слован…

(Этот термин — Зеленюга — в отношении мира, в который мы с Ахмедом попали, я впервые услышал именно от Фрэнка. А уже потом от других. Так называли Затерянный мир довольно многие и часто.)