Кладбищенский фестиваль

— Ах да, совсем забыл, — театрально схватившись за голову, Аурелиус развернулся на каблуках, вплотную подойдя ко мне, наклонился и, не касаясь кожи, вытянул цепочку с Абсолютным Радужным Камнем из-под защитного комбинезона. — Вероятно, мне не следует этого говорить, в силу твоей откровенной… назовем ее неспособностью мыслить рационально. Но все же, не снимай Камень ни под каким предлогом, даже на секунду. Он твой единственный счастливый билет. Практически все варианты снятия твоего Блокирующего Покрова ведут к конечной станции под названием Рокировка. Такие вот у тебя любящие родители. Что делать, не повезло… И я, конечно, понимаю, как это должно звучать в моем исполнении, но не убивай много лирен, договорились? Нет, не то что бы я начал серьезно опасаться за демографическую обстановку отдельных миров, просто… Знаешь, почему вязь твоего Блока разрушается, если рядом кто-то умирает?

— Так она все-таки разрушается, я же говорила!

— Да, и когда-нибудь Покров исчез бы полностью. Но.

— Но? — Я подняла глаза.

— Тебя будто создали для Рокировки (лично я уверен, что так и было), только особенность создания плетения с условием дает возможность ее избежать. К чему я веду, твою Сущность изначально связали каналом с Инопространством, которое вытягивает жизнь по определению. Канал был узким, пока ты не начала шалить с котами. Почуяв кровь, он принялся расширяться, разрывая, точнее, заглатывая вязь Блока. А не получая чужую энергию, он берется за твою. Раньше ты легко восполняла утраченное за счет банального силового вампиризма, побочные эффекты которого ошибочно принимала за эмпатию. Да, да, это не Дар, гордиться тут нечем. Однако на Кладбище тебя буквально втолкнули в Инопространство через этот узенький коридорчик, а Лэйкер потащил обратно. Что у нас в итоге занимательной игры по перетягиванию каната в твоем блестящем исполнении роли каната? Правильно, огромная дыра в Тартар. Тут уж пародией на Дракулу без зубов не отделаешься, хоть эм-Гэлийвер слегка умерил аппетиты. Ненадолго. Ты не можешь остановиться: теперь убивать или находиться возле недавно убитых придется просто для того, чтобы не умереть окончательно. Но каждая новая смерть расширяет канал еще больше. И скоро тебе придется уничтожать целые миры, чтобы заткнуть пробоину хоть на мгновение. А когда кораблик опуститься ниже ватерлинии…

— Откуда?

С видимым усилием давя едкий комментарий, Аурелиус, прищурившись, сделал вид, что ничего не слышал, не переставая рассматривать мой Абсолютный Радужный Камень.

— Откуда ты все это знаешь? — Не сдалась я. — Что происходит сейчас, что было раньше? Я имею в виду, до Кладбища.

— Часть просто увидел, еще в Дамине. Берта начала за тобой присматривать, вот я и решил проверить, вдруг что-то вкусненькое? На пробный укус ты отреагировала частичным выбросом в псевдомир, и мне стало интересно. Для продолжения эксперимента пришлось из посыльного влезть в шкуру нашего знакомого Андрея. В прямом смысле в шкуру.

— Какого посыльного?

— Который билеты с кредиткой принес.

— Так это был ты?!

— А у тебя от многих мужчин голова идет кругом? Вплоть до выпадения из реальности. Забавно, но тебя так и будет швырять в псевдомир при более-менее серьезном направленном Клиадральном воздействии — такова защитная реакция Блокирующего Покрова. Про особенности канала я тоже узнал довольно быстро путем проведения серии простейших тестов: на того поросенка с ножом он набросился без раздумий, мясную куклу после рокировки же проигнорировал. Вывод: питается Сущностной энергией, либо Сущностями целиком.

— Поросенка с ножом… того бандита?

— О, не забыла? Значит, не зря старался. И не смотри на меня, как на хомяка, загрызшего кабана. Просто не увлекайся, а то сама знаешь, что будет, «здравствуй, Эстелла» и прочие гадости. Я, к слову, недавно виделся с этой истеричкой в Инопространстве. Не думаю, что тебе там понравится.

— Ты был в сердце Тартара? — Искренне удивился Лэйкер. — И прошел все пять кругов?

— И даже сувенир прихватил. Но там оказалось не так весело, как я ожидал. Пока что реальность перманентно проигрывает моему воображению. Даже обидно.

— Мраморное Дыхание.

— Да, да, да, — Аурелиус отпустил цепочку и щелкнул пальцами возле моего носа. — Заодно уберу этот хлам внутри.

— Какой еще хлам? — Почувствовав свободу, я дернулась было подняться, но вместо этого скатилась на пол.

— ВИРМН-скелет, называется.

Я с невероятным усилием подняла сначала одну руку, затем другую. Тело стало будто чужим. Серьезно задумавшись над тем, смогу ли теперь самостоятельно передвигаться, я попробовала найти ступней точку опоры, но была избавлена от необходимости продолжать пытку подоспевшим на помощь Лэйкером, легко подхватившим меня на руки.

— Так надо, — шепнул он.

— Сейчас разрыдаюсь от умиления, — Аурелиус бесшумно зааплодировал. — Лучше избавлю вас от этого зрелища и удалюсь на родину. Ведите себя хорошо, особенно ты, Алеврайла. Приду, проверю.

С этими словами владыка Кальтиринта исчез, оставив нас в беседке посреди покачивающегося тумана.