Кладбище звездных кораблей

Анна в замешательстве посмотрела на него:

— Но планета такая милая, посмотри сам.

— Это тебе только так кажется, вид у неё обманчивый! Поверь, я уж знаю, давно тут, всякого нагляделся. Все местные ужасы словами не передашь.

Ища поддержки, Анна перевела взгляд на Алекса. Тот встрепенулся:

— Фрэнк, мы вам в общем и главном верим, но мне думается, что вы несколько преувеличиваете местные опасности. Я могу постоять за себя — вооружён новейшим бластером, с ним охотился в джунглях Торсады. Повидал там всякого, и ничего — жив и здоров.

Фрэнк улыбнулся наивности сказанного: он-то прекрасно ведал, насколько велика разница между хищниками Торсады и Демонеи — примерно такая же, как между шакалами и львами. Объяснить сие не знающему этого невозможно, все слова окажутся неубедительными: местных монстров нужно видеть в деле, тогда всё становится ясным без слов.

Всё же Фрэнк пытался объяснить жуткую свирепость хищников Демонеи, но ничего не получилось. У него и Алекса чуть не вышла ссора, а Анна обиделась и надолго замолчала. Фрэнк впервые осознал, что впервые девушка не на его стороне.

Этот инцидент произошёл в центральной рубке космогрузовика. Он стоял в полукилометре от астромаяка. Им предстояло проехать до него на вездеходе. Однако рассерженный Алекс наотрез отказался садиться в броневик, категорически заявив, что пойдёт пешком. Мол, во-первых, тут совсем близко, а во-вторых, он засиделся в корабле за время долго перелёта и хочет пройтись по земле, а в третьих, что самое главное, друзья сочтут его трусом и при встрече не подадут руки.

— Очень может быть, что некому будет подавать руку, — заметил обескураженный смотритель. — Вполне может быть, что вы не пройдёте и сотни метров по Демонее, как станете жертвой хищника.

— Я не боюсь. Пойду с бластером наизготовку, пусть только попробует кто сунуться!

— И я с тобой! — неожиданно заявила Анна.

Фрэнк в бессилии всплеснул руками:

— Это безумие, чистейшее безумие! Подобного нельзя позволять себе на такой планете, как Демонея! Нельзя! Нельзя! Поймите же вы, наконец!

— Хочешь, я оставлю расписку, что всю ответственность за свою жизнь и здоровье беру на себя? — предложил Алекс, гордясь своей смелостью.

— И я сделаю также! — поддержала его Анна, весьма обиженная на жениха. — Вот уж не думала, что ты такой!..