Кладбищенский Фестиваль

--- Я не хочу никуда идти.

--- Это приказ, сирм-зукару шестого порядка.

--- …Что?

--- Приказ Сенатора, – Фриншнайц улыбнулся, все еще стоя с вытянутой рукой.

У меня голова пошла кругом. Кажется, это называется когнитивным диссонансом.

--- Что такое когнитивный диссонанс? – Нахмурился Мускульный Клубок.

Нет. Совсем не смешно.

--- Чем подтвердишь подлинность приказа? – Решила не сдаваться я.

Фриншнайц пальцем коснулся моего плеча, и перед глазами появилась зеленая форма документа. Естественно, картинка была лишь в моей голове: информация такого уровня не доверялась никаким материальным носителям, кроме нервной системы подчиненных.

--- Военный суд? – Я попыталась сохранить хотя бы видимость спокойствия.

--- Почти, – Механик, потеряв терпение, схватил меня за плечо и без усилий поставил на ноги. – Следуй за мной, сирм-зукару Анна. И, пожалуйста, не оказывай сопротивление. Не хотелось бы ломать тебе позвоночник.

--- Ты же должен сейчас играть на Турнире.

--- Наигрался. А теперь идем.

Ну где же Лэйкер? Ой, Клубок же мысли читает. Еще один экстрасенс мне на голову. Я уже не знаю, как еще потянуть время. Хотя…

--- Похоже, тебе все-таки придется сломать мне позвоночник.

Фриншнайц кивнул и сделал шаг в сторону.

Дура! Дура! Трижды дура! Это же не боевик какой-нибудь, здесь моральными дилеммами не мучаются. О них даже не подозревают.

Дрожь в коленках вышла из-под контроля и уронила меня обратно на тротуар. Следом, к моему удивлению, повалился Фриншнайц. Ох, так это не колени, это земля!

Псевдо асфальтовое покрытие раскололось вдоль улицы пополам, и из образовавшейся трещины вырвались черные усы, точь-в-точь такие же, как в крепости Чудиков, которую штурмовал наш отряд «Серая Молния». Вытянувшись вверх, они принялись вращаться с сумасшедшей скоростью, по пути разрубая стены небоскребов. Я почувствовала, как волны Клиадры взялись полоскать мои внутренности.

Чьи-то руки схватили меня за предплечье и потащили прочь от разлома. Кимн позже на то место, где я только что лежала, с грохотом обрушился срезанный блок соседнего здания.  Отдельные куски материала с антигравитационными устройствами причудливо повисли над землей. Целые этажи, как воздушные шарики, потянулись к небу и, «врезавшись» в нематериальный купол, остались парить над городским центром.

--- Wertzig! – Фриншнайц перебросил меня через плечо и, едва увернувшись от упавшего совсем рядом обломка, быстро свернул за угол.

--- Что происходит? – Я безуспешно попыталась вырваться или хотя бы принять более удобное положение, чем нынешнее, вниз головой.

Прямо перед нами рухнуло сразу несколько срубленных стояков жилых зданий, преградив собой улицу. Мускульный Клубок с очередным непереводимым проклятьем взбежал вверх по отвесной стене и прыжком одолел огромный завал, доходящий до восьмого уровня. В который раз я поблагодарила судьбу за то, что обошлась без завтрака.

Сквозь поднявшийся плотный занавес копоти-фильтров проскользнул тонкий силуэт Чудика. Ну наконец-то!

--- Schumma-zumma schviz! – Фриншнайц резко остановился и, сбросив меня на плоский обломок крыши, присел, заняв оборонительную позицию немного впереди.

--- Ты не Лэйкер, – разочарованно протянул голос Чудика. Незнакомый голос, тяжелый, грудной, певучий. Опасный. Похоже, я рано обрадовалась.

--- С кем имею дело? – Мускульный Клубок чуть отступил.

Металл и камень развалин небоскребов сплавились в гигантский торнадо вращающихся жгутов. Едва возникнув, он разделился на пятнадцать воронок, дружно бросившихся на Фриншнайца со всех сторон. Несколько кимн спустя на месте Механика не было ничего. Совсем.

--- Уже не имеешь.

Навстречу мне неторопливо вышел Чудик. Я не в первый раз видела уроженцев Илминра, не забывая при каждой такой встрече восторгаться их неземной красотой. Но то, что я увидела сейчас… Парень был не просто красив. Он был совершенен, уступая, наверное, только Аурелиусу. На вид ему было не больше двадцати пяти. Сияющие, будто атлас, ткани складывались в нечто, похожее на кимоно, ярко-синего насыщенного цвета. На правой руке сверкала причудливая змейка, тонким браслетом обвивающая изящное запястье. Но взгляд помимо воли приковывался к лицу, не менее яркому, чем национальные одежды. Большие, цвета меди, со странным разрезом глаза, внешние уголки которых изгибались чуть вверх. Светло-каштановые вьющиеся волосы почти касались плеч, отдельные пряди так и норовили скрыть его лицо, светившееся своей безупречностью.

Окинув образовавшуюся среди развалин площадку цепким взглядом, Чудик уставился на меня. Его губы разошлись в хищном оскале. Стало по-настоящему жутко.

--- И где же Лэйкер? – С наигранным удивлением спросил парень.

--- Сама не прочь узнать, – пробормотала я, неуклюже поднимаясь. – А вы, простите, кто?

--- Я? А сама как думаешь? Ах, точно, ты же не из Республики, а самовлюбленные Механики не интересуются ничем, кроме своих игрушек и выпивки. Я Сапфировый Фернис, Охотник.

--- Охотник?