В 1891 году страшным слухам нашлось подтверждение – во время ремонтных работ в нижней части дома было найдено таинственное подземелье с загадочным тоннелем, в котором лежали останки узников, прикованных цепями к стенам. Еще несколько скелетов было найдено в нишах бывшей домовой церкви в верхнем этаже палат. Остается только гадать, как они туда попали. По рассказам Феликса Юсупова, в детстве он думал, что души замученных царем-извергом живут где-то здесь, и вечно боялся встретиться с привидением.
Родовое гнездо князей Юсуповых
Археолог И. Я. Стеллецкий в 1933 году тщательно обследовал палаты и обнаружил скрытые под настилами и замурованные входы в таинственный тоннель. Во дворе им были обнаружены четыре загадочных люка, вход в подземную галерею, а также выложенный кирпичом подземный ход под Мясницкую улицу, дом князя Пожарского на Лубянке и легендарную Меншикову башню.
По словом эзотериков, наличие замурованных скелетов и непогребенных тел лишь подтверждает версию о наличии клада и сокровищ времен Ивана Грозного, т. к., по народным поверьям, клады оберегают убитые, «заклятые» люди, зарытые в том месте, где лежат сокровища. Души этих людей не находят покоя, они прикованы к кладу и вынуждены вечно охранять его. По слухам, такие невольные кладовники иногда являлись людям во сне с просьбой освободить их. Как уверяют очевидцы, слова погубленных всегда были очень похожи, например, такие: «Освободи ты меня от заклятия, отпусти мою душу на покаяние. Вот уж двести лет я томлюсь и мучаюсь. Злые люди убили меня, добро мое ограбили и зарыли вместе с телом на острове на болоте. Если бы только убили меня, да так и оставили, я бы мученический венец приняла. А душегубы заколдовали меня и клад». Считалось, что если кто-то добудет заколдованный клад, то освободит заклятого. Однако дело это трудное и очень опасное, да и без особого завета и заговора тут не обойтись.
Говорят, некоторым искателям сокровищ все же удавалось проникать в тайны подземных хранителей, но обходилось им это очень и очень дорого. Вид «кладовников» столь ужасен, что некоторые кладоискатели, повстречав их в подземельях, выходили оттуда совершенно помешанными и уже не могли поправиться всю оставшуюся жизнь. Еще хуже приходилось тем, кто наталкивался в подземельях на кости «заживо погребенных», – мертвецы, охраняя свои клады, внезапно оживали, как только кто-нибудь приближался к их сокровищам.
Легенды легендами, а дворец, возведенный над подземными палатами с замурованными узниками, действительно приносил своим владельцам одни несчастья. Первый достоверно известный владелец старинных палат – сподвижник Петра I, вице-канцлер П. П. Шафиров, которому за заслуги и преданность царь пожаловал большие владения с каменным домом близ Мясницкой. Однако вскоре вице-канцлер был обвинен в казнокрадстве, а конфискованный у него дом в 1723 году был отдан графу П. А. Толстому, начальнику страшной Тайной канцелярии, главе следственной комиссии по делу царевича Алексея.
Вскоре после новоселья в результате борьбы за власть Толстой оказался в опале и был сослан вместе с семьей в Соловецкий монастырь, где вскоре и умер, а каменные палаты пожалованы за верную службу Алексею Волкову, ближайшему помощнику светлейшего князя Меншикова. Через полгода «светлейший» попал в опалу, его сослали, а палаты у секретаря отобрали. В 1727 году палаты стали «Юсуповскими». Их хозяином стал князь Григорий Дмитриевич Юсупов-Княжево, получивший роскошные хоромы от самого Петра II за верную и усердную службу. С тех пор почти двести лет они находились в Юсуповском роду. Однако и князьям Юсуповым царские хоромы не принесли счастья и радости.
Портрет графа Петра Андреевича Толстого.
Худ. Иоганн Готфрид Таннауер
Князь Григорий Дмитриевич Юсупов-Княжево получил роскошные хоромы от Петра II
По семейному преданию, древний род Юсуповых берет свое начало от Абубекира, тестя пророка, правившего после Мухаммеда всем мусульманским родом. Имя знаменитому роду дал хан Ногайской Орды Юсуф-мурза. Видя растущее недовольство своих подданных, он решил заручиться поддержкой Москвы и обезопасить своих сыновей, отослав их ко двору Ивана Грозного.
По семейным преданиям, Юсуф, явившись к русскому царю, скромно попросил: «Великий государь, дозволь жить на Руси сыновьям бедного Юсуфа!». Но царь, наслышанный о его несметных богатствах, засмеялся и ответил: «Бедный? Да ты можешь купить всю Россию!».
С тех пор Россия сделалась отечеством для потомков Юсуфа, которые верой и правдой служили русским государям, не изменяя мусульманской вере и получая за службу пожалования.